– Ну, что – вниз? – спросил он, когда она встретила их у спуска. – Надо же, и знать не знал, что тут что-то есть. Дорога-то, как – ровная? Лишняя тряска нам ни к чему.

Его беспокойство стало понятно, когда повозки спустились вниз и началась их разгрузка: под камнем были спрятаны тугие мешки с взрывным порошком.

– Прикроем ваш груз ими сверху – ни один патруль не докопается. Взрывные работы в карьере, все документы в порядке.

Потом он указал на санорра:

– Грейцель, не обижайся, но друзья твои уж очень странно в обозе будут выглядеть. Вас-то мы переоденем и хватит, а вот их… А если бы они впереди дорогу просматривали: патруль какой, или просто кто идет навстречу – это было бы в самый раз. Может, попросишь их как-нибудь аккуратно? Никому не в обиду, чтобы.

Кин Зи, Тэи Зи и Мэй Си не возражали.

На поверхность выбрались на следующее утро, еще затемно. Двигались не быстро, но в пути не задерживались и к ночи добрались до карьера. Здесь металл был ссыпан в широкой штольне, подготовленной для закладки взрывчатки.

А вечером следующего дня прибыл гость из Хейрана – представитель гедарского гевла Войги Ховскоода. Встретили его сдержанно, молча проводили в полутемную шахту, где при слабом свете факелов, сразу предложили перейти к делу. Прохладный прием, а еще более – странный вид тех, с кем ему пришлось вести переговоры, торговца смутил. Он постоянно украдкой погладывал то на выстроенные в ряд у стены бочки с взрывным порошком и фитилями, то на гору ящиков в темноте, то на собеседников.

Кин Зи в своей черной маске сидел на постеленной на пол шкуре. За его спиной молча стояли Тэи Зи и Девирг, одетые в темные плащи санорра (Девиргу пришлось надевать плащ Мэи Си, но ради ожидаемого зрелища он согласился на это с готовностью). Позади в темноте, чернели еще несколько безмолвных силуэтов.

На всем протяжении переговоров Кин Зи сохранял серьезный вид, говорил мало, внимательно слушал, испытующе глядя в глаза собеседнику. Иногда важно кивал, а иногда – хмурился. После каждого нахмуривания бровей гедар смущенно кашлял, вытирал внезапно вспотевший лоб и «лучшие из всех, что можно предложить» условия сделки становились еще лучше. Наконец, спустя довольно длительное время, поняв, что Ховскоод и рад бы предложить что-то еще, лишь бы быстрее убраться из холода и темноты, но уже исчерпал все возможные уступки, все присутствующие выразили свое согласие и торг был окончен.

Подписав все нужные расписки и выгрузив из своей повозки не очень большой, но крайне тяжелый ларь с кеватрами – первый задаток за металл, он поспешил отправиться назад в Хейран, крепко сжимая висящий на шее ольва, а остальные участники этого действа еще долго хохотали над такими «переговорами».

Грейцель попыталась отдать часть полученных денег старшему, но тот наотрез отказался.

– Я договаривался не с тобой, а с Дикфридом, – подмигнул он. – Так что, это наше с ним дело.

– Хорошо… Тогда как насчет праздничного ужина? Для всех.

– Праздник – дело хорошее, а повод?

– День рождения.

– Ух ты. И у кого из вас?

Грейцель в ответ улыбнулась:

– Да, пожалуй, что у всех.

Ужин устроили следующим вечером в доме, где обедали работники. Вкусная еда, пенное пиво, громкая музыка – всего было приготовлено и привезено вдоволь. Полные кружки поднимали все: и гельды, и гедары и даже санорра. Пили за всеобщее здоровье, за удачу, за жизнь и ее радости.

– Ну что, Винга, – Девирг хлопнул гедарку по плечу. – Помнишь, я тебе говорил, что с нами никакая беда не справится? Видишь – все живы.

– Да уж. Я даже не знаю, чему в Аверде удивятся больше – тому, что мы им покажем, или тому, что мы вообще явимся за расчётом и за оставшимися в гостевом доме вещами, – подмигнула Грейцель.

– А еще мы отныне при деньгах, – Заметил Кин Зи, поднимая свою кружку. – Будем здоровы!

– Не было бы счастья, да несчастье помогло, – Тэи Зи стукнул боком своей кружки о кружку Винги.

– Вот за что я люблю тебя, Тэи – так это за то, что ты всегда найдешь правильные слова! – разрумянившаяся от пива Вейга присоединила свою кружку к остальным.

Потом, осушив ее до половины, она наклонилась к сестре и добавила тихонько:

– Но под ноги все-таки смотри и ольва больше не забывай. Ладно?