нелегальной иммиграцией Александра Белова, распространявшего информацию о Кондопоге, возбудили уголовное дело по статье 282 ч. 1 — о возбуждении межнациональной розни. Лица, убившие и искалечившие ни в чем не повинных людей (5 чеченцев и 1 дагестанец), тоже не ушли от ответа. Главный фигурант был осужден на 22 года, другие получили сроки от 3 лет 10 месяцев до 10 лет. Но процесс над ними затянулся аж до 2010 г. Тормозился, запутывался адвокатами, невесть откуда бравшимися «новыми свидетелями». Возможно, что и получилось бы «отмазать», если бы дело не находилось под пристальным контролем Москвы.

Такая «толерантность» вызывала в народе чувство протеста. Раньше, когда День народного единства отмечали 7 ноября, он всегда сопровождался демонстрациями коммунистов. Когда праздник перенесли на 4 ноября, коммунистические выступления 7 ноября все равно сохранились (с годами в партии все больший процент составляли пенсионеры — им было все равно, выходной день или рабочий). Но 4 ноября добавились «Русские марши» националистических и радикальных патриотических организаций. Дошло и до терактов. 21 августа 2006 г. группа из организации «Спас» взорвала самодельную бомбу в эпицентре бизнеса мигрантов и гнойнике их преступности — на Черкизовском рынке в Москве. Целью ставилось напугать пришлых гостей, остановить их приток. Погибли 14 человек, в том числе и русские, и двое детей, 61 был ранен. 6 террористов вычислили, осудили (из них 4 к пожизненному заключению). Хотя в данном случае стоит иметь в виду, что как раз среди крайних националистов и ультра-патриотов было полно провокаторов. Если копнуть, можно было обнаружить, что самые «боевые» организации, созывающие людей на «Русские марши», финансируются кругами совсем не русскими и далекими от патриотизма.

Всплескивало и казачество. Власть его, вроде бы, поддерживала. В 2005 г. после долгих проволочек был наконец-то принят Федеральный закон о казачестве, определивший для казаков некоторые права, государственные обязанности. Но фактически он еще больше запутал ситуацию. Потому что механизмы реализации этих прав и обязанностей остались абсолютно неопределенными. Закон касался только казаков, внесенных в государственный реестр, — и пошла свистопляска с этими реестрами. В них то набирали казаков, то сокращали, то регистрировали, то перерегистрировали. Расширяли обычно перед выборными кампаниями. А потом казаки оказывались ненужными. Те, кто сперва воодушевился, плевали на это дело и бросали его. Другие как были «ряжеными», так и оставались ими. Зато в казачестве появлялись свои «жуки», умеющие «пилить бабло» из выделяемых средств. Или, допустим, получать землю под «казачьи общины», а потом менять ее статус и продавать под застройку. Когда министерство обороны согласилось на эксперимент, предоставить Центральному казачьему войску единственный разведывательный батальон в Кантемировской дивизии, чтобы он комплектовался из призывников, подготовленных казачьими организациями, многочисленное «войско» оказалось на такое не способно.

Однако кое-что в России менялось и к лучшему. После дела Ходорковского крупные бизнесмены сочли за лучшее все-таки платить налоги. В 2004 г. их сбор подскочил аж в 2,5 раза по сравнению с 2003 г. Возвращение государством крупнейших нефтяных компаний и высокие мировые цены на нефть приносили в бюджет большие прибыли. В 2004 г. по инициативе президента был создан Стабилизационный фонд. Был накоплен третий по величине золотовалютный запас (после Китая и Японии). Снова оживились малые и средние частные предприятия. Об уровне доходов населения и уровне бедности можно спорить, поскольку методики их подсчета не вызывают доверия. Но оборот розничной торговли за первые два срока правления Путина вырос аж в 6 раз. Значит, покупателям было чем платить. На 11 % снизился уровень преступности, на 54 % число убийств, на 41 % — самоубийств, на 49 % — число спившихся и умерших от алкоголя.

В 2005 г. Путин провозгласил четыре приоритетных национальных проекта: «Здоровье», «Образование», «Жилье», «Развитие агропромышленного комплекса». На каждое из этих направлений были направлены огромные субсидии. До теоретического идеала, предложенного президентом, оказалось очень далеко. Изрядная доля этих субсидий, очевидно, была «распилена» на разных уровнях. В АПК дополнительные средства достались, конечно же, не сельским товариществам и фермерам, а агрохолдингам, которые и без того жили неплохо, и без того получали казенные дотации. Но все-таки нацпрограммы позволили повысить зарплаты учителям, врачам, медсестрам.

В 2006 г. президент в послании к Федеральному Собранию объявил о введении комплекса мер по стимулированию рождаемости. Увеличивались пособия матерям. Вводилась новая форма дотации, «материнский капитал», при рождении второго, третьего и других детей. Все это дало заметные плоды. По данным Росстата, число абортов в 2010 г. сократилось на 45 % по сравнению с 2000 г. А количество родившихся детей в сравнении между теми же годами выросло на 41 %. Правда, численность населения России продолжала убывать. Но темпы этого сокращения снизились на 75 %.

Жизнь становилась спокойной, люди обрели уверенность в завтрашнем дне. Террористическая война против России выдыхалась. После смерти Масхадова «президентом Ичкерии» стал числиться бывший вице-президент, Абдул-Халим Садулаев. Но он был лишь идеологом, ваххабитским проповедником, авторитетом «вождя» не обладал. На первый план вышли непосредственные предводители террористов, Шамиль Басаев и Доку Умаров. Но их теперь бдительно караулили в Чечне, Дагестане, Ингушетии. В Северной Осетии после Беслана все население стало их смертельными врагами.

Басаев наметил перенести войну в новый регион, Кабардино-Балкарию. Вербовал здешних жителей, формировал из них отряды. Запланировали операцию — захватить столицу этой республики, Нальчик. Удерживать его подольше (до двух месяцев). При этом город будет разрушен, население озлобится на российскую власть и военных. Да и зарубежные спонсоры увидят, что движение существует, в него можно вкладывать средства. Удар наметили на 4 ноября 2005 г. На двойной праздник. День народного единства в этом году совпал с мусульманским окончанием Рамадана.

Но внезапности, в отличие от прошлых вылазок, не получилось. Российские спецслужбы накопили немалый опыт в борьбе с террористами, действовали квалифицированно. 8 октября взяли одного из доверенных боевиков. У него нашли флэш-карту с фотографиями различных городских объектов, зданиями силовых структур. Стало ясно: готовится нападение. 9 октября на заводе железобетонных изделий обнаружили тайник, полтонны взрывчатки. Басаев об этом не знал, но исчезновение курьера оценил правильно, встревожился. 11 октября собрал в лесу командиров, принял решение — операция готовилась давно, поэтому не отменять ее. Но начать приказал раньше, через день, пока русские не успели отреагировать и принять меры.

Хотя меры уже предпринимались. Продолжая поиски от тайника со взрывчаткой, правоохранительные органы в ночь на 13 октября нашли базу возле дачного поселка «Белая речка», там укрывалось 10 террористов. Они оказали сопротивление, их окружили. А утром в город с двух сторон вторглись около 200 боевиков. Большинство было местными жителями, въезжали группами по 5 человек на личных машинах. Но по плану сразу распределились на 8 отрядов и одновременно атаковали 8 объектов —