местную. Есть хочется всё сильнее. Вот набью брюхо, тогда и стану решать, что и как делать дальше. Потому что раз уж застряла здесь, надо провести вынужденный простой в работе с максимальной пользой.

Однако некисло так устроились корпораты. В первое посещение, которое случилось по прибытии на Экзотт, нас дальше портовой зоны не пустили. Быстренько всучили экип с необходимым инструментарием да спровадили подальше. Ещё раз летала с Кириллом на промысловой платформе, но тогда тоже всё галопом получилось. Я в медотсек на три часа залегла, а он грузил какую-то фигню. Так что, можно сказать, впервые тут.

И да, это вам не спартанский ПОП, то есть промысловый опорный пункт. Не скажу, что помещения были отделаны прямо вот роскошно, но с претензией, не пожалели приличных материалов на отделку. Не зная, где находишься, можно и с хорошей гостиницей перепутать. Каюта тоже оказалась на уровне, даже ванна имелась, а не просто душевая.

Короче, определившись с временной берлогой, ломанулась в столовую. Потому что люди в первую очередь судачат между собой не об общей весьма богатой отделке, а именно о столовой: типа своеобразная достопримечательность ЦПБ.

И надо отдать должное, болтают не зря. Корпораты на самом деле постарались придать помещению максимально приятный вид. Потому что само по себе слово «столовая» у большинства обычных людей сразу же ассоциируется с чем-то элементарным, огромным, общим. Я не исключение. То есть столовая – это где можно просто быстро поесть, и всё.

Тут же стандартное большое пространство было разделено декоративными перегородками, создавая иллюзию уединения. Ерунда, что сами перегородки были фиктивными, потому что состояли из вертикально натянутых верёвок, опутанных настоящим, живым растением вроде земного плюща. Дёшево? Может быть. Но только не на забытой богом и вообще цивилизованным обществом планете.

Мебель тоже явно не ширпотреб. Может, она сделана и не из настоящего дерева, но во всяком случае из очень достоверной его имитации. Чего уж там, скажи мне кто-то, что это и есть настоящее дерево, легко поверю, ибо до попадания на Экзотт ни разу в жизни не видела, как оно выглядит вживую.

В общем, как по мне, очень всё круто устроено. В каждой такой обеденной зоне, рассчитанной человек на десять, как бы сама собой образовывалась уютная атмосфера. Этому способствовало и остальное убранство, подчёркивающее общую концепцию замысла дизайнера. Всё явно делалось по спецзаказу.

Не хватало разве что живых официантов и ресторанного меню. Потому что пусть даже интерьер с претензией на некоторую оригинальность, но ведь столовая, она столовая и есть, никуда не денешься. Никто тут тебе, как в ресторане, не станет готовить на заказ. Бери то, что уже готово. Подошёл к стойке, набрал на поднос всё, что приглянулось, и молча шуруй за стол, не беспокоясь об оплате. Деньги со счёта снимаются автоматически, ибо главный искин базы постоянно отслеживает проживающих под её крышей. Да и в столовую не попадёшь, пока, как уже говорила несколько раз, не получишь регистрацию. Для того она, собственно, и нужна, неважно, временная или постоянная.

Желудок довольно урчал. Голое мясо, пусть и наисвежайшее, тоже может надоесть, а жратва (иначе не назовёшь) из концентратов – тем более. А тут пусть не авторская кухня, но выбор блюд приличный, и всегда есть что попробовать. Свежие котлеты – кто бы мог подумать? – по-киевски с нежнейшим пюре, причём настоящим, да с не менее свежим салатом, состоящим из натуральных помидоров, огурцов, репчатого и зелёного лука, да сдобренным хорошим, возможно даже оливковым маслом…

Впрочем, по маслу я, может, и ошиблась. Но даже если так, масло всё равно было отличным. Да и какая разница, собственно? Вкусно ведь. Чего ещё надо? Империя, да и вообще Содружество, последнее время плотно подсели на земные продукты и кухню: ни много ни мало модная экзотика. Хорошие специалисты с Земли очень ценятся в качестве личных поваров среди толстосумов Центральных миров.

Поэтому не удивительно, что даже тут, на Экзотте, без проблем нашлась натуральная картошка. Ну, и всё прочее тоже. А почему бы и нет, собственно, если есть возможность выращивать на месте при помощи гидропоники? А хорошее мясо само вокруг бегает. Не жизнь, блин, – малина!!! У некоторых…

Глава 31

Сижу жую, никого не трогаю, так сказать, от души наслаждаюсь качественной едой. Народу не густо. Но вообще, даже те, что есть, особо не заметны. Все по отдельным обеденным зонам разбрелись, поэтому никто не меша…

Рука сама дернулась по привычке, чтобы прикрыть лицо. Кто бы сомневался? Когда мне спокойно давали поесть? В общем, рука-то дернулась на автомате, но в какой-то момент передумала прятать рожу. Чем быстрее неугомонный сержант разглядит её, тем быстрее отвалит в дальние дали и забудет о моём существовании. Что и требуется. А я продолжу спокойно наслаждаться трапезой. Может, ещё чего возьму из того, что предлагает местное меню. Там действительно есть из чего выбирать. Грибной жульен, к примеру, на вид был офигительно хорош…

– Привет ещё раз, крас…

Слова у бедолаги застряли в горле. Я даже отвечать не стала. Продолжаю не торопясь жевать, с неприкрытой насмешкой поглядывая на него. Но парень оказался не робкого десятка, быстро взял себя в руки. Хотя игривый тон утратил напрочь.

– Послушай, Мигера, я чего подошёл…

Молча продолжаю жевать, всем своим видом показывая, как мне наплевать на всё, что он скажет. Однако служивый не желает заткнуться и наконец оставить меня в покое.

– Предупредить хотел.

А вот это уже было интересно. О чём и с чего бы вдруг? Я подняла вопросительный взгляд от тарелки.

– Там этот, как его, ну, который на «Дробе» был. В общем, на ЦПБ заявился.

– И что?

– О тебе справки наводил.

– И что? – повторяю свой вопрос.

– Да то! – обиделся на моё равнодушие парень. – Не понимаешь? Не просто так он это делал. Они машину потеряли…

– А я при чём? Пусть тогда идут сетевику претензии предъявляют.

– Зря иронизируешь. Он хитрый и злопамятный к тому же.

– Его проблемы.

– Вот только он, Мигера, так не думает. А значит, постарается тебя спровоцировать и вызвать в круг.

Это сержант таким вот образом напоминает мне, что после поединка всё имущество проигравшего отходит победителю. Ну, кроме денег на счёте – их отправляют родственникам. А поскольку я с некоторых пор сирота, мои накопления упадут в карман кого-то из корпоративной бухгалтерии.

Правда, парень говорил несколько про другое. Он скорее из чувства благодарности за свою жизнь старался мою сохранить. Похоже, что того вежливого урода служба