Коди едва заметно улыбнулся, действительно радуясь, что в жизни Вегидо всё в порядке.

— Нельзя найти человеку замену. Ты это ты, Коди, и второго такого в моей жизни никогда не будет. Садись, рассказывай. Ты ведь не просто так пришёл.

Вегидо поставила на стол две чашки дымящегося горячего чая, намекая парню, что тому пора бы присесть. Коди слегка кивнул в благодарность, усевшись напротив доброй старушки, и попробовал чай. Лёгкая волна ностальгии нахлынула на него, когда язык почувствовал такой знакомый вкус.

— Ваш чай, как всегда, прекрасен. Вегидо, мне нужен ваш совет. Однажды вы мне уже очень помогли, и я не знаю кого ещё спросить об этом.

— Рассказывай родной, помогу, чем смогу.

— Меня зовут в группу, но я боюсь, что подведу их. Я хочу их защитить и защищаю, но есть обстоятельства, которые я не контролирую. Я не могу на них повлиять, но они очень сильно влияют на меня. Однажды из-за этого я уже навредил и не хочу повторения. Последние два месяца я живу и работаю не один, но у нас нет группы, мы просто ходим на совместные задания. Вернее, я хожу туда, куда скажет моя напарница и защищаю её, а основную работу делает она. Так безопаснее для неё, но, если мы объединимся в группу, всё изменится. Я не хочу ей навредить, и не могу гарантировать, что на очередном задании не потеряю над собой контроль из-за неподвластных мне обстоятельств.

Вегидо внимательно слушала, но ещё больше она следила за его лицом. Коди и не подозревал насколько оно становится живым, когда его сознание не находится под воздействием Метки.

— Я рада, что рядом с тобой теперь кто-то есть. Я не видела тебя всего два месяца, а ты уже так сильно изменился. На самом деле ты ведь очень хочешь согласиться. Всем сердцем хочешь, я ведь права? — Вегидо выдержала небольшую паузу, но ответ на вопрос и так был очевиден. — Коди, ты идёшь правильной дорогой, потому поверь себе. Ты беспокоишься о них, а не о себе и это много значит. Я не могу сказать, что тебе делать, как авантюристу, но как человеку… В группе вы или нет, это не важно. Важно только то, как ты относишься к тем, кто рядом. Защищай своих напарников так, как защищал до этого, береги их, а они сберегут тебя. Всё будет хорошо.

Старушка улыбнулась, глядя добрыми глазами на парнишку. Тот сидел в полном смятении. Мудрая женщина озвучила те мысли, которые он и так знал, но поверить в которые очень боялся. Она была права в каждом слове, но это ставило перед парнем главный вопрос: «неужели, несмотря ни на что, он снова вступит в группу?»

Коди с Вегидо ещё долго сидели, до самой поздней ночи. Акаи несколько раз выходила из своей комнаты, но старалась как можно быстрее вернуться обратно, не проронив ни слова. Авантюрист смотрел на неё с очень смешанными чувствами. С одной стороны, она выглядела забавно, смущаясь простого факта, что Коди сидит в гостиной. С другой, он и сам был таким, только избегал людей не из-за смущения. До появления Риты, он так же быстро входил и выходил из гильдии, не оглядываясь и ни с кем не разговаривая. Наблюдая подобное поведение, пусть и по другой причине, Коди чувствовал лёгкие нотки разочарования. Он никогда не думал, как выглядит со стороны, и теперь его вид казался парню крайне неприглядным.

***

Дата: 18-ое число месяца Вериона, 1054 год от основания Эделики. Гильдия авантюристов.

На следующий день Коди с Ритой отправились в подземелье, а потому не видели Квинта. Девушка не мучила вопросами, так что у парня выдался ещё один день на раздумья. На обратной дороге авантюрист решил рассказать ещё одну важную часть своего прошлого. Квинт уже знал цель Коди, а Рита нет, потому звать её в группу, ничего не рассказав, казалось парню бесчестным.

Девушка чрезмерно бурно отреагировала на рассказ о Маргарет. Вернее, от той части, где речь шла о Тандалийском ордене. Как оказалось, Рита так же задумывалась о вступлении в него, но у неё не было желания быть военной.

«Менять одного командира на другого для меня не имело смысла, потому я пошла в авантюристы»

Рита вновь умолчала о своём прошлом, но Коди не настаивал. Воспоминания явно были не из приятных, а парню ещё нужно было показать ей камень Души. Как он и ожидал, авантюристка заметно расстроилась, когда "Молодой Волк" рассказал о судьбе Маргарет. Как обычно, он утаил обстоятельства гибели, ограничившись официальной версией, но самое главное всё равно прозвучало: желание воскресить свою госпожу.

Коди попытался сразу же дать понять девушке, что он не просит её о помощи и не ждёт её, а рассказал, чтобы объяснить, для чего он стал авантюристом. Однако его попытки сделали только хуже. Рита ушла в свои мысли ещё глубже, сильно помрачнев на весь день и дав ответ лишь на следующее утро.

— Для меня такая миссия невозможна. Я не смогу пройти с тобой весь этот путь, но объединиться с тобой хотя бы на часть пути, я не против. Я уже говорила, обойдёшься, я не уйду. Может это эгоистично, но пока ты защищаешь меня, я буду помогать тебе всем, чем смогу. Всё-таки, я сильный маг и такой союзник, пусть временный, тебе не помешает. Я не буду против вступления в группу с тобой. Только пообещай, что не будешь втягивать меня в чрезмерно опасные задания по типу охоты на магического зверя.

— Обещаю.

Коди дал ответ не подумав. Слово вырвалось само собой, но его смысл сразу же поняли все. Сколько бы парень не пытался отнекиваться, Вегидо была права. Тянуть дальше не было никакого смысла. И Квинт, и Рита знают о Метке, и ему хочется верить, что осознают её опасность. Оба знают о Маргарет и о том, что движет Коди, а потому, кроме собственного страха, у парня не осталось разумных причин им отказывать.

Следующие несколько дней ребята провели без заданий. Квинту нужно было закончить ряд своих дел, и он отсутствовал в городе. Сообщить ему новости было невозможно, а потому Коди объявил выходные. Почему-то парню казалось неправильным пойти куда бы то ни было