Клаудиа понимала: заполучить Усть-Кремчужный химический комбинат чрезвычайно важно. О том же говорили и ее менеджеры. Она была уже готова купить контрольный пакет акций, как вмешался Игорь Веселовский – один из породы молодых олигархов. Он был врагом, однако Клаудиа, заметив его впервые на приеме в Монте-Карло, почувствовала к нему странное влечение. Мужчины были ей нужны для одного – выполнить свою функцию или в бизнесе, или в постели.

Но Веселовский не походил на ее прежних противников. Он был готов играть не по правилам, жаждал получить все и прямо-таки излучал сексуальную энергию. Клаудиа помнила его глаза в раздевалке комбината – он готов был обладать ею прямо там, на деревянной лавке. И она, что самое страшное, была почти готова отдаться ему. Однако вовремя сумела взять себя в руки и покинуть поле битвы победительницей. В этом-то и заключается ее превосходство: в отличие от мужчин она умеет сказать «нет» своим желаниям.

Столкновение с Игорем в Усть-Кремчужном ее только раззадорило, и Клаудиа решила во что бы то ни стало заполучить комбинат. Она купит его за любую цену, и только с одной целью – одержать окончательный триумф над Игорем! И все же женщина ловила себя время от времени на мысли, что думает о нем, в особенности о том, что могло бы случиться тогда, в раздевалке, если бы она не ответила отказом...

Игорь был доволен – Марк Скиппер доложил, что француженка Клаудиа Беспалофф будет уничтожена в ближайшие сорок восемь часов. Веселовскому даже стало грустно: он ведь так и не узнает, что за штучка эта Клаудиа. Но зато получит утешительный приз – Усть-Кремчужный химический комбинат. После смерти Беспалофф единственным претендентом станет он.

Игорь дал распоряжение: смерть Клаудии должна походить на несчастный случай. Гибель миллиардерши привлечет всеобщее внимание, но когда, к примеру, выяснится, что она поскользнулась на коврике в ванной и расшибла голову о мраморный пол, то интерес быстро спадет. А вот убийство, конечно же, приведет к организации следственной группы и долгому разбирательству. И что там нароет полиция...

Убить человека ради права обладания химическим комбинатом? Нет, Игорь не считал себя злодеем или монстром, но Беспалофф сама не оставила ему выбора. Он в последний момент чуть было не передумал, даже набрал номер мобильного Скиппера, чтобы дать отбой, однако затем успокоился. Клаудиа должна умереть, и это единственная возможность одержать победу. У Марка есть люди, они отлично знают свое дело и выполнят задание без сучка без задоринки. Жертва находилась в Париже, поэтому Игорь отправился в одну из своих резиденций, что находилась на небольшом тихоокеанском архипелаге. Он хотел побыть в тиши – подальше от бизнеса, подальше от Клаудии. Если и возникнут подозрения, то у него должно быть железное алиби.

Остров был тем и хорош, что подступы к нему и с воды, и с воздуха отлично просматривались, полностью контролировались. В большой вилле, расположенной на вершине потухшего вулкана, Игорь был один, – Скиппер в Европе, где контролирует операцию по устранению Клаудии, с женой Светланой Веселовский последний раз виделся около трех недель назад, да и то случайно, на приеме в российском посольстве в Риме. Прислуга была из местных, приходила раз в день и затем быстро исчезала, оставляя Игоря в одиночестве. Его сопровождало шесть телохранителей, однако все они находились внизу, у подножия вулканического кратера: входить в дом к хозяину без его приказания им было запрещено. Наконец-то он мог остаться наедине с собой! И как только французские короли выдерживали то, что их двадцать четыре часа в сутки окружала челядь, даже во время посещения уборной или исполнения супружеских обязанностей?

Игорь наслаждался одиночеством, видом на зеленый остров, на океанскую даль и мыслью о том, что скоро, совсем скоро Усть-Кремчужный комбинат станет только его. На второй день одиночество ему приелось, звонка от Скиппера не было, значит, Беспалофф умрет в течение текущего дня. Чтобы как-то снять напряжение, Игорь по телефону приказал охранникам озаботиться «женской проблемой», что означало: двум из шести требовалось отправиться на близлежащий остров, туристический рай, и отыскать для Игоря мулатку посимпатичнее.

Девицу доставили под вечер. Звонка от Марка еще не было, но ведь в Европе еще только первая половина дня. Игорь, услышав мелодичный трезвон, подошел к дверце лифта – подняться на гору было можно или по лестнице, насчитывавшей около пятисот ступеней и утыканной видеокамерами, или при помощи лифта (шахта была прорублена в скальной породе).

Бронированные двери распахнулись, и Игорь увидел прелестную темнокожую женщину в желтом бикини, с длинными рыжими (явно крашеными) волосами и в больших, по последней моде, солнцезащитных очках. Экземпляр был прелестен – фигура у мулатки бесподобная, и Игорь тотчас забыл о проблемах с Клаудией.

– Добрый день, – произнес он по-французски, – рад, что вы согласились посетить меня. Об оплате можете не беспокоиться, я умею быть щедрым.

Мулатка не теряла времени. Через минуту они уже лежали на большой кровати в одной из спален – Игорь внизу, девица на нем. Он сорвал с нее лифчик и попытался перевернуть девицу под себя, но не получилось – мулатка крепко оседлала его, буквально прижав железными бедрами к кровати. Затем девица схватила наручники, лежавшие на столике (Игорь иногда использовал их для эротических забав) и приковала его руки к тонкой бронзовой колонне, одной из четырех, на которых покоился балдахин.

– Если любишь игры с наручниками, то придется самой стать жертвой, – сказал Игорь и дернулся, но стальные оковы держали крепко.

Девица тем временем изогнулась и стащила с себя... волосы, оказавшиеся париком. А затем сняла очки, отломала дужку и приставила ее к горлу Игоря. Ощутив кожей металл, он попытался стряхнуть с себя женщину – ничего не вышло. Игорь, очутившись во власти мулатки, подумал: черт побери, вот будет фокус – русского олигарха обворует проститутка! И видеокамер в доме нет, а телохранители сами ни за что сюда не заявятся, во всяком случае, не раньше следующего дня.

– Игорь Михайлович, похоже, вы не очень рады нашей новой встрече, – вдруг услышал Веселовский знакомый хриплый голос и, приглядевшись, вдруг понял: у мулатки не только волосы фальшивые – она вообще никакая не мулатка, а над ним нависла Клаудиа Беспалофф с ножом в руке!

– Вы? – произнес растерянно Веселовский.

– А вы ожидали увидеть местную шлюху? – усмехнулась она, и острие ножа сильнее впилось в шею Игоря. – Ах да, понимаю, согласно вашим расчетам, я сейчас должна корчиться в предсмертной агонии в Париже. Ваши бравые киллеры будут огорчены, когда узнают, что я покинула свою квартиру, а они этого и не заметили!

Странно, но Игорь, понимавший, что Клаудиа убьет его (еще бы, ведь он-то был готов убить ее!), неожиданно ощутил ни с чем не сравнимое возбуждение. Клаудиа была так близко – и в то же время такой недоступной.

– Как... – прохрипел он.

– Как я узнала о том, что вы наслали на меня убийц? – заметила саркастически Клаудиа. – О, не один вы такой умный, Игорь Михайлович, я же знала, что вы захотите избавиться от моей скромной персоны, и приняла все меры предосторожности. Пара ваших телохранителей – мои люди, и они тотчас сообщили мне о задаче, поставленной перед ними Скиппером, – уничтожить француженку Клаудию Беспалофф. Что, не ожидали от меня, женщины, такой прыти? Все же бывает полезно, когда тебя недооценивают, можно исподтишка нанести смертельный удар!