Михаил пытался, но мысли постоянно соскальзывали к тому, как там Олег и Илона. Ему было тревожно за друзей, особенно учитывая непонятное состояние девушки. Взвесив все за и против, он принял решение.

—Пошли прямо, надеюсь, не прогадаем.

Собравшись с силами, Михаил поднялся на ноги, появившаяся в теле слабость всё больше укоренялась, мешая нормально мыслить и передвигаться. Он размеренно двигался следом за Отшельником, прекрасно понимая всю обречённость их ситуации. Если на пути им предстоит столкнуться с мало-мальски серьёзным противником, то шансов одержать верх в состоянии полного физического истощения, практически нет. Нужно найти еду и нормально отдохнуть. А Модог от чего-то чувствовавший себя значительно лучше, упрыгал далеко вперёд, и теперь его пришлось догонять. Пытаясь сократить разрыв, Михаил прибавил ходу и в глазах неожиданно потемнело. Тяжело дыша, он схватился за стену, стараясь не упасть. Отшельник, наконец, заметив, что с товарищем происходит что-то не то, поспешил к нему. Михаил ощутил своей ладонью прикосновение маленькой крепкой руки.

—Что с тобой, друг?

Отшельник стоял рядом, и от одного его присутствия и прикосновения стало чуточку легче. Внезапно в голову Мишке пришла одна идея, он пробормотал

—На-надо попробовать…

В его руке заблистал новый Инструм, послушно явившийся на зов. Держа Огонёк в одной руке, он растопырив пальцы другой, прижал его к ладони и начал пытаться «пить». Сначала всё получалось из рук вон плохо, можно сказать, что вообще не получалось, но постепенно он ощутил медленно расползавшееся по телу тепло мягкой волной накрывающее с головы до ног. Мерзкая слабость постепенно отступала, а мышцы наливались упругой грозной силой. Модог с интересом наблюдавший за другом просиял, увидев конечный результат.

—Как ты смог? Как объясни?

Михаил, выдоив из несчастного Огонька, всё что мог, отправил потускневший шарик в свободное плавание и повернулся к Отшельнику. По ощущениям он стал как будто выше ростом, хотелось прыгать, бегать и кричать от радости.

—Слушай сюда, Модог! Вызывай свой Летающий Огонь, бери в руку как я, потом пальцы другой руки сверху. После этого представь, что пальцы это твой рот и пытайся через них впитать энергию Инструма. Представь себе, словно ты её пьёшь.

Аттива последовал инструкции своего товарища, вызвав Огонёк, он с жадностью голодного зверя вцепился в него тощими узловатыми пальцами. Прошла минута, другая и ничего положительного не происходило. Озабоченный Отшельник поднял полный надежды взгляд на внимательно следившего за происходящим Михаила. Поняв, что у «мелкого» не получается, Мишка обхватил руки Модога своими и начал медленно крутить их вокруг зажатого между них Инструма. Жажда и азарт довели Отшельника до полуобморочного состояния и когда внутрь него, наконец, полилось благодатное тепло, он почти завыл, содрогаясь всем телом от неописуемого восторга. Михаил отошёл в сторону и с удовлетворением наблюдал за происходящими метаморфозами. Аттива получив свой заряд бодрости, прыгал как мячик по коридору, не в силах остановиться. Его чёрное лицо практически светилось в темноте.

—Великий человек, как ты догадался пить Летящий Огонь?

—Как? Да хер его знает как, жрать хотел сильно, вот и догадался… Видимо сама природа сделала нас такими, пока не прижмёт, так что яйца захрустели мозги не включатся.

Итак, поправив своё душевное и физическое состояние, пара друзей отправилась дальше сквозь темноту выбранного пути. Тоннель начал ощутимо сужаться, и через небольшой промежуток времени идти бок о бок стало попросту невозможно.

Коридор продолжал, делая небольшие повороты и постепенно изгибаясь уходить направо. После «зарядки» Михаил полностью перестал ощущать холод. Ему до сих пор не верилось в реальность произошедшего, слишком фантастической казалась сама эта идея.

Они шли бодрым размеренным шагом, вспомнив, что впереди всё-таки может быть засада, и старались не шуметь на волне переполнявшего обоих позитива. Наткнуться на ловушку сейчас. когда появилась хоть какая-то надежда совершенно не хотелось, особенно не зная точно, с кем имеешь дело.

Постепенно в тишину подземелья стали проникать разные звуки. Иногда друзья останавливались и просто слушали. Где-то капала вода, порой были слышны завывания далёкого ветра, доносился чей-то невнятный разговор. Но стоило остановиться, внимательно прислушиваясь к этому разнозвучию, как постепенно всё угасало, и тишина снова была единовластной царицей в этом «мрачном королевстве».

Прошло уже больше часа с момента их чудодейственной подзарядки, а Михаил снова начал ощущать озноб и холод. Судя по всему, Модог столкнулся примерно с теми же самыми проблемами. Он всё чаще кутался в свой длинный плащ, нервно сжимая кулаки и почти до крови закусывая верхнюю губу. Снова проснулось изматывающее чувство голода, а напор силы несущей ноги вперёд начал стремительно и безнадёжно таять.

Решив не ждать полного истощения организма, Мишка предложил повторить фокус с Инструмами. Были некоторые опасения — сработает ли ещё раз? Но всё прошло как по маслу и двое «взбодрившихся» бодро зашагали на встречу неведомому, пританцовывая и в полголоса завывая песни. Не смотря на прилив положительной энергии, путешествие в продолжавшей неумолимо сужаться каменной трубе начинало неумолимо угнетать. Ничего толком не менялось, всё те же стены и холодный сумрак, странные звуки волнами наплывающие и так же исчезавшие в никуда. От скуки у Мишки начали чесаться руки, тело искало драки и серьёзного действия. Хотелось свернуть горы и уже дать кому-нибудь «по рогам», тестостерон в крови отчаянно бурлил и искал применения.

Пройдя очередную сотню шагов, Михаил увидел нечто лежащее на полу прямо по курсу.

—Модог, ну-ка стой! Смотри, там что-то валяется.

Аттива остановился как вкопанный, тщательно принюхиваясь к воздуху в пещере. Михаил тоже уловил слабый сладкий аромат, медленно плывущий по коридору.

—Интересно, что там?

—Пахнет, во всяком случае, приятно — начал, было, Миша.

Но Отшельник не дослушав, уже вприпрыжку спешил к непонятному объекту.

—Модог, твою мать…

Михаил сорвался следом за своим товарищем, готовясь отразить возможное нападение, но оказалось это простой холщовый мешок больших размеров. Вот только его содержимое простым отнюдь не являлось. Вцепившийся в ткань Модог потряс добычу и отпрянул в сторону, его весёлый взгляд резко изменился став жёстким и холодным.

—Я чувствую смерть — заявил он, держась поодаль.

Мишка, не имея столь категоричных настроений, осторожно прикоснулся к материи. Грубая серая ткань скрывала под собой нечто достаточно большое. Мешок своим ростом мог легко потягаться с Модогом. Внутри что-то приятно похрустывало, постукивало и даже звенело, если встряхнуть. Сверху он был перехвачен грубой коричневой бечёвкой. Сладкий аромат становился всё более густым и насыщенным.

С усилием стянув верёвку, Мишка заглянул внутрь неожиданной находки и увидев содержимое сразу же отпрыгнул, выпустив мешок из рук. А испугаться было чего. Внутри были руки, засохшие с кусочками срезанной плоти и одежды. Они были пересыпаны какими-то кристаллами и камнями самого разнообразного цвета и калибра. Некоторые из них слабо светились в темноте. Возможно часть этой «сокровищницы» и была настоящими драгоценностями, но в нынешнем состоянии вся эта чудная россыпь имела крайне невзрачный вид. Полный мешок, сверкающих грязных камней, и сушёных конечностей отрубленных чуть выше локтя — весьма любопытная находка во мрачном подземелье. Преодолевая отвращение Михаил разложил часть найденного на каменном полу. Руки были как вполне человеческие, так и сородичей Модога, а ещё похожие на обезьяньи покрытые шерстью, сушёные щупальца с острыми когтями, лапы гигантских насекомых и других более экзотических существ. Всего друзья насчитали больше трёх десятков конечностей.