Ренат пихнул майора стволом, и тот с глиняным бряцанием развалился на отдельные фрагменты. Сухие кости цвета мореного дерева еще как-то держались вместе, череп же, беззубый и грязный, выкатился из фуражки и мелко закачался.

– Что там у вас? – спросила Люда. – Ой, боже…

– Да-а-а!! – разнеслось по бункеру.

Догадаться было не трудно. Виктор с Ренатом, гремя оружием, побежали на крик. Дубовая дверь была открыта настежь, и Мухин влетел в следующую комнату.

Если первая секция служила чем-то вроде административного корпуса, то теперь он попал не иначе как в техническое отделение, вытянутое в длину, как коридор. Повсюду тянулись кабели – над дверьми они собирались в толстые жгуты, при этом часть из них каждый раз уходила в стену. Потолок здесь был значительно ниже и без всяких ребер жесткости – обычные плиты, как в «хрущевке».

– Где?! – выдохнул Виктор, и еще не дождавшись ответа, просто услышав какой-то шорох, метнулся вперед.

Борис стоял за крашеными стальными створками в конце коридора – туда Мухин и заскочил, чуть не перевернувшись через перила. Он оказался на узком мостике, который шел по всей стене и в дальнем углу уступами спускался на дно огромной ямы.

Яма была весьма обустроена и напоминала сборочный цех авиазавода, вот только вместо самолета, двадцатью метрами ниже обзорной площадки, лежал гигантский магнит.

Виктор не любил слова «гигантский», и ни за что бы так не подумал, но размеры «магнита» не оставляли ему выбора. Во внутреннем радиусе легко уместилась бы вся его квартира, любая из тех, в которых он когда-либо жил – за исключением разве что президентских апартаментов. Толщина каждого «рога», квадратного в сечении, по прикидкам Виктора, достигала трех метров. Различные леса, лесенки и вспомогательные платформы с приборами, окружавшие Изделие, сверху казались разбросанными детальками от детского конструктора.

– Не понимаю… – выдавил Мухин. – Если это ускоритель… он, во-первых, должен иметь форму кольца… и он, как минимум, должен быть замкнутым.

– Во-первых, почему обязательно ускоритель? – спросил Борис. – Ты книжек, что ли, научных начитался? А по поводу его замкнутости… тут ты прав, по-моему…

Он показал пистолетом влево, туда, где находились полюса, – если все же сравнивать Изделие с магнитом, – и Виктор увидел, вернее, уловил, что «рога» упираются в некую плоскость, похожую на неправдоподобно чистую, идеально натянутую полиэтиленовую пленку. Вначале Мухин принял ее за стекло, потом за зеркало, а потом уже сообразил, что мембрана не является ни тем и ни другим. Поверхность не отражала и не просвечивала; понять, насколько освещена задняя стена – ведь была же тут четвертая стена! – Виктор не мог, как ни старался.

– Я думаю, он замкнут, – повторил Борис. – Только замыкается он не здесь.

Мухин вообразил, как левый «рог» проходит сквозь мембрану, описывает широкий полукруг – с любой из его квартир внутри – и возвращается обратно в виде того же рога, но уже правого. При этом «магнит» не издавал никаких звуков – вообще никаких, точно он и не работал.

– Где тут рубильник? – мрачно спросил Виктор.

– Это в соседней комнате, – сообщил, заглядывая за створки, Ренат. – И ручки, и лампочки, и вся беда…

– Ну, что там?! – выпалил подбежавший Константин.

– Установка… – Мухин пожал плечами и вышел обратно в коридор.

Первая дверь после зала была открыта нараспашку. Помещение оказалось узким, как гроб. Вдоль левой стены стоял длинный нескладный пульт с крупными черными переключателями, реликтовыми стрелочными табло и тремя выдающимися вперед ручками. Каждую венчал коричневый эбонитовый шарик – именно эти шарики окончательно вывели Мухина из себя.

– Вот это убожество?.. Оно все и сотворило?..

– Оформлено неважно… – согласился Петр.

– Пойду искать топор, – заявил Ренат.

– Не дури! – Борис остановил его и подвел к пульту. – Куда ты колотить собрался? Если это на самом деле «Китайская ничья», выключить ее надо корректно.

– Ну тогда выключай! Что здесь нажимать? Инструкция есть?

– А вот… – Людмила подошла к ручкам и взяла какую-то книгу в мягкой обложке.

– Да это, небось, детектив! – сказал Петр.

– Нет… это… – Она растерянно протянула брошюру, показывая ее сразу всем, и Мухин, еще не читая названия, уже догадался. И застонал от ярости.

Книжка была абсолютно новая.

«Уголовный Кодекс Российской Федерации.

Москва, 2002 год».

– Здесь Макаров… – проронила Люда.

Макаров сидел в кабинете напротив и аккуратно наливал из термоса чай.

– Долго же вы, господа… – сказал он. – А я… – он отчаянно зевнул, продемонстрировав розовый язык, – …с самого утра вас дожидаюсь…

– Шибанов?.. – процедил Мухин.

Его толкнули в спину, и из коридора в комнату завалились все остальные. Петр и Костя навели на Макарова автоматы, но тот спокойно закрыл термос и хлебнул из пластмассовой крышки.

– Шибанов, – подтвердил он. – Вы его убили уже? Умницы… От него не убудет, а вам лишняя статейка. Хотя при ваших-то послужных списках… Вот Борис не даст соврать, правда?

Борис повертел в руках Уголовный Кодекс и бросил его Макарову.

– Ты не швыряйся! – Тот погрозил пальцем. – Ты его наизусть знаешь, а людям почитать хорошо бы. Раз уж решили тут себе жизнь налаживать… По паре трупешников есть на каждом? – спросил он весело. – Да бо-ольше, поди… Сколько там, Боря, полагается?.. За пару-то холодненьких… Здесь собрались остаться? Здесь неплохо, согласен. Гораздо лучше, чем в некоторых других местах… Но только не для вас. Кто вы тут?.. Какая-то Игла, – Макаров фыркнул и чуть не расплескал чай, – которую ищут и свои, и чужие. И разумеется, скоро найдут… Еще ментовской начальник… с такой репутацией, что и в участковые не пойдешь. Да, Боря. – Он развел руками. – А еще ботаник… Тьфу!.. А с ними некий отмороженный субъект, – степенный поклон Ренату, – чьи фотки на каждом углу висят. Не путать с афишами…

– Слышь, деятель, ты не боишься, что я тебе башку разнесу? – проревел Петр.

– А, тебя забыл? Петя Еремин… Мужик. Без семьи, без работы и даже без волос. Мужик в скинхэдовских ботинках. Такие, Петя, никого не убивают. Вот ведь парадокс!.. Н-да, а сидеть все равно придется. Полагаю, пожизненно. Неприятность…

Макаров откровенно потешался. Неизвестно, сколько раз он проиграл в голове эту беседу – с тех пор, как Шибанов дал ему знать, что полет на Курилы отменяется. Он знал наперед все вопросы и ответы, и считал, что теперь имеет право вот так попивать чаек – развалясь в кресле и закинув ноги на стол.

– Дело в том, господа, – продолжал он вальяжно, – что приличных слоев в нашем золотом мире осталось мало. Боря… ведь правда?..