Получив такую индульгенцию, Ким отправилась домой избавляться от лишних «надо». Позже она рассказала мне, что начала с сахарного печенья:

Наличие в семье ребенка с характером, безусловно, накладывает отпечаток на ваш образ жизни. Вы должны честно признать это и выстраивать свою жизнь соответствующим образом. Подумайте: может быть, вам стоит отказаться от приглашения на ужин к вашим родителям, от посещения какого-либо торжества или от поездки к родственникам. Пусть этот год или каникулы окажутся не такими насыщенными. По мере того как ваш ребенок будет расти и взрослеть, вы сможете расширять свой план мероприятий. Например, в нынешнем году дедушке и бабушке придется приехать к вам в гости, а через год ребенок уже сам может быть готов к этой поездке. Радуйтесь этапам развития своего чада и расширяйте поле деятельности вместе с ним – постепенно. Праздник должен быть праздником, а отдых – отдыхом, а не тягостной обязанностью. Стройте реалистичные планы, и тогда вам хватит сил и выдержки помочь своему непростому ребенку успешно справиться со всеми трудностями.

Мальчики и девочки с характером никогда не забывают о любимых традициях. Их богатое воображение рисует перед ними красочные картины того, какими должны быть предстоящий праздник или каникулы. Возбуждение нарастает в течение многих дней, так что дети едва его сдерживают. Чтобы предотвратить сильнейшие разочарования и эмоциональные срывы, заранее поговорите с ребенком о том, что ему запомнилось больше всего на прошлогодних празднике или каникулах. Что ему понравилось? Чего он ожидает в этом году? Если обнаружится, что вы не сможете удовлетворить все его ожидания, пусть он узнает об этом дома, наедине с вами, а не во время праздника в помещении, где полно людей.

Заблаговременное обсуждение позволит также избежать слез разочарования из-за того, что вы вырезали «не такого» Джека-фонаря или забыли, как играть в игру, в которую играли в минувшем году. А у ребенка появится стимул подумать, не может ли он взять в этих случаях ответственность на себя. Разумеется, это не исключит полностью всех разочарований и сюрпризов, но значительно сократит их число.

«Ева – первая внучка в семье. Она купается в любви и внимании, что замечательно, но родственники налетают на нее, как только мы переступаем порог их дома. Ева прячется за нами, цепляется за мою ногу и отбивается, если они продолжают настаивать. Она терпеть не может поцелуи. Она вытирается, морщится и говорит: „Тьфу!“ Моего отца это обижает. Мне стыдно, а муж сердится. Какая уж тут радость!»

Помочь родственникам и другим людям понять ваше непростое чадо и научиться с ним взаимодействовать – значит заложить основы его успеха. Дедушка должен понять, что внучка утирается после его поцелуев потому, что она чувствительный интроверт, а вовсе не потому, что ей противна его ласка. Она отказывается снимать пальто и не бежит радостно к бабушке, как это делают ее кузины, потому что она медленно адаптируется и ей нужно время привыкнуть.

Большинство людей хотели бы наладить хорошие отношения с вашим ребенком, просто они не знают, как к нему подступиться. В их распоряжении могут иметься только те методы, которым они научились в прошлом, воспитывая собственных «обычных» детей. Поделитесь с ними тем, чему вы научились сами. Поговорите о том, какие методы работают, а какие нет, и объясните почему. Если они ставят под сомнение ваши новомодные идеи, напомните им, что педагогика, как и любая наука, не стоит на месте и постоянно появляются новая информация и результаты исследований. Всегда полезно учиться чему-то новому.

Праздники и каникулы требуют от людей приспосабливаться друг к другу. Детям с характером нужно приобрести навыки, позволяющие им успешно действовать в таких ситуациях. Окружающие должны уважать особенности непростых детей и давать им возможность попрактиковаться в общении.

«Но что, если они не понимают? – спросила Мелисса. – На День благодарения мы встретились с моими родителями в отеле. Мой отец повел Джастина в бассейн. Сын не умеет плавать, но любит воду. Отец посадил его в надувной круг и начал катать по воде. Джастин испугался и принялся кричать: "Стой! Хватит!" – но отец не обращал внимания на крики мальчика и продолжал кружить его по бассейну. В конце концов мне пришлось вмешаться и «спасти» Джастина».

Иногда как родитель вы действительно должны вмешаться и помочь своему ребенку. Возможно, вам придется что-то запретить своим родителям, что вообще-то нелегко. Рассматривайте такой шаг как возможность поделиться знаниями. Например, вы можете сказать: «Папа, Джастин просит тебя остановиться. Пожалуйста, послушай его. Он еще только учится плавать, и ему нужно потренироваться. Ему будет намного комфортнее и веселее, если вы пойдете в мелкую часть бассейна». Или: «Папа, если ты дашь ему сначала присмотреться, через несколько минут он с удовольствием к тебе присоединится».