тем более сейчас, но рука сама потянулась, и он ответил. Голос на другом конце был встревоженный.

– Марк, я тут почему-то потеряла номер Анри, она случайно не с тобой? – Мари не потеряла номер Анри, она попросту удалила его в гневе.

– Да она рядом, что случилось? – заволновался Марк. Анри насторожилась, плохое предчувствие посетило её.

– Мадам, её подруга здесь, её привезли, она была тяжело ранена, но сейчас уже пришла в себя и истошно просит позвать Анри, да ей уже кто-то донёс, что она здесь. Срочно приезжайте, сил нет больше слышать её крики – взмолилась Мари.

– Хорошо, скоро будем – Марк знал, что Анри очень дорожила своей подругой Мадам и уже забыл о том, что должен был сказать самые важные слова в его жизни.

– Что там? – прервала Анри ход его мыслей.

– Нам нужно вернуться – он сделала паузу – Мадам привезли, она жива, но видимо ей плохо, Мари просит приехать – Анри до боли вонзила ногти в ладони рук сдерживая своё волнение.

– Расплатись, а я найду Ника – в таких ситуациях она привыкла действовать быстро. Марка это всегда восхищало, что пока он копался в своих рассуждениях Анри уже действовала. Он ушёл платить, так и не закончив обед.

Анри нашла Ника за углом, тот баловался с игровым автоматом, где роботизированная рука ловила летающие купюры.

– Ник, уходим – резко сказала Анри и потащила его за собой. Обескураженный он не стал противиться и бросил автомат с грустью глянув на него. Он оставил там уже пару сотен, зачем сам не знал, нужно было как-то скоротать время, пока Марк рожает свои мысли.

Глава 8

Рауки медленно, но, верно, двигались вперёд, одерживая победу за победой. Ленты так и пестрили новостями о скором захвате непокорной Никирии, хотя их северные территории быстро сдавали позиции, но никто не обращал на это внимание, кроме разве Мерсада. Из скудных сообщений Сандро он понял, что на сколько они продвинулись на западе, ровно на столько же они отошли на севере. И речи об их полноправном превосходстве не могло идти. Он стоически выдерживал нападение за нападением, грустно наблюдая, как много бойцов погибает при их вероломных атаках. Командиры, почувствовавшие вкус долгожданной славы, не щадили своих людей, а лишь строчили короткие запросы на пополнение. На третьей неделе, когда они прошли очередной рубеж и давно оставили позади госпиталь, где Мерсад столкнулся с Анри, в первую линию стали поступать люди с датчиками управления, вживленными в мозг. Мерсад уже слышал об этом, слышал он и что первые варианты были не особо жизнеспособные, так как человек был намертво привязан к машине, что было неудобно. Но вот новое поколение датчиков позволяло бойцу покидать машину. К голове крепился блок, к которому системой нехитрых кабелей привязывалась машина. Сам блок был распределительной частью для датчиков, вшитых в сам мозг. Такие новшества имелись только среди заключённых, попавших в последние наборы, были и редкие случаи добровольцев, но и те были в первой линии. Государство всеми силами скрывало свои действия по вмешательству в человеческое тело ожидая, что встретит волну неодобрения со стороны общества. Люди ещё не были готовы к таким радикальным мерам во имя победы.

Мерсад опасался попасть в списки тех, кому планировали вживить датчики, поэтому осторожничал на полях сражений, чтобы ненароком не попасть в госпиталь, потому что там его могло ожидать постановление. Конечно, и умирать ему не особо хотелось, поэтому он без повода не рисковал, не считая того, дня, когда встретил Анри.

В ту ночь, когда он проводил взглядом уезжающую в темноту машину, Мерсад ещё минут пять постоял возле госпиталя прислушиваясь к разговорам в рации, а потом медленно двинулся в направлении куда ушла его часть. Те действительно не останавливались в брошенных лагерях, как делала это вторая линии или отряды новичков. Зачисткой они не занимались, а только шли вперёд, прорывая оборону врага. Мерсаду была непривычна такая стратегия, он понимал все риски, видя, как второй ряд не спешил присоединяться. Но в тот день всё было иначе, он шел бок о бок со своим прежним отрядом. Отполированные машины второй линии разительно выделялись на фоне Рауков первой, они были мощнее, крупнее и в целом были хорошей поддержкой при наступлении. Мерсад скрывался за их спинами отдавая им всю грязную работу, в пылу сражения никто и не замечал, как праздно он разгуливает, пока все остальные рвут жилы, чтобы сдвинуть злосчастную насыпь. Свиды не сдавались в течение всего марта и лишь в конце побежали и то не по всему фронту. Отдельные части держались до последнего и, к удивлению, Мерсада были полностью лишены поддержки их второй линии, которая только завидев, как на этой пятикилометровой свободной зоне появились первые машины Рауков, спешно покинула насиженное место.

После мартовского сражения двигаться вперед было легче. Никирия сдвигала линию фронта, избегая серьёзных столкновений. По слухам среди бойцов, Мерсад узнал о том, что впереди их ждал крупный город с непривычным слуху названием – Завир. Многомиллионный мегаполис должен был стать их следующей высотой, хотя до него было ещё не меньше трёхсот километров. Мерсад понимал, что на подступах к городу их будут ждать и дадут хороший отпор. Такие крупные точки его часть не брала уже очень давно, поэтому люди волновались, тем более в первую очередь всё ложилось на плечи бойцов первой линии. Волновался и Мерсад, когда спустя пару недель вторая линия растянулась от них на пару тройку километров, а потом и более. Чем ближе они были к городу, тем больше был разрыв между линиями. Всё говорило о том, что в этот раз, брать город пойдут сначала заключённые, а потом спустя какое-то время остальные. Это в корне не устраивало Мерсада, но как-то повлиять на выбор стратегии он не мог, оставалось только улучшать свою машину, чтобы быть во все оружия перед значимым сражением.

Всё чаще он стал докучать Тави с просьбами выслать ему ту или иную деталь, которую не мог найти в полях. Жалобным голосом он просил ускориться с поиском и отправкой, на что Тави злобно фыркал, ссылаясь на работу. К середине апреля Мерсаду надоело ждать от него деталей, и он, давно не писавший Сандро, решил подключить к делу и его. Но если Тави просто отнекивался от участия в полевой жизни Мерсада, то Сандро за каждую выполненную просьбу загодя просил, что-то взамен, а именно выслать ему координаты расположения войск, рассказать о планах