– Агралет ждет. Надо только успеть. Потому что сюда наверняка уже торопятся. Сури, за мной – бегом!

Они вскочили в комнату, в которой был заперт Руго.

– Собирайтесь, ромб-воин. Пора уезжать.

Он, казалось, не удивился. Проговорил только:

– Собраться мне будет затруднительно, пока я связан.

– Сури, развяжи его.

Сури подошел. Распутал ноги пленного.

– Руки тоже?

– Давай и руки. Не тащить же его по трапу на своем горбу.

Сури развязал руки.

Так и осталось непонятным, где на своем теле ромб-воин сумел сохранить десантный кинжал. Руго выхватил оружие мгновенно. И ударил. Сури согнулся. Он не успел еще упасть, как Онго разрядил в офицера взятый у него же за полчаса до этого пистолет. Наклонился к Сури.

– Жив?

Ответа не было; только хриплое дыхание. И кровь. Пузырями.

– Все ко мне! – это по телефону. – В шестнадцатую! Сури ранен. Мори, тащи аптечку, здесь искать некогда. Через десять минут все должны быть на поверхности!

Успели. Хотя, пока поднимали Сури по трапу, стало казаться, что не уложатся в отведенные для бегства минуты. И все же уложились. Наверху пятеро – из них одного несли на руках – побежали по тропе туда, где должен был стоять агралет. Двое задержались, минируя выход, чтобы обрушить шахту. Закончив, пустились вдогонку.

Когда до агралета оставалось уже менее ста шагов, Онго скомандовал:

– Керо, Нито – к машине. По одному, перебежками. Остальные – залегаем.

– Да откуда там кто возьмется? – не согласился Керо. – Там же наш пилот!

– Все может быть. Выполняйте.

Автоматы ударили, когда двое разведчиков были уже в дюжине двушагов от машины. Видимо, стрелявшим попасть в кабину не удалось – пилот вовремя запер все входы, но они залегли под корпусом. Если бы не темнота, вряд ли уцелел бы хоть один из приблизившихся разведчиков. Но у стрелявших, видимо, не было ночных прицелов. Ни Керо, ни Нито не стали открывать огня, чтобы не дать возможности залегшим стрелять по вспышкам. Короткие очереди продолжали дробить тишину, но огонь велся, видимо, наугад: разведчиков перестали различать даже их залегшие товарищи. Приходилось терпеливо ждать. Потом сзади громыхнуло, и очень громко: взрыв достаточно глубоко под поверхностью все-таки должен был прозвучать куда слабее.

– Боюсь, ребята, вы перестарались, – заметил Онго.

– Заряд наш был слабоват для такого подрыва, – ответил Було.

– Скорее, это какой-то их сюрприз. Вернее всего, там была программа на самоуничтожение. И мы ее не отключили.

– Мори, как там парень? – спросил Онго. У него было скверно на душе: подставил под удар человека, у которого было меньше всего шансов справиться с вооруженным врагом. Конечно, 6 кинжале не подумали, а он, Онго, обязан был предвидеть и такую возможность. Сюда ведь не новички прилетели.

– Дышит. Крови потерял не так уж много. Но, похоже, из шока выйдет не скоро.

– Лишь бы доставить живым до наших. Ну, что же они там копаются!..

Упрек, похоже, оказался неуместным. Очередная серия выстрелов захлебнулась на половине. Вторая даже не началась. Еще несколько секунд – и от агралета послышалось:

– Все чисто, можно идти!

Забрались в машину. Места хватало, и Сури постарались устроить поудобнее. Онго озабоченно сказал:

– Хоть бы они не успели тут ничего испортить…

– Как они вообще тут оказались? – подумал вслух Соки.

– Мы ведь знаем: там был и запасной выход. Сури им воспользовался, когда сбежал. А этих мы просто не заметили, некогда было.

– Слава Творцу, – проговорил Онго. – Ничего не сломали. Могли ведь и расстрелять машину снаружи.

– Они же сами думали на ней улететь. Как только разделаются с нами.

– Все по местам, – скомандовал Онго. – Будем взлетать. Ну, пилот, снова ты при своем деле. Садись. Я сяду вторым, не возражаешь?

– Да уж садись, – недовольно проворчал агралетчик. – Беда с любителями.

Все уселись? Взлетаю…

– Вот все, что мы успели увидеть и понять, – такими словами Онго закончил свой доклад Директору Про-Института. – Слишком мало, наверное.

Конечно, если бы мы заранее предполагали, что там найдем такое хозяйство, ничуть не слабее нашего…

– Нет, вы справились отлично, – не согласился с ним Сидо. – А что касается найденного вами компьютера, скажу откровенно: для нас это не оказалось такой уж неожиданностью. Мы пришли к мысли о том, что улкасы должны использовать что-то подобное; пришли путем исключения, потому что ничем другим не могли объяснить весь неожиданный ход этой войны, да и саму войну, внезапную для всех. У командования и в былые времена случались ошибки; но такого, чтобы против любого нашего действия контрмеры принимались еще до начала этого действия, никогда не приключалось, и это невольно наводило на мысли, что все наши замыслы прочитываются противником еще в процессе их возникновения и разработки. А поскольку разработки эти шли в военной программе нашего Правительствующего Компьютера, оставалось предположить, что именно оттуда и утекают сведения: считывается сам процесс разработки. Мы не нашли другого объяснения, как то, что наша система имеет прямую связь с другой машиной, которой пользуется противник. Но слишком много оставалось неясностей. Видишь ли, ко мне часть информации шла через моего секретаря, и лишь сегодня утром удалось поймать его за руку: оказался человеком Гумо. А по его докладам, никакой такой машиной и не пахло. Но все же у меня возникли такие предположения.

– Но меня вы об этом не предупредили, – сказал Онго с обидой в голосе.

– Безусловно. По нескольким причинам. Во-первых, вы тогда искали бы именно компьютер и могли бы не обратить внимания на другие интересные вещи.

Например, на те предметы горного оборудования, которые вам удалось там заметить. А если бы вы прошли мимо них, нам здесь было бы куда труднее разобраться, скажем так: найти людей, заинтересованных именно в таком ходе войны, не говоря уже о самом ее возникновении. Во-вторых, если бы вы нашли там все-таки не компьютер, а что-то другое, это привело бы к известному разочарованию ваших людей в своих действиях. Вы могли бы, так сказать, опустить руки, а это привело бы к тому, что вы вообще не вернулись бы сюда: вы ведь были на грани гибели, хотя в те мгновения сами того не подозревали. Зато сейчас мы имеем, как говорится, полную ясность. Кроме того, вы могли бы просто не поверить в саму задачу: согласитесь, трудно было бы представить заранее, что у улкасов в горной глуши имеется такой вот информационный центр. Это при их ненависти к технической цивилизации, которую они не устают подчеркивать. И вы искали бы кое-как, больше по форме, чем на самом деле. Тут как раз нужна была некоторая неопределенность. И, в общем, получилось именно так, как мы и рассчитывали.