та осталась жива. Загрузила в машину кошек и добралась до дома. Не успела она сотворить себе ужин, как в дверь постучал курьер службы доставки, вручивший ей коробку с новеньким смартфоном последней модели. Оценив многозначную сумму в чеке, Элен уселась на пол, обхватив руками гудящую голову.

Если вы просите Судьбу о встрече с Мужчиной своей Мечты – не забудьте вымолить у неё способность понимать его! Не надейтесь, что вам повезёт, как сказочной царевне-лебедь и поступки вашего мужчины будут естественны и логичны! Что превращаться в насекомое он будет с очевидной целью повидать отца. Заговаривать о белочках и богатырях – из-за нормального желания поразить того же отца чудесами заморскими. Что, заявив о намерении жениться на царевне, он точно на ней женится, без подвохов и диких выходок! Просите у Судьбы такого же князя Гвидона, идеального героя, чьи мотивы всегда очевидны, а намерения всем понятны! Иначе вы рискуете безнадёжно увязнуть в попытках разобраться в закономерности происходящих с вами событий...

«Как раз мой случай», – уныло думала Элен, вставляя в новый телефон старую сим-карту и с облегчением убеждаясь, что та не пострадала.

От резкой трели незнакомой мелодии она вздрогнула и не сразу сообразила, что ей звонят.

– Что случилось, почему внезапно пропала из зоны связи?! – взволнованно заговорил Шон. – Если бы охранники центра не сказали мне, что ты благополучно уехала домой после внезапно оборвавшегося разговора, я бы уже отряд полиции по тревоге поднял! Что произошло?

– Телефон сломался.

– Каким образом? – озадачился Шон.

– Загорелся.

– Что?!!

– Э-эээ... случайно... в результате... эксперимента. Да.

Связавшись с Иными, она всё больше приучается лгать и скрытничать!

Капитан помолчал, пару раз хмыкнул и не стал выяснить подробности столь трагически завершившегося эксперимента. Он вернулся к изначальной причине своего звонка: пригласил Элен вместе провести вечер.

– Понимаю, что сегодня уже поздно, но завтрашний день ничем не хуже нынешнего, верно?

– Да, но... – Элен замялась и максимально честно призналась: – Прости, но мне ещё требуется отойти от памятной субботней ночи, я пока не расположена к прогулкам и общению.

От каких именно событий той ночи ей нужно «отойти», Элен, конечно же, не уточнила. Шон со вздохом признал, что для рядового гражданина участие в захвате убийцы-маньяка действительно не является ординарным событием и рутинной работой, и обещал перезвонить позже.

Элен подумалось, что это «позже» наступит для неё никак не раньше того момента, как она вновь увидит Эрла помолодевшим и переполненным сил...

Труднее всего поддаётся искоренению надежда на чудо.

Глава 37, об эволюционных процессах и дружеской поддержке

Рабочие будни текли своим чередом. Экстраординарное происшествие произошло в ночь с четверга на пятницу. Звонок раздался до рассвета, заставив Элен оторвать голову от подушки.

– Привет. Одевайся, я через минуту за тобой залечу, – скомандовал Эрл. – В центр привезли девочку-вампира в тяжёлом состоянии, что с ней – пока неясно, мать в истерике, внятных разъяснений мне на расстоянии не добиться. Возможно, прибыла твоя пациентка.

Девочка-подросток, лежавшая на кушетке, была слишком бледной даже для вампира. Марко Коста тоже успел прибыть в центр, успокоить мать пострадавшей и под гипнозом расспросить её о подробностях ночного происшествия. От главы клана они и получили полное описание событий:

– Мать вывела дочь на первую охоту. Элен, специально для тебя рассказываю: юные вампиры первые годы жизни растут в клане, знакомясь с миром людей только по книгам, рассказам взрослых и телевизионным программам. Питаются от родителей, а в последнее столетие у них есть возможность пить и донорскую кровь. С тринадцатилетнего возраста начинают находить себе пропитание сами, первые три-четыре года – под присмотром взрослых, разумеется. Потом набираются опыта, становятся быстрыми, гораздо более сильными, чем люди, и только тогда им позволяется свободно покидать охраняемую территорию клана. Этой ночью девочка впервые кусала человека, но сразу после этого ей стало очень плохо, она успела пожаловаться на боль и головокружение, после чего потеряла сознание и в себя до сих пор не пришла.

– Выглядит так, будто умирает от голода: низкая температура тела, все жизненные процессы чрезвычайно замедлены, – озабоченно сказал Эрл, обследовавший юную вампирочку магическими потоками. – Странно после кормления.

– В крови человека наверняка была какая-то дрянь вроде алкоголя или наркотиков, – предположил Марко. – В таких случаях бывают пищевые аллергии со схожими симптомами.

– Да, знаю, мне не раз встречались вампиры-аллергики. Что ж, сделаем переливание проверенной донорской крови, очистим вены ребёнка от отравляющего её яда, – подхватывая девочку на руки, постановил Эрл.

Элен очнулась от раздумий и выкрикнула:

– Нет!!!

На неё посмотрели изумлённо все присутствующие в приёмном покое: родители девочки, медсёстры, сотрудники центра, пытавшиеся оказать девочке первую помощь до прибытия мастера. Эрл вскинул ровные брови:

– Поясни.

– Пока мы не выяснили абсолютно точно причину проблемы, необходимо следовать привычному для организма меню питания. – Элен обратилась к родителям вампирочки: – Какую донорскую кровь ей доводилось пробовать раньше? Группа, резус-фактор?

– Она кормилась только от нас с женой, – ответил отец девочки, лучше матери держащий себя в руках.

– Ребёнок никогда не питался кровью человека? – уточнила Элен и резко развернулась к Эрлу: – Я запрещаю накачивать девочку донорской кровью!!!

Сотрудники центра и даже вампиры синхронно сделали шаг назад. В сообществе Иных не практиковался столь категоричный стиль общения с мастерами!

– Твои предложения? – отрывисто спросил Эрл.

– Прямое переливание родительской крови. – Она снова повернулась к отцу пациентки: – Вы согласны?

– Делайте со мной, что хотите, но спасите мою дочь!!!

Переливание прошло успешно: девочка порозовела, пришла в себя, распахнула зелёные глаза и испуганно осмотрелась в палате. Эрл подступил ближе, используя ментальное воздействие: юная вампирша успокоилась и вежливо поздоровалась с мастером своего города.

– Сколько времени организм вампира усваивает потреблённую кровь, подстраивая её под себя? – негромко спросила Элен у Марко, с горячим интересом следившим за процедурой переливания и готовым предложить свою кровь в случае необходимости. К счастью, такая необходимость не возникла.

– Не совсем понял вопрос, – развёл руками древний вампир. – Чувство голода возвращается через день-два после питания.

– Вопрос ты впрямь не понял. Сам когда ел в последний раз?

– Недавно.

– Точнее, Марко!

– Пять часов назад.

– Отлично, маршируем в лабораторию. А у тебя, шеф, обход отделения по графику.

Глава вампиров посмотрел вслед раздражённо печатающему шаг