и прошла мимо, более не обращая на него внимания. Дождавшись, пока все заняли свои места, она встала у трона и громко заговорила:

— Ещё раз хочу поприветствовать всех на нашей ассамблее. Я неспроста выбрала это место, ведь именно благодаря Петру I такие мероприятия обрели популярность и стали широко использоваться в высшем обществе не только для развлечений и забавы, но и для обсуждения и решения различных важных деловых вопросов, в том числе социального характера.

— А ещё Пётр организовывал собрания с целью «необузданного веселья», то есть устраивал оргии, — поделился кто-то из гостей своими знаниями. — Вы устроите в следующий раз для нас такое собрание? Меня прошу пригласить первым! — И по залу прокатился одобрительный гул. Редкий, но у «умника» явно были сторонники.

— Аркадий Геннадьевич, — обратилась она к говорившему со снисходительной улыбкой, — надеюсь на такую же прыткость с вашей стороны и в вопросах благотворительности.

— Если согласитесь поужинать со мной, обещаю пожертвовать в вашу честь десять процентов от моего дохода! — выдал новую идею Умник.

Рассмотреть его из-за голов собравшихся было сложно, поэтому с любопытством и ухмылкой смотрел на реакцию Лены.

— Пятнадцать процентов! — крикнул другой, не дав ей ответить.

— Двадцать! — продолжали расти ставки.

Стало весело и тоже решил сыграть, крикнув:

— Сто процентов и моё сердце в придачу!

Все головы разом повернулись к нему.

Лена же сначала нахмурилась, затем натянуто улыбнулась и хотела уже ответить, но Умник грубо перебил её:

— Да его сто процентов — это один процент от моего! А своё сердце и я могу пообещать, да ещё и руку в придачу!

— Мы даже незнакомы, откуда вам знать, какой у меня доход? — с ухмылкой выгнул бровь.

— В том-то и дело! — вскочил с места Умник и вперил в него свой наглый взгляд. — Я знаю здесь всех и знаком с каждым, а тебя вижу впервые!

— Уверяю, это к лучшему, — и угрожающе улыбнулся.

— Вы льстите мне, уважаемые, но в любом случае мы не на аукционе и я не продаюсь! — остановила их перепалку Лена, пытаясь придать своему голосу весёлость, но он-то видел, что злость раздирает её. Не стал продолжать спор, вытащил телефон и набрал Максу сообщение: «Быстро. Аркадий Геннадьевич, гость на вечере». — Я прошу не устраивать из нашего мероприятия фарс! — тем временем говорила Лена. — Возле Большого Каскада вас ждёт небольшая интересная программа с музыкой, танцами, театральным и световым шоу. Давайте не будем тратить Ваше драгоценное время на совершенно бесполезные споры. Давайте лучше направим все наши силы на развитие чего-то действительно нужного и полезного для нашего общества. Развитие благотворительности требует времени и у неё должна быть своя непрерывная история. Так давайте писать её вместе. Наша некоммерческая организация пытается решить многие социальные проблемы, но мы сами только учимся, как эффективнее работать. У нас имеется грантовая поддержка, но её не хватает. Нам нужна Ваша поддержка.

Поступило входящее сообщение и с этого момента слушал речь Лены отстранённо, внимательно изучая содержимое. Оказалось, Умник является директором одного малоизвестного банка в Питере. «Интересненько», ухмыльнулся и набрал новое сообщение уже на английском на другой номер: «Гарри, узнай про этот банк» и скинул ссылку на нужный банк.

— Мы не просим у вас денег, — снова вернулся к монологу Лены. — Мы хотим найти взаимовыгодные предложения, где будут соблюдены интересы всех сторон. Многие из вас знают, как важно помогать друг другу, но не у всех, к сожалению, есть внутренняя потребность в этом. И даже если каждый из вас будет отчислять в фонд хотя бы один процент, это уже будет хорошей тенденций, и начать можно с этого. Мы должны научиться доверять друг другу и понять, что в основе решения некоторых социальных проблем лежит желание изменить мир к лучшему. Но чтобы сделать это, нам нужно объединиться! Регулярная помощь нуждающимся должна стать привычкой и выработать у нас ответственность. Я понимаю, что многие не могут планировать свои расходы на несколько лет вперёд из-за нестабильности рынка, нет уверенности в будущем, и прежде всего волнует личное обогащение, а не решение чужих проблем, но, благодаря вам, в скором времени быть филантропом станет модно и престижно. На вас будут равняться, вас будут ставить в пример, ваше имя войдёт в историю! Благодаря Вам общественная жизнь и само общество станет лучше и совершеннее, ведь Вы формируете общественное мнение, являетесь опорой общественного строя и социального порядка. Если в Вашем обществе будет принято финансировать благотворительную организацию, то и другим тоже придётся. Хотя бы ради того, чтобы попасть в ваше общество. Так же я прекрасно понимаю, что целью любого бизнеса является рост прибыли, и вкладывание в любой проект, даже в благотворительность, должно быть выгодно с финансовой точки зрения. Мы надеемся, что в скором времени государство всё же примет решение исключить из налога на прибыль финансирование благотворительности и этим поспособствует формированию крепкой связи между бизнесом и благотворительными организациями, здесь главное — чтобы на этом фоне не возросло число мошенничества и фиктивных фондов. Но нам важна не только финансовая поддержка от бизнесменов, но и помощь от чиновников в решении не менее важных вопросов. Наша организация держит уверенный курс не только на медицинскую поддержку нуждающимся, но и на развитие социальных навыков у детей-сирот. Мы гарантируем, что ваш вклад будет направлен на помощь тысячам детей, и это принесёт огромную пользу на долгие годы в будущем. Уважаемый Аркадий Геннадьевич, — неожиданно прервала свою речь Лена, чем вызвала небольшое замешательство у собравшихся.

— А? — заторможено отреагировал Умник.

— Вы сказали, что не знаете мистера Алэна Маклена, — ещё сильнее огорошила всех Лена. И самого Алэна в том числе. В этот момент он набирал ответ на сообщение от Гарри и совсем не был готов к всеобщему вниманию. Невольно напрягся, предупреждающе мотнул головой, сигнализируя ей о том, что язык следует держать за зубами. Но она улыбнулась ему самой невинной улыбкой и продолжила диалог с Аркадием: — А Громыкина Марка Владиславовича вы знаете?

— Глупый вопрос! Судя по кислой мине, только ваш Алэн в этом зале не знает его.

Сейчас было гораздо важнее, что Лена планирует выдать в ответ, поэтому на самодовольную усмешку Умника даже не обратил внимания.

— А вы слышали о проекте Марка Владиславовича «Будущее за детьми»?

— Это отстроенный городок для сирот, где они живут, учатся и лечатся? Да, Марк говорил мне об этом.

— И вы не знаете, что мистер Маклен является соучредителем этого проекта?

— Подумаешь. Подкинул пару копеек, чтоб отметиться, — фыркнул тот.

— Зато вы ни копейки не вложили ни в