на Муража в надежде, что хоть он вступится за меня. Но этот дракон просто сидел у костра и продолжал жарить мясо, будто рядом с ним и не было никакого ожесточенного спора.

– Ты сказала, я теряю силу рядом с демонами, – я вновь повернулся к Джоанне. – Что ты имела в виду?

– Да. Рядом с демоном, который активно использует силу, ты теряешь свои магические способности. Нужны тренировки, чтобы справляться с этим.

– Джоанна, еще раз повторяю: я не могу терять то, чего у меня нет, – уже более спокойно ответил я.

– Вспомни последнюю битву. Те демоны превосходили тебя, и они подавили в тебе силу Видящего, сами не зная, что делают.

– Да, что-то такое было. Они кричали, чтобы я показал свои настоящие способности или что-то вроде того.

– Вот-вот. И чтобы действительно их проявить, а не прогибаться под темной магией, ты должен быть сильнее их.

– И ты в самом деле настолько уверена, что во мне что-то такое есть? – я скорчил недовольную мину, будто съел жутко кислый лимон. Да, Джоанне почти удалось до меня достучаться, но я все еще не мог пересилить себя. Вся эта ситуация была просто смешной, даже глупой. Я никогда не смогу стать тем, кем она хочет. Превзойти по силе демонов? Нет. Это не про меня. В конце концов весь мир тьмы начнет на меня охоту. А с толпой демонов я никогда не справлюсь, никто не справится.

– Да, абсолютно! – воодушевилась девушка, явно решив, что я сдался. – Иначе бы ты, как обычный человек, просто не выдержал бы их ауру, а ты спокойно мог стоять на ногах и даже сражаться. Это и есть скрытая в тебе сила. Но этого мало. Дар нужно развивать!

– Послушай…

– Да?! – воскликнула моя спутница.

– Джоанна, хватит!

– Джоанна права, – вдруг произнес Мураж. От неожиданности мы с Джоанной одновременно повернулись в сторону дракона и оба уставились на него.

– Что?! И ты туда же? – я просто не поверил, что дракон встал не на мою сторону.

– Видящий нужен этому миру, этой эпохе, – дракон не отводил глаз от пламени, словно говорил с ним, а не со мной. – А что касается твоего дара, то речь не только о том, чему тебя научит Джоанна. Ты должен сам этого захотеть. И в первую очередь ты должен научиться справляться со своими эмоциями.

– Не знаю… – я с раздражением швырнул в сторону попавшийся под руку камень.

– Не узнаешь, пока не попробуешь, – произнесла Джоанна.

– Я наслушался сейчас достаточно, чтобы понять, что ты абсолютно не умеешь себя контролировать, – ровным голосом продолжил Мураж, что еще больше вывело меня из себя.

– Это я не умею?! – от возмущения я даже вскочил на ноги и тут же понял, что действительно реагирую чересчур эмоционально.

– И еще кое-что, Натан, – наконец Мураж повернулся и, подняв голову, посмотрел на меня снизу вверх. – Дурак, позволяющий своим эмоциям взять верх, никогда не сможет никого защитить, – он перевел взгляд на Джоанну.

Я не нашелся что ответить Муражу, но прекрасно понял, что он имел в виду. Между нами повисла неловкая тишина, прерываемая лишь треском костра.

– Садись обратно. Пора обедать. Ты еще не до конца восстановился, – словно заботливый старший брат произнес Мураж и продолжил: – Я понимаю, что ты боишься. Страх перед неизвестностью – это нормально. Но запомни одну вещь. В отличие от всех остальных Видящих, ты не один. Когда придет время разобраться с тьмой – зови огненного дракона, он осветит любой мрак.

После этих слов я с открытым ртом просто рухнул обратно на землю.

– Мураж, я…

– Не только потому, что мы связаны кровью. Я просто хочу помочь тебе, юный Видящий.

– Спасибо, – тихо поблагодарил я.

– Возможно, что и твой учитель Рэмис на самом деле не считает тебя предателем, а сам расстался с тобой, и у него для этого была веская причина. Предположу, что так он хотел спасти последнего Видящего от чего-то или кого-то, – вступила в разговор Джоанна. – Но его одного, обычного человека, было мало. Теперь ситуация другая. Не только Мураж, я тоже буду рядом.

Признаться честно, я и подумать не мог, что Джоанна скажет нечто подобное. Впервые не я обещал ей помощь, а она – мне. И что-то во мне сломалось, надорвалось. Мураж прав: я боюсь, очень боюсь. Они говорят, что будут рядом, что вместе мы справимся. Но действительно ли я сам готов ко всему этому?

– Мураж, Джоанна, – начал я. – Я не хочу быть героем, который уничтожит демонов во всем мире, большую их часть.

– Но ты единственный, кто может это сделать, – сказала Джоанна и нежно коснулась моего плеча.

– За героями всегда много крови, предательства, коварства. Я обычный вор. Не божество, не существо из сказок. Я зарабатываю на жизнь совсем другим и рад этому. Убийство демонов – просто приятное дополнение, за которое мне еще и платят. Но я никогда не думал заниматься этим специально, гнаться по странам, чтобы уничтожить как можно больше демонов. Я всегда оставался в тени ночи и всегда буду. Помогаю только тем, кто встретится у меня на пути, но не более. Не считайте меня героем из волшебной книги, эта история не обо мне. Я просто Натан, хороший вор, говорят, что лучший, и этого достаточно. Чего вы еще от меня хотите?

– Не в этом твое предназначение, Натан, – покачал головой дракон. – К тому же вор никогда не отомстит той демонессе.

– Не дави на меня этим, Мураж. Да, мою семью уже не вернуть, их всех забрали пески. Но ту женщину я одолею в любом случае.

– Я и не давлю. Тебе не хватит ни стрел для атаки, ни скорости для сражения, ни силы для удара. Ты просто погибнешь. Вот реальность, которая тебя ожидает. Так что, вор, все твои фокусы тебе вряд ли помогут.

Я тяжело вздохнул, нахмурился и уставился на пламя костра, словно ища в нем ответы. Мураж был прав. Опять.

– Лишь дураки рвутся в бой, не имея подходящего оружия, Натан. А скрытая в тебе магия и есть твое оружие.

– Надо только научиться с ней обращаться, – поддержала дракона Джоанна и улыбнулась.

– Вы ненормальные, считаете меня кем-то невероятным, – сам не знаю отчего, но я тоже улыбнулся. – Но вы забываете, что великий воин может и простой меч превратить в шедевр. А новичок вроде меня может и из шедевра сделать обычный клинок.

– Да, так и есть. И поэтому мы будем рядом, чтобы не дать тебе загубить свой дар, – с этими словами Джоанна придвинулась ко мне и с какой-то хитрецой посмотрела мне прямо в глаза. – И вообще, ты