Дерик помогает мне выйти из машины и ведёт к уже знакомому ресторану, в котором нас лично встречает Ромье. Он рассыпается в комплиментах и проводит нас на второй этаж.

– Никого нет, – шепчу.

– Ты права. В этот вечер ресторан работает только для нас. Его закрыли по моей просьбе, – кивает Дерик.

– Какой ущерб это нанесёт финансовой стороне…

– Не предполагал, что ты начнёшь разглагольствовать об убытках в мой чёртов вечер. Займись этими подсчётами завтра, Джина.

Хихикаю, как дура, и мы рассаживаемся за столиком.

Даже не знаю, куда мне руки убрать, чтобы соответствовать обстановке. Чёрт, веду себя, как глупая идиотка.

Нам предлагают закуски, и я забиваю ими рот, только бы не говорить. Буду нести ерунду, себя я точно знаю. А вот у Дерика всё прекрасно. Он настолько расслаблен, что я даже ему завидую.

– Почему ты настолько напряжена? Еда есть, и уж точно, что закусывать тобой я не буду, – замечая моё настроение, говорит Дерик.

– Ты дал определение этому вечеру, и меня это… напрягает. Свидание? Правда? Мы уже не в том возрасте, чтобы ходить на свидания, да и у нас ребёнок есть. Так что все мои гениталии ты видел, поэтому я не понимаю, зачем тебе прилагать усилия… ох, прости…

Жмурюсь от неловкости и слышу его смех.

– Джина, всё намного проще. Я хочу тебя. Хочу и дальше видеть твои гениталии. Я хочу провести время с тобой. Вот и всё. Пошли, – он поднимается и протягивает мне руку.

– Куда? Зачем? Тебе не понравилось? Я понимаю, что как дура…

– Чёрт, Джина, поднимай свою задницу и закрой рот.

Обиженно поджимаю губы и встаю из кресла.

Дерик кому-то кивает. Хочу обернуться, чтобы проверить, но он удерживает моё лицо за подбородок.

– Расслабься. Джина, расслабься и получай удовольствие. Это всё, что от тебя требуется прямо сейчас.

Музыка становится немного громче. Дерик обнимает меня за талию, и мы медленно начинаем двигаться. Боже мой!

– Я никогда не танцевала, – шепчу.

– Я первый. Это приятно.

– Нет, я танцевала в школе, да и потом тоже когда-то, но вспомнить с кем, не могу. Хорошо, закрою рот.

– Ты запомнишь меня?

– Я всегда помню о тебе. – Немного откидываю голову, смотря в его глаза.

– Знаешь, в чём была моя ошибка?

– Нет. А у тебя они были?

– Полно. Первая из них – боязнь показаться глупым и примитивным, пригласив девушку, которая мне очень нравится, на ужин. Это ведь так просто, а я не понимал, насколько это важно для нас обоих. Вторая – отказывался учиться на своих ошибках. Третья – нежелание видеть, что необходимо тебе, чтобы нам стать ближе.

– Дерик…

– Мне следовало тебя пригласить на свидание много лет назад, но я отошёл в сторону. Я и сейчас там, но каждый день делаю шаги к тебе, Джина. И буду продолжать это делать, потому что ты мне важна. И нам необходимо время, чтобы наверстать столько упущенных лет. Занимаясь откровенной ерундой, ради твоих эмоций, я так и не мог увидеть, что они лишь вызывают у тебя желание защищаться от меня. Они не сближают нас. Я не умею этого, но буду учиться.

От его признаний моё сердце расцветает, и я ловлю себя на мысли, что это прекрасный шанс сказать ему правду о моих чувствах.

– Дерик, я…

– Нет. Тебе не нужно отвечать.

Дай мне сказать.

– Я хочу, чтобы ты знала, таких вечеров у нас будет очень много. Да, у нас есть сын, но у нас нет доверия. Я собираюсь его обрести. Просто помолчи и дай мне привыкнуть к мысли, что моё решение правильное. Рядом с тобой. – Он крепче прижимает меня к себе, а я раздосадовано вздыхаю. Момент упущен, но Дерик дал мне то, чего так не хватало. Близость. Чувства. Немного романтики. И прекрасный танец только для нас. Без лишних глаз. Без посторонних людей. Без повода. Наверное, не всегда нужны какие-то признания. Для них ещё будет время, к тому же мне тоже нужно укрепить свои мысли и понять, готов ли Дерик услышать то, что я ему скажу.

Ужин проходит превосходно. Великолепные блюда, разговоры ни о чём, но в то же время касающиеся нас. Это моё идеальное свидание. Если бы оно случилось тогда, много лет назад, то вряд ли бы я смогла оценить его. Аромат ночи. Огни, окружающие нас. Приятную музыку и интимную обстановку, которая ничуть не намекает на развратное продолжение. Может быть, я выросла? А может быть, я так сильно изменилась, что ощущаю невероятный баланс внутри себя. И боюсь, что его кто-то разрушит.

Когда мы выходим из ресторана, то мне грустно, оттого что вечер подходит к концу. Но Дерик и здесь принимает решение за нас обоих. Он везёт меня к пляжу. Там нет людей. Нет лишней мишуры. И это просто прогулка под звуки прибоя. Его голос, будоражащий сознание, поцелуи, и всё так прекрасно, что мне даже не верится в происходящее. Воспоминания и его смех. Я наблюдаю за Дериком и вижу, как он изменился. Нет больше того угрюмого, мрачного мужчины, который всегда шептал о грязных желаниях за моей спиной, или же я настолько боялась своей реакции на него, что сама решила развязать войну. Нет. Он другой. И корона пошла ему на пользу. Он стал огромной частью моего мира. Всем миром, не меньше.

– А сейчас пришло время вернуться к родительским обязанностям. – Его губы печально улыбаются, когда мы подъезжаем к замку.

– Но это не значит, что я не жду продолжения, – подмигивая ему, выхожу из машины.

– Джина, сколько раз говорить тебе, что леди никогда не выскакивает из автомобиля первой, а ожидает своего кавалера? – цокает он.

– Именно это тебе и нравится. Признай. Тебе очень нравится, когда я беру инициативу в свои руки, – говорю и притягиваю его к себе за лацканы пиджака.

– Это меня сильно возбуждает. Если Нандо спит, то у нас есть сотня мест, чтобы я был порабощён невоспитанной американкой.

Смеясь, иду за ним. Дерик держит меня за руку. Хихикая, останавливаясь и целуясь, мы всё же добираемся до спальни. Тихо открываю дверь и сразу же замечаю, что Нандо нет в кроватке.

– Дерик…

– Что случилось?

Указываю головой на кроватку.

– Наверное, Нандо у Клаудии. Она знала, что мы поедем на свидание, вот и забрала его. Я принесу сына. Жди меня здесь. – Он улыбается и целует меня в кончик носа, но что-то странное внутри не даёт так просто смириться с отсутствием сына.

Он должен спать в это время. Начало второго. Марина всегда ответственно подходила к режиму сына. Это на неё не похоже.

Стучусь в спальню Марины, и нет никакого ответа. Вхожу в комнату, которую раньше занимал Дерик, и щёлкаю выключателем. Всё прибрано. Постель не смята. И Марины там нет. Обхожу всю спальню и даже шкаф открываю. Её вещи на месте. Хотя это неприлично, но я раздвигаю однотонные рубашки и копаюсь в её вещах. У Марины была дорожная сумка, с которой она приехала в наш дом. Затем её перевезли сюда, но сейчас я её не вижу. Да и эти рубашки… я не помню, чтобы она когда-нибудь их носила.