это время Джоанна просто доставала меня своим нытьем, – ответил я.

Мой друг больше ничего не сказал, лишь нахмурил брови, о чем-то задумавшись. Молча мы вернулись обратно в пещеру, где возле костра сидела Джоанна. Не обращая на нас совершенно никакого внимания, девушка торопливо перебирала свою сумку, будто что-то искала.

– Интересные камушки, – произнес Мураж, и только сейчас я заметил на полу рядом с девушкой несколько камней. – О, даже сапфир есть!

– У нас с Натаном был договор, что я отдам ему все свои волшебные камни, как только он доведет меня до столицы.

– Но мы же еще не в Алариале, – заметил я и сел напротив девушки.

– Это уже не имеет никакого значения. Бери! – она протянула мне синий камень, похожий на стекло, тот самый сапфир.

– Ты уверена?

Вместо ответа Джоанна всучила мне желтый камень с черной полосой, рубин и какой-то красно-зеленый булыжник.

– Рубином ты недавно убила ту демонессу. Значит, это атакующий. А остальные?

– Попробуй как-нибудь – узнаешь, – ответила девушка, даже не посмотрев в мою сторону.

– Джоанна, ты что удумала?

– Ничего, – резко сказала она. – Просто исполняю свою часть договора. Считай, что плата вперед.

– Ну а если серьезно? – я с недоверием посмотрел на свою спутницу, продолжающую судорожно рыться в сумке.

– Если серьезно, то пытаюсь хоть как-то перестать на тебя злиться.

– На меня?! Вообще это он виноват! – воскликнул я, указав пальцем на Муража.

Дракон развел руками, затем вдруг повернулся и отправился в глубь пещеры, успев бросить нам на ходу, что пошел за едой. Ага, как же! Просто взял и смылся, чего уж там.

– Ты так ничему и не научился, – неожиданно заявила Джоанна, наконец оторвавшись от сумки и сердито посмотрев прямо на меня. – Такие, как ты, способны на большее. Как ты не поймешь?! К тому же твоя сила слабеет рядом с демонами. Но я могу научить тебя справляться с этим и применять магию. Твой дар нужно развивать.

– Ах, вот ты о чем… Опять… – тихо сказал я, опустив глаза в пол. – Джоанна, какая еще сила? Я уже говорил и повторю еще и еще раз: я не обладаю никаким особым волшебством. Лишь вижу то, что не видят другие. Прекрати возвращаться к этому разговору.

– Нет! Магия и так уже живет в тебе. Твой учитель смог развить в тебе зрение, но не магию в плане силы. Видящие могут применять силу своих создателей, могут противостоять демонам на равных. И я почти уверена, что знаю, что нужно делать, чтобы помочь тебе. Я подниму твою энергию кундалини.

– Джоанна, – я потер лоб, пытаясь сдержать себя, чтобы не сорваться на крик, – никто не знает, как мы становимся такими на самом деле. Ты можешь заблуждаться.

– Мне достаточно знать, что тебя отметили светлые силы. И ты можешь применять свет.

– Я не могу. Заклинать камни могу, но ничего более.

– А ты пробовал? Нет. Ты отмечен волшебством, не отрицай это. Мне пришлось годами учиться применять магию, но теперь, зная основы, я могу научить тебя всему, что умею, гораздо быстрее. Просто доверься мне. И ты увидишь, насколько проще, когда в тебе живет волшебство.

– Нет, – коротко ответил я. – У меня уже был учитель. Хватит.

– Ты был ребенком. Сейчас все по-другому.

– Джоанна, я справлюсь без магии. Отстань ты уже от меня, – наконец я поднял голову и встретился с синими глазами девушки. Судя по ее тяжелому взгляду, прекращать разговор она и не собиралась.

В глубине пещеры раздались шаги. Мураж вернулся с мешком припасов, прошел мимо нас и, не говоря ни слова, тоже сел у огня. Дракон спокойно, абсолютно не обращая на нас никакого внимания, стал насаживать очищенное и освежеванное мясо на палки.

«Что-то у тебя не выходит его уговорить, демон. Хочешь научить, взрастить в нем могущественного Видящего? Но… Не заполучить тебе его увеличенную силу, ох, не заполучить», – раздался голос в голове у Джоанны.

«Я же сказала, что не собираюсь ни убивать Натана, ни заставлять встать на свою сторону! Даже когда он станет истинным Видящим», – также мысленно ответила девушка.

«А станет?»

«Мог бы и помочь, дракон. Сам же сказал, что он нужен этой эпохе».

Джоанна с вызовом взглянула на Муража, и, к моему удивлению, мой друг тоже поднял глаза на мою спутницу. Странно, но на какую-то секунду мне показалось, что эти двое словно ведут слышимый только им разговор.

– Натан, – снова обратилась ко мне Джоанна, – а знаешь, почему Видящих не осталось?

– Потому что их всех убили, а новых от ангелов ждать не приходится. А тех, кто остался, как я, никто не учит. Мы никому не нужны. Ты же сама это говорила.

– Да, вас бросили, вас не учили. И в конце концов Видящие исчезли, потому что подаренная ангелами магия брала верх над их личностями. Они не были такими, как ты, они хотели колдовать, но без должного умения Видящих просто разрывало на части. Неправильное применение магии всегда грозит катастрофой. Поэтому я и собираюсь тебя учить.

– Ты забываешь одну вещь. Я, в отличие от них, не хочу пользоваться силой, – отрезал я.

– Многие отдали бы все за твой дар.

– Неужели? А я вот отдал бы все, чтобы избавить мир от магии, от демонов. Хватит уже того, что люди нашей страны умирают из-за набегов северян.

– Магия всегда была в нашем мире. И всегда будет, – Джоанна указала рукой на Муража.

– Я предпочел бы совсем иное – жить в мире, где за тобой не охотятся только потому, что ты обладаешь какой-то огромной силой.

– Это невозможно, но зато возможно другое.

Я с плохо скрываемым интересом взглянул на Джоанну.

– Как только ты видишь демона, у тебя появляется стойкое желание убить его. И это происходит не из-за того, что ты поклялся в мести на крови своей семьи. Это инстинкт – все, что ты делаешь, записано у тебя в голове. Я уже видела, как ты изменился в недавней битве, как хотел уничтожить тьму, но тебе просто не хватило способностей. Сейчас ты вышел победителем, но в следующий раз тебе может не повезти. И как бы ты ни противился, но тебе придется самому использовать магию. Иначе тебе просто не выжить. Желание сражаться доведет тебя до черты. И ты никогда не сможешь отомстить той женщине. Ведь это важно для тебя. Разве я не права?

Я не ответил, но, признаться, Джоанна задела меня за живое.

– Натан, Видящий может изменить этот мир к лучшему. Ты можешь не только осуществить свою месть, но и положить конец эпохе тьмы. Просто поверь в это и доверься мне.

Я посмотрел