остановил его адмирал. – Господин президент. Сэр. Вы передали командование ядерными силами штабу стратегического командования. Вы понимаете, что сейчас происходит?

– Кажется, да?

– Тогда ответьте на ключевой вопрос.

– Какой?

– Твою мать. Сэр… – не выдержал адмирал. – Вы хотите ядерной войны?

– Ядерной войны? – адекватность и понимание, казалось, вернулись к президенту. Он тряхнул головой, словно сбрасывая с себя наваждение, и чуть хриплым, но вполне вменяемым голосом произнес: – Нет, господа. Ответ отрицательный. Я, президент Соединенных Штатов и Верховный главнокомандующий, не хочу ядерной войны с Россией.

– Приказ ясен, – кивнул с экрана адмирал. – Теперь мы сделаем все, чтобы избежать ядерной войны.

– Помогите ему пройти в комнату отдыха, – попросил офицера Груман и придвинул пульт к себе.

– Мистер Груман, в случае недееспособности обязанности президента должен исполнять вице-президент, – с вызовом заявил министр.

– Президент дееспособен. Через пару минут врач приведет его в нормальное состояние. Обычная процедура. Ему колют индивидуальную формулу оксиконтина160 и еще что-то для повышения концентрации и улучшения когнитивных функций. Без них наш президент просто не может работать. Только не говорите, что вы не знали. Он на этом коктейле три года назад выборы вытянул, – отмахнулся советник по безопасности и обратился к председателю Комитета начальников штабов: – Адмирал, введите нас в курс дела.

– Если коротко, – с сомнением в голосе начал адмирал, старавшийся держаться подальше от банки с пауками, в которую в последнее время превратился Белый дом. – Сонарный периметр в центральной части Восточного и Западного побережья засек два подводных объекта. Один огибает остров Сант-Николс и движется к Лос-Анджелесу, другой – к Нью-Йорку.

– Подлодки?

– Нет. Русским не имеет смысла подводить свои субмарины так близко. Объекты совсем небольшие. Идут со скоростью, не доступной подводным лодкам. Это, скорее всего, «Каньоны» – новые беспилотные подводные аппараты русских, похожие на автономную двадцатиметровую торпеду.

– Насколько я знаю, эти беспилотники относятся к стратегическому классу и запускаются с огромной подводной лодки. Как мы могли ее упустить? С нашими-то возможностями.

– В последнее время русские значительно увеличили малозаметность и автономность «Каньона». Теперь он может не только атаковать цель напрямую, но и идти к ней по заданному заранее «рваному» алгоритму, иногда ложась на дно и выключая все системы, чтобы не привлекать внимания. Думаю, они выпустили эти аппараты далеко от территории США уже давно, и они короткими перебежками продвигались к целям, периодически деактивируясь, чтобы не привлекать внимания. Затем, когда подкрались на заданную дистанцию, легли на дно и затаились в ожидании команды на атаку. Тот, что на западе, находился в глубоком разломе континентальной плиты в 190 км на юго-запад от Нью-Йорка. Второй пришел в движение в 160 км от Лос-Анджелеса во впадине западнее острова Сант-Николс. На аппаратах такого типа стоит атомная энергетическая установка и кавитационная система уменьшения сопротивления161, которая позволяет ему двигаться под водой со скоростью до 200 км/ч. Так что им ходу до побережья меньше часа, – адмирал глянул на хронометр. – Вернее, уже минут сорок. То есть они уже находятся на дистанции поражения городов, потому что оснащены боевой частью огромной мощности.

– Насколько огромной? – спросил Груман.

– До 100 мегатонн.

– Твою мать, – выдохнул министр обороны. – Они полностью уничтожат два крупнейших города Америки. – Надо немедленно нанести ответный удар. Всем, что у нас есть.

– Позвольте продолжить, сэр, – угрюмо взглянул с экрана председатель КНШ. – «Каньоны» действительно стратегические оружие. Но русские считают его оружием сдерживания или даже возмездия, которое будет применено в случае нашей внезапной атаки. Как только аппараты пришли в движение, мы получили радиограмму из Москвы о том, что они детонируют ядерные устройства только в случае атаки США на Россию. Мы обычно используем этот канал для предупреждения о пусках ракет, чтобы их не приняли за нападение. По нему они нас вчера предупредили об атаке на Восточную Европу и английские корабли, а сегодня за минуту уведомили о пуске ракеты по курсу наших эсминцев в Норвежском море. При этом каждый раз русские сообщали, что не нанесут нашим активам ущерба. В последнем случае сказали, что ущерб будет минимален. Так вот, они снова использовали этот канал. По их данным, мощность зарядов составляет 50 мегатонн. Один из беспилотников ляжет на дно напротив Лонг-Бич в Лос-Анджелесе, другой – в Нью-Йорке в заливе Лоуэр Бэй. Они утверждают, что еще шесть «Каньонов» находятся в сорока минутах хода до крупных городов на наших побережьях. Включая Вашингтон. Из Москвы сообщили, что не будут делать никаких публичных заявлений. Так что никто кроме военных об угрозе ядерной атаки на территорию США знает. Сейчас Москва предлагает переговоры. Они хотят погасить конфликт так, чтобы мы не потеряли лицо. А вообще, русские хотят, чтобы мы оставили их, наконец, в покое, чтобы дали жить так, как они считают нужным, – адмирал набрал полные легкие воздуха и с шумом выдохнул: – Господа. Мне скоро 64. Я всю свою карьеру готовился к столкновению с Иванами, и теперь, когда оно фактически произошло, я молю Бога, чтобы оно прекратилось. Я уверен, Москва не будет детонировать ядерные устройства в наших городах, иначе бы не читал вам эту длинную лекцию.

– 50 мегатонн – это какой ущерб? – министр пропустил мимо ушей эмоциональное заключение адмирала.

– При взрыве такой мощности радиус полных разрушений составит 60 километров. Возникнет радиоактивное цунами до 100 метров высотой у эпицентра. Радиоактивный шлейф осадков протянется на 1000 километров в глубь суши. Города будут гарантированно уничтожены, а территория на сотни километров вокруг них станет на десятилетия непригодна для жизни.

– Какие меры противодействия вы предприняли?

– Выслали противолодочные самолеты. Туда же выдвигаются ближайшие корабли латеральной зоны. Но от баз до предполагаемого места аппаратов лететь полчаса. По воде ходу еще больше. За это время «Каньоны» уже будут у целей. Попытка их уничтожения на таком расстоянии от побережья может вызвать детонацию ядерных устройств с самыми катастрофическими последствиями. К тому же не факт, что они их обнаружат. Там вся акватория плотно забита торговыми судами и аппараты очень маленькие и маневренные.

– Почему Кремль не позвонил напрямую в Белый дом? – поднял брови Груман.

– По-видимому, они считают, что там не с кем разговаривать, – кисло улыбнулся председатель КНШ.

– Они не поставят Америку на колени! – с вызовом поднял подбородок министр. – Мы дадим отпор этим грязным свиньям. Я предлагаю немедленно нанести удар всеми силами.

– И уничтожить Америку? Или вы со своей семьей рассчитываете отсидеться в персональном бункере? А что будет с остальными американцами, вы подумали? – скептически хмыкнул советник президента.

– Мы отстроим страну заново!

– Не будьте идиотом. После ядерного удара русских здесь