Центральной, и в опорных пунктах, любое холодное оружие носить с собой не возбраняется. Более того, даже существует официальный кодекс поединков с его применением.

Помните мой самый первый на Экзотте поединок – с тем дебилом, при дележе женской части коллектива? Я как раз действовала строго по кодексу. Потому что удосужилась прочитать об этом в сети, в том разделе, который касается правил внутреннего поведения и безопасности, установленных корпорацией. Вряд ли в головном офисе «Биорес», что находится в центральной части Содружества, практикуют подобное: цивилизация как-никак. Не поймут-с. А тут вот так. Что называется, простенько и со вкусом. Опять же, развлечение, с которыми тут очень не очень.

Но случается-то всякое. К тому же контингент, который выживает, весьма специфичен. Как правило, это сплошь и рядом социопаты. Может, преувеличиваю, но если и так, то не сильно. Так или иначе, но, чтобы выжить, быть социопатом в той или иной степени просто необходимо. Да и вообще, людям ведь тоже надо накопившийся пар как-то выпускать. Вот и придумали, понимаешь, такую отдушину.

В общем, ежели, к примеру, случился конфликт и кто-то сильно жаждет наказать обидчика самым серьёзным образом, он имеет право вызвать того на официальный поединок. И таким вот образом постараться совершить акт справедливого, на его взгляд, возмездия, на законном основании и под присмотром. Судов-то и прочего тут как бы нет. А так и зрелище для толпы, и никто посторонний не пострадает.

Правда, сначала всё-таки, надо отдать должное, идёт разбирательство в причинах. И не всегда после разбирательства одобрение на поединок дают. Могут ведь и бабу делить, не спрашивая её собственного мнения. Вот тогда неудачника тупо пошлют, да ещё пригрозят: мол, не дай бог, впоследствии выяснится, что кто-то из сложившейся пары пострадал от его руки.

А вообще, поединки – довольно частый способ решения имущественных споров или каких-либо мелких обид. Общество на Экзотте суровое, выживают ведь, как правило, сильнейшие и удачливые. Те самые в какой-то мере социопаты. И такие люди обычно дорожат своей репутацией. Чем она жёстче, тем лучше. Порой можно и за неосторожное, походя брошенное слово оказаться вызванным в так называемый круг, или вообще за косой взгляд.

А если откажешься, народ не захочет иметь с тобой дел в дальнейшем. Тут принято за свои слова отвечать. Так что если уж кто-то кого-то вызвал, значит, поединку быть. А вот обычная поножовщина, возникшая по пьяни или дурости, карается строго. Но защищаться тем не менее не возбраняется. Главное, чтобы драка в этом случае произошла в зоне видеонаблюдения, а то ведь разбираться не станут, всех накажут. И хорошо если только срок контракта увеличат, особенно злостных могут и наглухо обнулить, чтобы остальным неповадно было по пьяни ножом размахивать.

Оказавшись в кабине «Пчёлы», я вылезла из скафа, чтобы быстренько переодеть исподнее и нательный повседневный комбинезон. Затем снова залезаю в скорлупу защитного комплекса. Тут я его не оставлю при любом раскладе: больно глазки у Мерша вороватые. Но не в руках же тащить комплекс, он весит много. Вот и пусть до склада сам меня везёт. Сдам его вместе с оружием, от греха подальше.

Для чего тогда переодевалась? А для того, чтобы не тратить на это время, когда мне при регистрации отведут место жительства. Просто хочу посетить местную столовую. До этого только слышала о ней много хорошего, но так и не видела пока. К тому же есть хочется действительно как из пушки. Специально не устраивала перекус, чтобы отведать хвалёных разносолов ЦПБ.

Сдала лишнее сейчас барахло в арсенал. Вот же ж «Биорес»!!! Ну крохоборы!!! И тут копеечку стрясли! Видимо, кто-то в верхах свято убеждён, что, как говорит древняя славянская пословица, «курочка по зёрнышку клюёт». На каждой мелочи норовят облапошить. За хранение оружия содрали сто кредитов в день, а за скаф – все триста. Знала, что жадюги несусветные, но чтобы настолько… М-да. Впрочем, ладно. Нехай подавятся. Не такие уж великие деньги.

Зато дядька… как там его… а, Криз, который заведует складом арсенала, оказался вполне адекватным. В конце концов, не он же правила устанавливает. К тому же выяснилось, что это именно он занимался подгонкой трофейного скафа под мои кондиции. И ведь меня даже в глаза не видел, всего лишь по личной карте промысловика всё высчитал. Правда, там указаны очень подробные, максимально точные данные индивидуума. Но чтобы без примерки так точно всё сделать, надо талант иметь и дар провидца.

Едва зашла, чтобы снять защитный комплекс, как он сразу же его узнал. Мило так поболтали. Всё спрашивал, как, мол, обнова себя в деле показала да не жмёт ли где. Поблагодарила за хорошую работу и даже не поскупилась, лично ему сделала подарок в виде тысячи имперских кредитов.

Мужик отнекивался поначалу, но потом-таки взял, пообещав, что проведёт полную диагностику и сменит правый коленный сервопривод экзоскелета. Обосновал необходимость тем, что типа ещё при подгонке под нового владельца заметил некую задержку отклика, в сотую миллисекунды. Дескать, так-то практически не заметно, но в какой-то момент может вылезти что посерьёзней, и лучше всё же заменить.

На вопрос, сколько это будет стоить, замахал руками:

– Да что ты! За так сделаю. Есть небольшой стратегический запас по ЗИПам. Вот оттуда и возьму нужную запчасть.

Там же, рядом, имелся терминал регистрации посетителей. Это не заняло много времени. Хватило лишь показать лицо, вернее то, что у меня вместо него. Так-то я обычно хожу в куртке, приехавшей со мной ещё с Марстауна. У неё есть очень удобный глубокий капюшон, чтобы скрывать страшную рожу. Но сегодня я в комбезе, поэтому голову замотала большим платком на манер правоверных мусульманских женщин. Не помню, как это называется. В общем, одни глаза видны. Вот его, в смысле платок, и размотала, дабы сканер мог меня идентифицировать.

Секундное дело, и вот я уже имею временный статус жителя ЦПБ, со всеми вытекающими. То есть содрали ещё тысячу кредитов за регистрацию, выделили временное жильё и всевозможные доступы, куда бы мне могло понадобиться, начиная от столовой и заканчивая медицинским отсеком. Тут это заведение гордо называют клиникой и предлагают широкий спектр услуг. Естественно, за отдельную плату. Ну кто бы мог подумать?

Ладно, посмотрим. Всё равно ведь собиралась базы знаний под разгоном подтянуть. Вернее, не столько собиралась, сколько раздумывала о такой возможности. Может, и не стала бы ради экономии времени, но теперь-то Пчёла всё равно на приколе до окончания ремонта, так почему бы и не воспользоваться? Но сначала в столовку