class="p1">Я тихо смеюсь, моргая несколько раз, прежде чем отпустить ее и поднять его.

— Пожалуйста, не позволяй этому вскружить тебе голову, — дразнит она, зная, что это то, что нам обоим нужно.

— О, тебе лучше поверить, что так и будет.

Щеки болят от того, как сильно я улыбаюсь, но остановиться не могу.

— Феникс Кингстон, это звучит хорошо. Не так ли?

— Да, так и есть.

Приподнятое выражение ее лица — это все, что мне нужно, чтобы последний груз на моих плечах полностью растворился.

Мы идем к берегу, наши ноги погружаются в прохладный мокрый песок, а солнце продолжает восходить. Мы останавливаемся, чтобы позволить Фениксу полюбоваться птицами, которые летают над нами, и, поскольку ему нравится держать нас в напряжении, он убегает.

Мы с Лолой коротко смотрим друг на друга и улыбаемся, прежде чем погнаться за ним.

Я никогда не чувствовал себя более спокойно, чем сейчас.

Глава 49

ТиДжей

— Лэндон, друг! — бормочет слова Сейнт, криво улыбаясь, и обнимает Лэндона за плечо, притягивая его к себе. — Улыбнись, сегодня Новый год.

— Нет.

Он отталкивает Сейнта, его верхняя губа скривилась от отвращения.

Я делаю глоток пива, пряча за ним улыбку.

Как и любой студент колледжа, который не празднует Новый год в братстве или дома, мы находимся в «Ликвид» и ждем, пока часы пробьют двенадцать.

Я не знаю, как Джаггер убедил его приехать, потому что Лэндон был решительно настроен остаться дома. Но он здесь, по-прежнему неприступный, но здесь. Он даже не улыбнулся, когда к нему подошли две девушки и спросили, хорошо ли он проводит время. И они были не единственными, кто пытался.

Любой другой парень без колебаний проводил бы их домой, но Лэндона это не волновало.

Сейнт закатывает глаза, но это не позволяет ему сохранить улыбку на лице.

— Вы проведете лучшее время в своей жизни еще до того, как закончится ночь. Я позабочусь об этом.

— Не беспокойтесь. Просто радуйтесь, что он пришел и не ушел, — посмеивается Джаггер, он так же взволнован, как Сейнт и Джейден.

Сейнт бочком присел рядом, обвил рукой мою шею и постучал горлышком бутылки об угол моего телефона.

— Хватит на это смотреть. Она скоро будет здесь.

Мои глаза инстинктивно скользят по темному экрану телефона, надеясь, что Лола уже ответила, но этого не происходит. Сегодня ей нужно было работать, но Лола сказала, что будет здесь вместе со своими друзьями, как только закончит.

Пока она работала, со мной был Никс, пока не приехали мои родители и не взяли на себя заботу о нем.

С тех пор, как разместил пост про Лолу в своем Instagram, многие люди потянулись за картинами. Но они удвоились, когда Сейнт опубликовал картину, которую Лола подарила ему несколько недель назад. Поскольку у него больше подписчиков, она получила больше запросов.

Хотя я за то, чтобы ее бизнес развивался, меня не устраивает то, что почти не вижусь с ней. Лола пропадает почти на целый день, когда рисует живую картину для свадьбы. Она говорит, что это занимает больше всего времени, но за них и платят больше.

— Если бы я знал, что ты будешь так одержим, то поставил бы больше денег, — ворчит Джейден, хотя громкая музыка быстро заглушает это.

— Поставил деньги? Какая ставка? — спрашиваю я, пряча телефон в карман.

— Я сказал ставку? Я имел в виду…

— Вы точно знаете, что имели в виду. Кстати, если я правильно помню, ты, — я прищуриваюсь на Сейнта, — тоже что-то говорил о пари.

На их лицах появляются дерзкие улыбки, за исключением лица Лэндона.

— Мы играли в игру «посмотрим, как долго ТиДжей сможет отрицать это, прежде чем пригласит Лолу на свидание». Сначала это было просто ради развлечения, но потом Лэндон сделал все интереснее и превратил игру в пари, — объясняет Джаггер и морщит нос.

Я хочу сказать, что удивлён, но это не так. Я дружу с кучей идиотов.

— Я предполагаю, что ты не выиграл?

— Они этого не сделали, а я сделал.

Впервые с тех пор, как мы сюда приехали, уголок губы Лэндона дергается, и на краткую секунду он звучит живо.

— Как ты…

— Узнал? Приятель, ты был так очевиден.

— Мне бы очень хотелось не ставить столько денег, — резко выдыхает Джаггер и делает большой глоток пива.

— И ты изучаешь психологию? — Лэндон цокает языком, его тон снисходителен. — Тебе стоит подумать о том, чтобы сменить… ох, пошли на хер.

— Что ты…

Я следую за взглядом Лэндона, задаваясь вопросом, что могло его разозлить, но останавливаюсь на девушке, которая чертовски сводит меня с ума.

Лола уже улыбается, но улыбка становится шире, когда наши глаза встречаются. Хотя я едва могу смотреть ей в глаза, потому что опускаю взгляд на ее тело.

Трудно смотреть или сосредоточиться на чем-либо еще, потому что на ней короткое блестящее золотое платье, которое облегает тело, как будто было создано специально для нее. Тонкая золотая цепочка несколько раз обвивается вокруг ее шеи, удерживая платье наверху груди.

Я изо всех сил пытаюсь отвести от нее взгляд, но глубокий вырез мало помогает скрыть ее грудь.

Золотое платье облегает талию, а затем спускается прямо под середину бедра. И при каждом движении подол опасно поднимается вверх, но каким-то образом умудряется оставаться на месте.

Я за то, чтобы Лола носила все, что хочет и в чем чувствует себя комфортно, но это единственный раз, когда мне действительно хотелось бы, чтобы она носила что-нибудь, кроме этого чертового платья.

Мне нужно перестать пялиться на свою девушку, потому что чувствую, как кровь приливает к члену. Меньше всего мне нужен стояк, но я чертовски слаб перед ней.

— Лола, я знал, что у тебя плохой вкус к парням, но друзья…

Слова Лэндона выводят меня из возбужденного тумана.

Переведя взгляд, понимаю, что у Лолы есть и другая компания, помимо ее лучших друзей, Полли и Габби. Я узнаю блондинку Джулианну Спаркс. Она состоит в одном из женских клубов, но не знаю, кто другая.

— Лола, — Джулианна приковывает ее взглядом. — Я думала, ты сказала, что эта штука не придет.

— Я не знала, что он…

— Ну, если это не человеческий эквивалент бубонной чумы, — обрывает ее Лэндон, прожигая взглядом Джулианну.

— Осторожно, я убью тебя.

Надменная ухмылка кривит ее губы.

— Если это означает избавление меня от страданий, которые ты, кажется, ужасно несешь с собой повсюду, я с радостью приму смерть.

— Вы двое знаете друг друга.

Сладкий, дружелюбный голос Габби прерывает исходящую от них