Когда мы вышли, жители деревни обернулись и посмотрели на Дану. Некоторые выглядели так, будто хотели что-то сказать. Но близость моей необычной спутницы удерживала их на расстоянии.

Мы заняли позицию на границе деревьев.

Улыбнувшись, бросил взгляд на жителей деревни. Хотел убедиться, что они готовы к выходу.

Внутри я знал, что Дана пойдет за мной, несмотря ни на что. В её глазах горел огонь — ненависть к монстрам, а особенно к карликам. Я молил богов, чтобы она меня не подвела.

Когда мы покидали опушку, я испытал трепет в глубине души. Не от появления Даны и не от готовности жителей к преследованию. Я думал про свою роль в предстоящей битве.

Мои познания в магии, мягко говоря, хромали. Я даже толком не разобрался, как управлять огнем. Хотя против этой шерстяной толпы пламя было бы идеально.

Руна исцеления — полезна после боя. Моя единственная атакующая руна — это шары-молнии. К тому же применять руны огня в лесу — все равно, что играть с зажженной спичкой в пороховом погребе.

Ирония заключалась в том, что я не до конца понимал, как использовать эти шары-молнии. Что произойдет, если что-то коснется шаров, оставалось загадкой, которую я предпочитал не обсуждать.

Злокрысы заметили нас практически мгновенно, когда мы вышли из-за деревьев. Немногие из их разведчиков надеялись, что мы пойдем в другом направлении.

Я расставил людей по рядам, по два в каждом. Надо было увеличить шансы на выживание. Злокрысы тоже выстроились, но не так круто, как мы.

Мы стояли там, глядя друг на друга, разделяло нас почти сотню метров. Впереди — кучка больших камней, которые могли стать нам укрытием. Вот это было радостно — природа, черт возьми, на нашей стороне.

Я дал знак к наступлению, и люди последовали за мной. Наши шаги были более уверенными — в два раза шире, чем у отступающих крыс. Мы быстро их догнали.

Осталось 80 метров.

На этом расстоянии я уже мог различить злокрысов. Некоторые из них были явно мускулистее и покрыты густой шерстью. В то время как у других волосы были редки и коротки. Я предполагал, что среди них есть самцы и самки, готовые сражаться. Видимо, они были в отчаянии.

Осталось 60 метров.

Теперь на их мордах читалась паника, как я заметил. Их зубы больше не сверкали оскалом. Визги и писки разнеслись по воздуху.

Я оценил расстояние — 40 метров.

Поверх уходящей назад линии злокрыс, мы могли видеть их норы. Но они не спешили возвращаться туда.

Когда мы продвигались вперед, шеренга крыс подошла к большой скале. Многие ударились и остановились, понимая, что назад идти некуда. Их когтистые лапы быстро ощупывали камень.

Я заметил, как морды злокрысов изменились. Донеслось их рычание, отличное от всех остальных — громкое и глубокое, почти гортанное.

Злокрысы полностью остановились. Я приказал людям двигаться вперёд. Но злокрысы не сдвинулись с места. Они были готовы защищать свою позицию до последнего вдоха.

Я был немного раздражен. Так как не мог достать их на дистанции. Мои шары молний взрывались, если пролетали дальше 30 метров. Противостояние продолжалось несколько напряженных мгновений, каждая секунда казалась минутой.

Нужно чтобы они сами напали, а мы оборонялись. Атакующие всегда рискуют и несут большие потери.

Я взглянул на свою банду, пытаясь найти хоть какой-то выход. И нашел я его сзади. Лук, точнее, полуночница Дана с этим луком на спине. Мои бывшие пираты уже знали, насколько она опасна с этой игрушкой.

— Ты, — я кивнул в ее сторону. — Нам нужен твой лук.

— Все в порядке. У