—Здесь безопасно?

Возвышавшийся подобно скале, рядом с притихшим Модогом Хранитель, поскрёб грязными ногтями голые торчавшие из под шкуры коленки и ответил.

—Ну, големов здесь пока не было, но я несколько раз видел их Хозяев. Они беспрепятственно шныряют везде, где хотят, только чем они заняты, я не сильно понимаю.

—Скажи, как они выглядят?— пытливо спросил Михаил. Он страстно хотел знать, с кем они будут иметь дело по ту сторону баррикад.

—Они никогда близко не приближаются. Тени, бесплотные чёрные тени с пылающими багровым огнём глазами — это всё что я смог разглядеть — Хранителя передёрнуло от отвращения.

Миша с усилием потёр руками глаза, а затем виски, снова накатывала привычная усталость, организму требовалась очередная подзарядка.

—Что же нам дальше делать? У нас где-то здесь внутри этих подземелий застряли друзья, наш замечательный Олег с одной очень интересной особой. Хранитель, ты не чувствуешь их?

Старик плотнее закутался в меховую шкуру, его глаза на короткий миг остекленели, вытянутая вперёд рука заставила бушующее пламя взреветь с новой силой. Он пожевал губами, и раздражённо сплюнул в сторону.

—Нет, мои возможности всё меньше, теперь они ограничены этой пещерой. Если ваши друзья попали внутрь горы, то я их точно не увижу.

Михаил, понимая, что тянуть дальше не имеет смысла, вызвал себе Инструм. Да и Отшельник, сидя рядом с ним, начинал всё больше сереть лицом и заваливаться назад. Пока друзья впитывали очередную дозу энергии, Хранитель с большим удивлением наблюдал за происходящим. Когда же «трапеза» закончилась, и опустошённые Огоньки были отправлены в свободный полёт, он воскликнул.

—Замечательное решение для восстановления жизненных сил! Вам кто-то его подсказал?

—Сам допёр!— гордо заявил Михаил. Его глаза сияли, настроение улучшилось, хотелось петь и танцевать.

—Идея должен заметить, неплоха, однако здесь кроется некоторое «Но». Учёные умы Сферы в своё время плотно занимались вопросом энергетической подпитки живых теплокровных организмов из подвида разумных. Результаты были вполне удовлетворительными за исключением того, что живая плоть гуманоидов начав потребление чистой энергии Инструментов воспринимает это как сильнейший наркотик, полностью отказываясь в дальнейшем усваивать привычные источники энергии, такие как органическая пища. Так что за не имением альтернативы, можете использовать, но не злоупотребляйте — Хранитель помахал длинным бледным пальцем перед носом Михаила, а потом и Модога.

Мишка был немного разочарован таким разворотом событий, его заряд эйфории немного приутих, а вот скуливший и пританцовывающий Аттива, похоже, вообще ничего не понял. Справившись с волной небывалого оптимизма, Михаил заставил свой мозг мыслить наиболее рационально. Трезво обдумав услышанное, и ничего для себя не решив, он оставил этот вопрос открытым для других возможно лучших времён. Теперь, когда мысли, наконец, перестали прыгать в голове, словно пьяные белки в колесе, настало время рассказать о том, что же с ними произошло до того, как их маленький отряд был разделён чудовищным катаклизмом.

Внимательно выслушав, и ни разу не перебив говорившего, Хранитель был очень озадачен услышанным повествованием. Старик поднялся на ноги, и поскрипывая подошвами босых пяток принялся расхаживать из стороны в сторону. В его густом хрипловатом голосе вновь звучала неподдельная тревога.

—Значит, вы говорите, что здесь в окрестностях Холма Сновидений бродила ваша потерявшая память подруга?

—Да, так и есть — подтвердил Михаил — Она даже хижину себе успела построить по ту сторону горы, ну и нашего Модога чуть не съела, но успела только уши оттяпать.

—Я не понимаю как это возможно — хозяин пещеры был растерян и озадачен — За такое длительное время, я бы точно заметил её присутствие. Эта ваша Илона далеко не так проста, как вам кажется.

Миша пробурчал.

—Ну, это мы и так уже заметили. Так, где же нам их искать?

—Ваши друзья точно внутри горы. К сожалению, я почти ничем не могу вам помочь. Бросить Сердце Сферы выше моих сил.

—Хорошо, а есть проход отсюда на ту сторону?— Мишка указал рукой на стену, рядом с которой они сидели — Нам бы пройти туда, внутрь горы…

Немного помолчав, Хранитель не спеша ответил.

—Дорога действительно есть, только все пути могут охраняться чужаками. Оставайтесь лучше со мной — неожиданно в голосе старика проступила настоящая мольба.

—Хранитель…— Михаил запнулся — У нас всё равно нет другого выхода, остаться и сидеть здесь мы не можем. Нам надо уйти. Составить тебе компанию в этом чудном месте, конечно весьма заманчивое предложение, но сидеть долго на одном месте это не наш вариант. Возможно, друзья нуждаются в нашей помощи, а мы будет сидеть здесь, жопы греть…

Старик сдвинул широкие кустистые брови, грозно встал со своего места и начал неровной походкой мерить своими гигантскими шагами внутреннее пространство круга, переходя от камня к камню.

—Странные вы существа люди, никогда не мог полностью понять вашей логики. Внутри вашей сущности ещё слишком много варварского упрямства. Впрочем, ладно с тобой всё ясно. А ты маленький Модог тоже пойдёшь с этим искателем приключений?

Аттива в ответ лишь молча кивнул. Грозный владыка Храма вызывал у него неподдельный страх, и остаться с ним наедине было бы хуже, чем снова встретить Чуи. Было сразу заметно, что ответ Модога не пришёлся по душе Хранителю. Покатав из угла в угол тараканов в своей седой, голове он твёрдо заявил.

—Я открою вам проход. Что ещё вы хотите узнать, прежде чем мы расстанемся и возможно уже навсегда?

Вопросов у Мишки и так накопилось преизрядное количество, решив долго не выбирать, он выхватил первую попавшуюся мысль, и спросил.

—Что представляет из себя эта гора? Путь к Небу, как называет её Модог… Что нам ждать внутри неё?

Вместо ответа, старик сбросив шкуру прямо под ноги обомлевшему Модогу, подсел вплотную к Михаилу и обняв его за плечи притянул как можно ближе к своей горячей широкой груди. Мишка, так и не поняв его затеи, поспешил побыстрее вырваться из стальных объятий, это получилось хоть и с большим трудом. В ту же «ловушку» сразу угодил парализованный ужасом Отшельник. От страха он даже не пытался отбиваться, и Хранитель покачивая его на руках словно маленького ребёнка неспешно начал свой рассказ.

—Путь к Небу — это по сути своей огромное живое устройство для приёма и передачи всех возможных видов сигналов, частиц и энергий. Этакая огромная антенна-передатчик. От неё напрямую зависит работа всей системы Сферы. Только в отличии от ваших земных антенн, здесь реализована совершенно другая технология и принцип работы в отличие от устройств вашего мира. Биоэнергетика будет наиболее близким определением для понимания происходящих внутри неё процессов. Гора сверху до низу пронизана великим множеством шахт и каналов. Стены этих «артерий» покрывает особый живой минерал, растущий лишь только в этом абсолютно уникальном месте. Он пронизывает всё своими глубокими жилами и обладает поистине чудесными свойствами. Если проводить подобные аналогии, то по сути это скорее нервная система Сферы, отвечающая за связь между многочисленными органами сети. Так было раньше, а что там происходит сейчас, я не знаю, связь утрачена.