— А вы уверены, что ваша акция не станет пустышкой? Вдруг в здании не будет тех, кого собрались убирать?

— Я хочу, чтобы маячок пронесли в среду или четверг. Ну, или попытались бы в эти сроки. Впрочем, я не настаиваю столь категорично.

— Почему именно в эти дни? — заинтересовался Дубинин.

— В эти дни большая часть высокопоставленных чиновников и часть гроссмейстеров собираются в штаб-квартире для составления еженедельных отчетов Папе, — пояснил Никита.

— Однако! У вас весьма специфическая информация! — Дубинин переглянулся с капитаном Антоновым. Между ними как будто состоялся молчаливый диалог, но его содержание Никита понял. Взяли на заметку.

— Есть одна проблема, — Мирон Павленко блеснул стеклами очков, глядя на Никиту. — Княжич-то отдаст вещицу, а как поступит Ланца? У меня большие сомнения, что он оставит какой-то странный шарик в помещении важной организации. Возникнут неприятные вопросы. Можно ли создать презент, который с удовольствием будет принят Сантьяго?

— Оригинальная авторучка, например, — предложил подполковник. — Не фабричная, а сделанная мастером. Такая вещица всегда будет находиться у клиента. Как только Ланца войдет в штаб-квартиру, вы можете активировать свою ловушку.

Наступило молчание. Офицеры снова не таясь переглянулись между собой и уставились на озадаченного волхва. Никита осторожно спросил:

— Я правильно вас понял, что Ланца подлежит ликвидации? Ведь он не расстанется с подарком, так?

— Конечно, — подтвердил Дубинин. — Ваше желание совпадает с нашими раскладами по клановым предпочтениям. Столкнем лбами Инквизицию и Семьи.

— Тогда еще лучше, — расслабился Никита. «Внешники» нисколько не стеснялись напрямую использовать идею волхва для достижения своих целей. — Мне понадобится два-три дня, чтобы изготовить презент. Как думаете, стоит инкрустировать ручку драгоценными камнями? Сделать ее наборной, например.

— А у нас уже есть, — усмехнулся подполковник и кивнул своему помощнику.

Капитан Антонов вытащил из внутреннего кармана кителя изящную металлическую ручку серебристого цвета и с золотым пером. Две бриллиантовые дорожки спускались от самого верха вниз, причудливо переплетаясь между собой. Повертев в руках дорогую игрушку, Антонов продемонстрировал блеск камешков.

— Пять сотых карата каждый алмаз, — пояснил он. — Колпачок съемный. Вы можете интегрировать маячок внутрь?

— Нет проблем, — забирая ручку, ответил Никита. — Мне хватит двух дней.

— Тогда мы успеем вызвать супругу княжича Троекурова в Петербург, — подтвердил Дубинин. — Свяжемся с вами, как только подготовим встречу. Никита Анатольевич, не сочтите за дерзость…

— Да? — удивился Никита.

— Не могли бы вы презентовать нам несколько таких маячков со смещением во времени?

Усмехнувшись, волхв пообещал подарить контрразведчикам приличную партию приглянувшихся артефактов.

****

Оставив машину на стоянке яхт-клуба — встреча в местном ресторане с той, которая едва не испортила ему жизнь, выглядела бы издевкой, но того требовали кураторы операции — Никита неспешно зашагал по вычищенной от зимнего мусора дорожке, небрежно засунув руки в карманы плаща. Поднялся по лестнице, где его встретил швейцар в бутафорском морском кителе и с легким поклоном распахнул перед ним двери.

Оставив в гардеробе верхнюю одежду, Никита огляделся по сторонам. В этот ранний час посетителей было не так много. Семейная пара с шумливыми детьми, два студента, о чем-то горячо спорящих за чашкой кофе, да старичок с седыми шикарными бакенбардами. Встретившись с ним взглядом, волхв неизвестно почему кивнул ему приветливо, и старик, к его удивлению, ответил степенным наклоном головы.

— Вас ждут на капитанском мостике, — прошелестел голос за спиной. Жест рукой, показывающий на лестницу, имитировавшую трап, показал направление.

Усмехнувшись, Никита принял приглашение и неторопливо поднялся наверх, обратив внимание, что перила и балясины лестницы покрыты темно— вишневой мастикой, а сверху еще и залакированы, что придавало дереву благородный цвет.

На «капитанском мостике», удачно стилизованном под настоящий командный мостик старинного корабля, где самым выдающимся предметом был огромный штурвал с лакированными ручками, царила полная тишина. Ни одного человека, кроме сидевшей в дальнем углу девушки в светло-зеленом платье. У Никиты мелькнула мысль, что кураторы устроили встречу таким образом, чтобы рядом с ним и Зубовой вообще никого не было.

С последней встречи Лариса ничуть не изменилась. Единственное, что она осмелилась сделать со своей внешностью, это обрезать волосы и превратить их в короткую прическу, заодно перекрасив в глубокий черный цвет. Девушка сидела спиной к лестнице, и даже не шелохнулась, услышав шаги в пустом зале.

Никита сел напротив и взглянул на красивое, спокойно-безмятежное лицо Ларисы. Отставив руку в сторону, она держала между пальцами тонкую сигарету с перламутровым мундштуком. Блеснули камнями кольца.

— Здравствуй, Лара, — Никита внимательно следил за реакцией Зубовой.

— Назаров Никита! — Лариса положила сигарету на край пепельницы и протянула левую руку. — Какая неожиданная встреча!

Словно и не прошло несколько лет с их последней встречи. Настоящее равнодушие или показное? Никакого удивления или страха в красивых глазах; и все же нотки настороженности присутствуют. Усмехнувшись, Никита приложился губами к тыльной стороне ладони, пахнущей фиалками.

— Только не говори, что ты выбрала место наобум, — предупредил он. — Решила намекнуть?

— Да, захотела лишить тебя психологической устойчивости, — тонкие губы девушки, подведенные помадой тепло-бордового цвета, раздвинулись в улыбке.

— Господа что-то желают? — возле них неизвестно откуда появился мужчина в строгом черном костюме. Через рукав перекинуто белоснежное полотенце. На официанта он был похож как сам Никита на акробата. Явно из Конторы. Присматривает за своим агентом.

— Пожалуй, я не откажусь от кофе, — посмотрел на него волхв. — А ты что будешь?

— Мне коктейль, — Лариса не отрывала взгляда от Никиты. — Любой, на ваше усмотрение.

— Сию минуту, — мужчина исчез.

Девушка подперла рукой подбородок и с жадным любопытством стала изучать лицо волхва. Никита молчал.

— Когда мне сказали, что ты хочешь со мной встретиться, я подумала о какой-то злой шутке, — заговорила Лариса. — Представляешь, живу себе спокойно в милом тихом особнячке, залитом теплым южным солнцем, и тут появляется человек из учреждения, о котором вспоминать не хочется. Но я человек подневольный, сама пошла на сотрудничество со спецслужбами.

— Собралась и поехала, — кивнул Никита.

— Мне даже билет преподнесли на блюдечке, — усмехнулась девушка. — Мужу пришлось солгать, что срочно нужно в Петербург. Но он молодец, лишних слов не задает.