Тетушка попробовала завербовать Блейза этим летом. Я нашла его, когда он уже минут двадцать слушал ее речь. Блейз был слишком напуган, чтобы попросить тетю остановиться, — улыбнулась Сьюзен, а Блейз пробормотал:

— Все было не так! Мне действительно было интересно то, о чем она говорила.

— Дорогой Блейз, слизеринцы должны уметь не только располагать к себе людей, но и давать им отпор. Тебе следует поработать над этим, — усмехнулась миссис Забини.

— Так ты была принята на работу? — спросил Драко у Сьюзен.

— Ха! Меня приняли в гордые ряды мракоборцев, когда мне было пять лет, — улыбнулась Сьюзен.

— Я не думаю, что это плохо, — сказала мадам Боунс.

— Нет, это просто замечательно, тетя! — Сьюзен усмехнулась, а из комнаты по соседству раздались два глухих стука.

— О, кажется, Абботы и Макмилланы прибыли. Сьюзен, будь любезна, сообщи им, где мы, — попросила мадам Боунс.

Сьюзен кивнула и вышла. Несколько секунд спустя она вновь зашла на кухню вместе с несколькими людьми.

— Амелия, я так рада тебя видеть! — произнесла миссис Аббот, войдя в комнату.

— Я тоже, Мишель. Дэвид, как дела? — спросила мадам Боунс.

— О, все прекрасно, Амелия. Хотя Ханна нас торопила и была очень взволнована, — сообщил мистер Аббот.

— Здравствуй, Ханна, — улыбнулась мадам Боунс.

— Здравствуйте, мадам Боунс, — улыбнулась в ответ Ханна, в то время как Сьюзен схватила ее за руку и потащила к столу.

— Привет всем, — произнесла Ханна, когда заняла место рядом со своими родителями.

— Привет, Ханна, — тепло отозвался Блейз.

— Как прошло лето? — спросил Гарри.

— Просто чудесно. А у вас? — спросила она.

— Прекрасно, я большую часть времени провел с Драко и Тонкс, — сказал Поттер.

— Да, вечеринка в доме Малфоев была веселой, — согласилась Ханна.

— Ты была сильно занята в последнее время? — спросил Драко.

— Не очень, на самом деле. Хотя я так волновалась, ожидая поездки сюда, — улыбнулась Ханна.

— Волновалась? Я не думаю, что это слово способно полностью описать твое состояние, — усмехнулся мистер Аббот.

— Пааааап! — смутилась Ханна.

— Ханна потратила шесть часов, примеряя одежду в магазине мадам Малкин, — сообщил мистер Аббот, а Гарри, Блейз и Драко рассмеялись.

— Спасибо, папа, — сердито сказала Ханна, покраснев.

— Всегда пожалуйста, милая, — улыбнулся мистер Аббот.

— Здравствуй, Дэвид, — произнес мистер Макмиллан, присаживаясь рядом со своей семьей.

— А… Майкл. Рад тебя видеть, — сказал мистер Аббот.

— Да, спасибо, — ответил мистер Макмиллан.

Поттер чуть не закатил глаза. Теперь он понял, от кого Эрни получил свой мерзкий напыщенный характер.

— Привет всем, — ровно сказал Эрни.

— Привет, Эрни, — пробормотала Сьюзен.

— Как прошло лето? — спросила Ханна.

— Как и ожидалось. Я был немного разочарован в своих оценках, но они все равно достойные, — ответил Эрни, бросив дерзкий взгляд на Гарри.

— О, брось, Эрни. Ты все еще не можешь смириться со своей неудачей в тесте по трансфигурации? — спросила Ханна.

— Конечно, нет! — ответил Эрни, хотя каждый из присутствующих понимал, что это ложь.

— Ну и хорошо. Потому что МакГонагалл сказала, что будет оценивать гораздо строже на втором курсе, — улыбнулся Поттер.

— Ах, Гарри Поттер… Я Майкл Макмиллан, отец Эрнеста, — сказал мистер Макмиллан.

Гарри боролся с желанием закатить глаза, пожимая его руку.

— Приятно встретить вас здесь, сэр, — ответил он.

— Должен признать, здесь собрались одни избранные. Ты, мисс Боунс, мистер Забини и мистер Малфой — все вы находитесь в десятке лучших в этом году, — сказал мистер Макмиллан.

— Эмм… именно так, — проговорил Поттер.

— Скажи, может, вы все вчетвером составляете своего рода учебную группу? Если так, я бы очень хотел, чтобы Эрнест присоединился к вам, — произнес мистер Макмиллан.

«Даже если бы у нас была такая группа, то ваш сын, безусловно, не был бы в нее приглашен», — подумал Гарри. Когда он поглядел на Драко, Сьюзен и Блейза, то с легкостью мог сказать, что они полностью с ним согласны.

— На самом деле, сэр, такой группы нет. Мы все работаем самостоятельно. Гарри помогал Драко и мне в заклинаниях и трансфигурации, но он делает это для всех слизеринцев, — пояснил Блейз.

— Ясно, — произнес мистер Макмиллан и, отвернувшись, начал беседу с мистером Забини.

Следующие двадцать минут Поттер разговаривал с Блейзом, Сьюзен, Ханной и Драко. Они приятно проводили время, пока мистер Макмиллан снова не решил вклиниться в их беседу.

— Мистер Поттер, — произнес мистер Макмиллан.

Гарри напрягся и повернулся к мистеру Макмиллану.

— Да, сэр? — спросил он.

— Я обсуждал с Люциусом, Маркусом и Амелией мою довольно интересную инновационную реформу в виде законопроекта, и я бы хотел услышать твое мнение об этом, — сказал мужчина.

«Политика? Этот человек хочет услышать мое мнение о политике, он разыгрывает меня?» — поразился Поттер.

— Майкл, я сомневаюсь, что Гарри когда-нибудь решит прочесть твой законопроект, — снисходительно сказал Люциус.

— Возможно, но он должен сделать это. В конце концов, множество людей будет прислушиваться к его мнению. Гарри, мой законопроект о стипендии в сорок тысяч галлеонов в год, чтобы позволить маглорожденным получать все лучшее в волшебном мире. Я бы хотел, чтобы ты публично поддержал мой проект. Все же твоя мать могла бы извлечь из этого выгоду, — напыщенно произнес Макмиллан.

Теперь Поттер отчаянно пытался не проявить свой характер. «Этот… этот… этот… напыщенный идиот хочет, чтобы я поддержал его дерьмовый законопроект, и пытается манипулировать мной с помощью моей же матери?»

Драко и Люциус были уверены, что Гарри уже близок к тому, чтобы просто наброситься на Макмиллана. Решив, что нападение Гарри Поттера на члена Визенгамота, — не лучшая идея, Люциус произнес:

— Я думаю, что едва ли это, так или иначе, интересует Гарри.

— На самом деле, мистер Малфой, очень интересует, — повысил голос Поттер.

— Заметь, Люциус, ты недооцениваешь Гарри, — с широкой ухмылкой произнес Макмиллан.

— Мистер Макмиллан, какой сейчас точный обменный курс галлеона к британскому фунту? Это могло бы помочь мне понять, сколько вы хотите отдать, — Поттер отчаянно пытался не заорать на мужчину.

— Хм. Я не уверен точно, но думаю, что колеблется между десятью и двадцатью фунтами к галлеону, — пренебрежительно ответил мистер Макмиллан.

— Таким образом, вы хотите дать маглорожденным сорок тысяч галлеонов, чтобы что именно предоставить им? — спросил Гарри.

— Чтобы переход в волшебный мир был легок для них, Гарри. Это уменьшит шок и все такое. И даже, вероятно, поможет маглорожденным добиться большего успеха в Хогвартсе, —