Модог задрал голову к потолку, прислушиваясь к знакомому шуршанию и буквально через пару минут, они снова услышали привычное грохотание молотков.

—Модог, они всё ободрали — Мишке приходилось практически кричать, чтобы его голос пробился через массив звуков — Чужаки сняли весь Эллониум со стен.

—Они уничтожают Путь к Небу, забирая сам источник его жизни. Мы должны этому помешать!— Отшельник решительно направился вперёд.

Вместе с Мишкой, они прошли центральный тоннель до самого конца, обыскав каждый закоулок, не пропустив ничего, ни единого тоннеля и перехода. Повсюду их встречал лишь ободранный голый камень и больше ничего. Дойдя до крайней стены в самом конце центрального коридора, друзья наткнулись на грубую, свежую заплатку в теле горы. Было, похоже, что кто-то прорубил дыру наружу, а потом как попало, заляпал её чем-то отдалённо напоминающим бетон. Заплатка на вид была достаточно свежей, её всё ещё влажную поверхность было сложно оставить без внимания. Михаил попробовал надавить плечом, и субстанция немного поддалась вперёд под его весом.

—Похоже, всё украденное вытащили именно через эту дыру.

Больше делать здесь было нечего, и друзья, вернувшись к лестнице, полезли на следующий "этаж". Там их ждала абсолютно та же картина: безжалостно ободранные стены, на скорую руку заделанная в самом конце дыра и больше никого. Над головой же по-прежнему грохотало, чужаки трудились с явным опережением.

—Точно как дома — пробурчал Мишка — Думаешь, что шумят над головой, а оказывается почти на крыше. Надо торопиться, друг, а то ваш Путь к Небу совсем по камушкам растащат.

Миновав семь пустых и без толку обследованных уровней, они, наконец, почувствовали, что наступила ночь. Модог еле волочил распухшие ноги, Михаил тоже всё чаще останавливался посидеть. Не помогали даже участившиеся «подзарядки» от Инструмов. Сил идти дальше, и продолжать поиски больше не было, настало время устраиваться на ночлег. Заночевать решили в одном из боковых проходов недалеко от вертикального столба уходившей на неведомую высоту лестницы. Выбирать сильно не приходилось, но так было на порядок больше шансов услышать тех, кто будет спускаться или же наоборот лезть наверх. Не было сил даже поговорить, не то что бы куда-то там идти. Оставив один Инструм для охраны, Миша с Модогом уcелись на пол расположившись в самом дальнем углу. Прислонившись спиной к холодной стене, они моментально уснули сидя плечом к плечу. Крепкий сон измотанных путников не могло нарушить даже то, что где-то там наверху по-прежнему ломали и грабили драгоценное содержимое Пути к Небу.

Проспав не менее пяти часов, друзья с трудом приходили в себя. Даже такой не продолжительный сон значительно прибавил уверенности, и стало ощутимо легче дышать. Для полного счастья не хватало только доброй кружки горячего ароматного кофе и парочки увесистых бутербродов. Размяв затёкшие во время сна ноги, и немного разогрев тело парой-тройкой упражнений Мишка уже планировал идти дальше, однако далеко уйти было не суждено. Как только он взялся за ржавые поручни лестницы, собираясь подняться на этаж выше, сверху из темноты прозвучал грубый властный голос.

—Стой, где стоишь мудила! Руки подними наверх, так чтобы я их видел. Мелкого чёрного говнюка покажи! Где он там?

Михаил, медленно стараясь не совершать резких движений, поднял глаза наверх и увидел дуло крупнокалиберной винтовки смотревшее в его сторону. Одинокая красная точка, маячившая в темноте, явно говорила о том, что лучше не дёргаться. Аккуратно подняв руки он немного отошёл в сторону от лестницы, и отыскав взглядом Модога стоявшего позади, тихо шепнул ему — Беги, мелкий, беги.

После этого Миша громко закашлялся и пару раз звучно чихнул, постаравшись прикрыть отход товарища своим телом. Кашляя, он согнулся, закрывая Модога, чтобы дать ему уйти как можно незаметнее.

Тем временем злобный голос сверху прозвучал снова.

—Ты что там творишь? Стой и не рыпайся! Махнёшь руками — сразу пулю схватишь. Где мелкий, снова тебя спрашиваю?

—Он погиб. Его завалило камнями во время обвала в пещере, в самом низу.

Наверху включился фонарь, и яркий сноп света обшарил всю площадку возле лестницы. Тот же голос, видимо удовлетворившись, хмыкнул и крикнул куда-то в сторону.

—Эй! Бурый я поймал одного. Бурый, ты где?!

Откуда-то издалека донеслось недовольное бухтение.

—Харош орать, падла. Здесь, я!

На каменный пол перед Михаилом проворно спрыгнул большой волосатый детина в полном армейском камуфляже. У него в руках была штурмовая винтовка с лазерным прицелом, а большую часть головы прикрывал необычный чёрный шлем снабжённый россыпью маленьких антенн расположенных на затылке, глаза как и большая часть лица были скрыты за непроницаемым забралом матового стекла, из под которого торчала большая рыжая борода, со множеством маленьких заплетённых косичек на конце. Широкие обнажённые плечи покрывал роскошный массив из крайне зловещих татуировок. Сам боец был высок ростом, и всё в его облике говорило, что перед Михаилом стоит профессиональный наёмник. Он потыкал длинным стволом Мишке в грудь и прорычал.

—Говоришь мелкий сдох… Ну, что же проверим, а если говнюк прячется, то ему же будет хуже, когда найдём. Иначе нас самих в расход пустят.

Поняв, что убивать его пока никто не собирается, Михаил решил попытаться начать диалог.

—Вы, кто вообще такие? Русские что ли?

Детина, заржал и неожиданно сильно ткнул стволом оружия Михаила прямо в живот, да так что его согнуло пополам от резкой боли, а перед глазами поплыли разноцветные круги.

—Слыш, Дрын! Мудила ещё спрашивает, русские мы или нет… Негры мы ёбтать! Разве не видно?— и Бурый снова заржал.

—Тащи его сюда!— крикнул Дрын — Наверху, как следует и поговорим!

Точка лазерного прицела исчезла с груди Михаила. Он с трудом выпрямился, а Бурый толкнул его в спину.

—Полезай, наверх! Но смотри без шуток мне, только дёрнешься, сразу дырка лишняя появится. А дырки мы, если что любим. Да, Дрын?

—Без базара!— оба командос звучно заржали.

Миша полез наверх, в самом конце подъёма его встретил Дрын. Длинный, как жердь, но крепкий и жилистый, он был в точно таком же универсальном камуфляже, как и Бурый. Тёмная борода на узком лице была значительно короче, а вот татуировки покрывали вообще всё свободное место на открытой для глаз коже. Михаил невольно залюбовался качеством работы и фантазией мастера сотворившего на теле Дрына этот шедевр. Про типов подобных этим двоим, он был прилично наслышан и даже несколько раз пересекался с наёмниками, работающими на сильных мира сего.

Бурый одним гигантским прыжком преодолел почти весь подъём, только в самый последний момент он уцепился руками за скобу и ещё одним неимоверным рывком оказался стоящим рядом с Мишкой. Крепко вцепившись в свою жертву, наёмники начали подъём наверх. Дрын и Бурый обладали, поистине не человеческой силой, с места легко прыгая на высоту до двух метров и на ходу швыряя друг другу беспомощного болтавшегося как мешок с тряпьём Михаила, которому предусмотрительно сцепили за спиной руки. Вместе со своим весело галдящим конвоем он преодолел подъём сразу на четыре уровня и встретил на очередной площадке ещё одного командос. Было, похоже, что он был среди этой троицы главным.