– Начинаем движение по следам десанта, – скомандовал Онго. – Когда поравняемся с агракором, разведчики, все поняли?

Ответом были только усмешки. Хотя Мори не удержался от комментария:

– Не впервой нам штурмовать агралеты. Пилоты, как по заказу, сами вылезли из кабины: не терпелось, видно, хоть немного пообщаться с женщинами, пусть и не очень ласково на них глядевшими. Общение получилось скоротечным.

– Ты, – сказал Онго своему пилоту, – занимай свое место. Проверь все, и будь готов к взлету. А мы уж закончим без тебя, извини.

– Я буду безутешен, – ответил пилот очень серьезно.

Двинулись дальше; теперь колонну возглавлял Сури. Тропка и в самом деле оказалась куда короче, чем нахоженный путь. И когда она вновь влилась в главную тропу, прилетевшее войско очутилось позади, шагах в шестидесяти. Мори пробормотал:

– То-то удивятся и разозлятся. Онго, продолжая шагать, тихо проговорил окружившим его разведчикам:

– Будут обгонять нас – сойти с тропы, пропустить, упаси Творец как-нибудь задеть. А то кажется мне, что вы уже настроились…

– Так ведь удобнее случая не будет! проговорил Керо едва ли не просительно. – Нас же будет один к одному, женщины от нас не отстанут – передушим голыми руками…

– Передушим. А потом что? Думаешь, нас с цветами будут встречать? Пусть уж они нас доведут до места, Позволим оказать нам такую услугу.

– Ну, доведут. Но они-то войдут, раз их позвали, а нас вряд ли пустят.

Что же тогда?..

– А вот что…

Онго в немногих словах объяснил замысел. Мори сказал, сомневаясь:

– Не знаю, вряд ли они на это клюнут. Все-таки выполняют боевое задание, не на гулянку приехали…

– А это, – сказал Онго, – уже от нас зависит. Чем женщина всегда была сильна? Умением соблазнить, заставить сделать то, чего она хочет. Отвыкли?

Самое время вспомнить, как это делается. А начинают пусть наши горянки: им-то вспоминать не придется, у них все при себе. Если удастся, перемешаемся с ними, вместе дойдем до цели. А уж там примемся за дело.

Разведчики согласились не очень охотно: не так уж много шансов на успех сулил предложенный командиром образ действий. Но с командирами не спорят, а они и в юбках оставались солдатами.

– Пока еще есть время – растолкуйте женщинам, что от них потребуется, – напутствовал их Онго. – И пойдем еще медленнее.

Отряд быстро догонял женскую толпу, едва, похоже, волочившую ноги.

Когда солдаты начали уже дышать в затылок, женщины стали понемногу расступаться. Но как раз здесь сходить с тропы было некуда: однообразие плоской поверхности тут опять нарушилось выветренными утесами, между которыми и вилась тропа. Так что солдатам приходилось просачиваться через женскую команду, протискиваться, продираться, невольно замедляя шаг. Вот одна усталая женщина как бы непроизвольно ухватилась за руку оказавшегося рядом солдата. Он попытался высвободиться, она жалобно забормотала, и, даже не понимая слов, можно было по одной лишь интонации точно угадать: просит хоть немного помочь, поддержать хоть несколько шагов. Солдат оглянулся, лицо его выражало беспомощность. И он увидел, как рядом другая женщина поцеловала в щеку того солдата, который оказался рядом. И еще одна заговорила, выражая совсем уже крайнее изнеможение. Кто-то из отряда громко спросил:

– Командир, что делать – бабы к нам прямо липнут. Может, остановимся ненадолго? Похоже, у них давно мужиков не было…

– Гоните их к дьяволу! – последовал сердитый окрик. – А не то…

Командир не закончил угрозы. Онго, шедший уже в шаге за ним, услышал, как забулькал командирский телефон, и офицер поспешно проговорил в микрофон:

– Мы на подходе, ромб-воин. Через дюжину минут будем у входа, – и это было последним, что он сделал в жизни.

Ударив смаху ребром ладони, Онго переломил ему шею и одновременно крикнул громко, весело:

– Всем отдыхать!

Это было сигналом. Солдаты не успели сделать для своей защиты ничего – рядом с каждым из них находилась уже женщина, мнимая или настоящая, готовая к нападению. В толпе трудно было даже изготовить оружие; так и не прозвучало ни одного выстрела. Разведчики прекрасно владели искусством боя без оружия; оказалось, что и женщины были если и не столь искусными, то куда более злыми, а силы им было не занимать. Не прошло и двух минут, как ни одного человека из числа прилетевших не осталось в живых. Но это было лишь началом операции.

– Переодеваться всем! – скомандовал Онго. – И предупредите женщин серьезно: из этого оружия не стрелять! Смертельно! Сури, сколько времени займет у тебя разобраться в защите звездников? Сури прикинул:

– Минут десять-двенадцать. Только отойдите подальше.

– Делай. Быстрее, быстрее, ребята, раздевайте их, надевайте на себя, разбирайте оружие, берите звездники у Сури. Пять минут на все: нас уже ждут, и у них не должно возникнуть никаких подозрений.

– Да где же эти самые "они"?

– Выйдем из теснины и должны их увидеть. Быстрее, быстрее!

Управились за неполные четыре минуты. Мори спросил:

– Тела так и оставим?

– Некогда, – ответил Онго. А женщина-разводя-щая добавила:

– Это же свиры, они недостойны погребения. Было, что ей возразить, у каждого члена группы. Но все промолчали. Волей или неволей, они оказались союзниками, и сейчас не время было испытывать этот хрупкий союз на прочность.

Ему предстояло пройти куда более серьезное испытание.

– Все готовы? – спросил Онго. – В колонну по два… Мори – первый, шагом – марш!

Вход им открыли гостеприимно, и пятеро разведчиков сразу же кинулись вперед. Минуло несколько секунд непонятной, вязкой тишины. Потом в проеме появился Мори:

– Вход свободен.

Онго махнул рукой женщинам: можно входить!

– Объясни им: заглядывать в каждую дверь. Кто сдается – не убивать. Но обезвреживать. Ничего не ломать, пока не разберемся что к чему.

Женщины рванулись в проход, как стояли – толпой. Не понять было: то ли хотелось поскорее под крышу, то ли не терпелось еще разок подраться – снова со свирами.

Никто из команды, ожидавшей каждый на своем посту якобы сменяемых, не смог оказать сопротивления. Только удивленно поднимали брови перед тем, как упасть под вырубающим сознание ударом.

В операторскую вошли втроем: Онго, Мори и Сури. Остановились, направив автоматы на единственного, стоявшего у пульта офицера – ромб-воина ОСС Руго. Но тот не сделал ничего, чтобы защититься от нападения. И смотрел вовсе не на вооруженных, а только на Сури, и выражение глаз его было странным.

– Жду объяснений, ромб-воин, – сухо сказал Онго. Руго не обратил на его слова никакого внимания. И сказал: