264. Некогда сатана явился старцу и сказал: «Ты не христианин». Старец ответил: «Кем бы я ни был, в любом случае я выше тебя». Сатана сказал: «Говорю тебе, что отправишься в ад». Старец ответил: «Ты не Бог мой и не судия».

265. Брат спросил старца: «Почему авва, наше поколение не может сохранить подвиг отцов?» Старец ответил: «Потому что оно не любит Бога, не бегает от людей и не возненавидело все телесное. Если человек удаляется от людей и вещей, то сокрушение и подвиг приходят к нему сами собой. Тот, кто хочет погасить пожар, начавшийся на его поле, если не поспешит вырубить весь хворост вокруг, не сможет загасить пламя. Так и человек, если не удалится в то место, где с трудом можно добывать себе даже хлеб, не сможет стяжать подвига. Ведь чего душа не увидит, к тому она и не сможет устремиться».

266. Он же сказал: «Крадущий, лгущий или творящий какой другой грех часто сразу же после совершения греха начинает сокрушаться, порицать себя и приходит к покаянию. А тот, кто держит в душе злопамятство, ест он или пьет, спит или идет по дороге, злопамятство, как ржавчина, пожирает его и грех неразлучно пребывает с ним. Его молитва оборачивается ему проклятием, и никакой труд его не будет принят, даже если он прольет свою кровь за Христа».

267. Сказал старец: «Если придут к тебе люди, и ты заметишь их издалека, то встань на молитву и скажи: „Господи Иисусе Христе, отдали от нас оговоры и злословие“. Провожай же гостей всегда с миром».

268. Он же сказал: «Если тело твое немощно, то давай ему все необходимое, чтобы не заболеть. Потому что в болезни тебе потребуется особая пища и придется отягощать прислуживающего тебе».

269. Старца спросили о ночных осквернениях, когда они происходят с представлением о смешении с женщиной и когда без представлений. Старец ответил: «Нисколько не раздумывай об этом вообще, но считай, что ты как будто высморкался.

Вот ты идешь по площади мимо корчемницы и чувствуешь идущий оттуда запах мяса, ел ты это мясо или нет? Ты скажешь, что нет. Так и при осквернении во сне. Потому что, если враг увидит, что ты испугался, он станет еще яростнее нападать на тебя. Только смотри, чтобы чувственно тебе не сочетаться с умственным представлением».

270. Старцев из Скита спросили относительно блуда: «Когда человек видит лицо и поражается им, служит ли ему это в укор?» Они ответили: «Это дело подобно трапезе, полной различных яств. Если сидящий и захочет что съесть, но не протянет руку, чтобы взять желаемое, то его и не в чем винить».

271. Брат спросил старца: «Что лучше: ходить к старцам за советом или безмолвствовать?» Старец ответил: «Ходить к старцам за советом было правилом древних отцов».

272. Старец сказал: «Мне ненавистно видеть тщеславие молодых монахов. Они трудятся, а мзды не получают, так как внимают похвале человеческой». Другой старец, более рассудительный, ответил ему: «А я это вполне допускаю. Юноше полезнее тщеславиться, лишь бы он не был нерадивым. Пусть и по тщеславию, но он вынужден воздерживаться, бодрствовать, терпеть холод, приобретать любовь и выносить скорби ради похвалы. Но после того, как он укоренится в правильном укладе жизни, приходит к нему благодать Божия и говорит: „Почему ты трудишься не ради меня, но ради людей?“ И благодать убеждает юношу внимать уже не славе человеческой, но славе Божией». И все слышавшие это ответили: «Поистине это так».

273. Один брат, охваченный печалью, докучал старцу, говоря: «Что мне делать? Помыслы нападают на меня и говорят, что я напрасно отрекся от мiра и не могу спастись?» Старец ответил ему: «Если бы нам и невозможно было войти в землю обетованную, то и тогда полезнее было бы нам умереть в пустыне, чем вернуться в Египет».

274. Старца спросили: «Хорошо ли вмешиваться в спор братий?» Старец ответил: «Избегай этого, так как написано: затыкает уши свои, чтобы не слышать о кровопролитии, и закрывает глаза свои, чтобы не видеть зла».[388]

275. Старца спросили: «Как может человек жить в уединении?» И старец ответил: «Борец, если не будет сначала бороться стенка на стенку с другими, не сможет изучить искусство победы, чтобы потом выступать один на один с противником. Так и монах должен сначала обучиться, живя среди братий, и выучить там искусство различения помыслов. Иначе он не сможет жить уединенно и противостоять помыслам».

276. Старца спросили: «Хорошо ли заучивать наизусть божественные Писания?» Он ответил: «Пастырь ведет овцу на хорошее пастбище, где она ест траву, но ест она и пустынные растения. Если тернии обожгут ей язык, она начинает отрыгивать хорошую траву, которая ласкает ее уста, и вяжущий сок терниев прекращает действовать. То же самое происходит и с человеком: хорошее дело – изучать божественные Писания, чтобы противостоять нападениям бесов.

Если кто окажется в церкви, много там народу или мало, и заградит уста свои, перестав восклицать к Богу, то он будет совершать дело бесовское. Потому что демоны не могут вынести похвальных песнопений Христу и заставляют молчать поющих».

277. Старец сказал: «Спор предает человека гневу, а гнев предает человека ослеплению, а ослепление заставляет его совершать всякое зло».

278. В Фиваиде жил один монах, который проводил крайне подвижническое житие. Будучи истинным монахом, он был терпелив во многих бдениях, молитвах и молениях и изнурял свое тело великим нестяжанием, постами и трудами. Сперва он съедал лишь вечером несколько окропленных соленой водой размоченных бобов, столько, сколько мог захватить одной рукой. Спустя какое-то время этой же меры ему стало хватать на то, чтобы есть через день. Долго он придерживался такого правила пощения и наконец стал есть лишь раз в неделю, по воскресеньям. В воскресенье вечером он съедал бобы или какие были съедобные травы и потом неделю ничего не ел. Так продолжалось долгое время.

Но изобретатель зла диавол, позавидовав ему, попытался вовлечь его в то же падение, каким пал сам, т. е. через гордость. Он стал влагать в него помысел самомнения, чтобы стал думать так: «Вот я достиг вершин поста и бдения, чего не достигал никто из людей. Так что теперь мне нужно совершить какие-нибудь знамения, чтобы и самому стать еще ревностнее к подвигу, и других утвердить в вере. Люди увидят чудеса Божии и прославят Отца нашего Небесного. Буду же просить силу для того, чтобы