– Если бы это было возможно, не вспоминать… Но, ладно. Ты уничтожил серых покровителей?

– Да, – поморщился Эрик. – Ох, и много же их здесь оказалось! Почти половина. Буквально все высшие ангелы и демоны стали серыми. Потому несколько лет от высших и низших сфер не стоит ждать ни помощи, ни помех – им бы со своими делами разобраться.

– А нам это на руку, – прищурилась Лена, привычно доставая из воздуха стакан, наполненный виски со льдом, плетущий последовал ее примеру.

– На руку, – согласился Палач. – Начала ты очень неплохо, одобряю. Но стоит кое-что форсировать. Особенно, наведение порядка в России и еще кое-каких странах. Бандитскую шушеру придется просто уничтожить нашими силами, органы правопорядка с этим не справятся. Отдай приказ воинам Пути с завтрашнего дня заняться этим.

– Отдам, – задумчиво покивала Лена. – Ты прав, хватит подонкам жировать. Но убивать не стоит, я их просто переправлю в один интересный мир, там не откажутся от бесплатной рабочей силы.

– Тоже верно, – довольно улыбнулся Эрик. – Дополнительное инферно нам вовсе ни к чему. Еще я советую тебе поговорить с главами православной и католической церквей. Да и с далай-ламой. Им не помешает знать, что происходит. Это касается и их. Пусть приложат толику сил для исправления ситуации.

– Поговорю. Только я в их глазах буду просто слугой Сатаны, не более…

– Это ты зря, в Церкви очень много умных и здравомыслящих людей. Фанатики в наше время папами и патриархами не становятся.

– Хорошо, если ошибаюсь, – вздохнула Лена, задумчиво потирая подбородок.

– Еще тебе придется заняться так называемой “политкорректностью” Запада, – продолжил Эрик, внимательно смотря на нее. – Чрезвычайно вредная вещь. Надо же, ради нее там готовы сложить лапки перед врагом. Отказываются понимать, что, враг останется врагом.

– Согласна, – поежилась Лена. – Идиотская концепция. Однако не только это – надо будет еще подумать по поводу контакта с исламскими странами. Но как с ними столковаться? Не представляю. Они же не хотят слушать никого, кроме самих себя.

– Придумаем, – ободряюще улыбнулся плетущий. – Обязательно придумаем. Там тоже вполне достаточно здравомыслящих людей, не желающих крови. Пока главная задача – Россия.

– Да, согласна. Но ни я, ни Ден, ни Ронтен ни знаем подходящей кандидатуры на роль монарха. Мы перебрали всех, кого только можно, ни один не подходит. Думаю, надо сажать на престол новую династию. Старые изжили себя. Нужного человека придется искать очень тщательно, права на ошибку мы не имеем.

– Не имеем, – подтвердил Палач. – Поищи через ментал, я научу тебя некоторым способам, позволяющим отыскать нужное быстрее.

О многом еще они говорили в этот вечер, прежде чем Лена попрощалась и отправилась к себе. Работы предстояло столько, что дрожь пробирала. И никто за них всего этого не сделает. Хорошо, конечно, что темная и светлая иерархии больше не враги, а соратники, но этого мало. Очень и очень мало. Слишком невозможное дело предстояло – изменение морально-этического климата мира, помешанного на деньгах, власти и эгоизме. За пятнадцать лет! А никуда не денешься. Надо!

Уходя, Лена оглянулась и снова закусила губу. Эрик сидел в кресле сгорбившись, от него веяло такой тоской, что не по себе становилось. Впрочем, у нее самой на душе тоже кошки скребли. Так хотелось вернуться, броситься к нему, прижаться, обнять. Но нельзя. Понимала, что нельзя. Лена зло смахнула выступившие на глазах слезы и решительно вышла. Господи, почему ты так жесток? Почему ты запрещаешь отдающим тебе всего себя даже каплю любви и тепла? За что ты так? Ей было очень холодно. Настолько холодно, что душа, казалось, покрылась инеем. Но свой долг Лена выполнит, никуда не денется – выполнит.

Вернувшись в свои покои, молодая женщина рухнула в первое попавшееся кресло и залпом выпила еще стакан виски, которое в последнее время стала потреблять в огромных количествах. Все равно спиртное не могло причинить ей никакого вреда, а вот некоторое утешение иногда давало. Очень ненадолго, но давало.

Взгляд упал на с интересом поглядывающую на госпожу Этаниэль. Вспомнились слова Эрика. Плетущий долго уговаривал Лену изменить своим принципам и не отказываться от того, что так хотят подарить ей вассалы. В чем-то, наверное, он прав. Понятны теперь причины ее раздражительности в последнее время. Раздражительности, с которой Лена ничего не могла поделать, несмотря на то, что как будто владела своими чувствами. Значит, накапливающееся напряжение от отсутствия энергообмена? Но разве нет иного способа добиться его, кроме секса? Должен быть. Обязательно должен. Надо будет порыться в ментале, что-нибудь, да обнаружит. Но пока найдет, придется некоторое время использовать вампирш. Хочется того или нет – Эрик показал ей, что бывает с ведьмой, не сбрасывающей накопившееся напряжение. Ничего приятного, лучше избегать подобных вещей. Только никаких личных взаимоотношений – голая физиология.

– Ты не передумала? – глухо спросила Лена.

– О чем вы, госпожа? – удивленно вскинулась эльфийка.

– Да о том, что ты хотела дать мне в замке твоего брата.

– Я никогда не передумаю! – вскинулась от неожиданности Этаниэль, ее красивое лицо озарилось радостной улыбкой.

– Только прошу учесть одно обстоятельство, – холодно сказала молодая женщина. – Я не собираюсь делать что-нибудь для тебя. Я тебя просто использую, когда мне взбредет в голову. Использую таким образом, каким сама захочу, и вне зависимости от твоего на то желания. Ничего больше. Согласна на такой расклад?

– Я на все согласна, госпожа… – спала с лица эльфийка, но быстро взяла себя в руки. – Я исполню любой ваш приказ. Госпожа желает сейчас?

– Нет, – отмахнулась Лена. – Пока нет. Я тебе скажу. Возможно, что и вообще не понадобится, найдется другой способ. Обещать я ничего не намерена. Уяснила?

– Да, госпожа.

Этаниэль выглядела мрачной, но решительной. Странное существо. Если бы самой Лене кто-нибудь сказал такое, как она сказала эльфийке, то плевать бы кто сказал – летел бы этот сказавший куда подальше. Такое нельзя позволять даже любимому человеку! Впрочем, ее собственный выбор, на который Этаниэль имеет полное право. Но пусть не удивляется, что и относиться к ней станут соответственно.

Лена откинулась на спинку кресла, отпила еще глоток виски и мрачно уставилась в стену. Холодное безразличие постепенно сковывало ее душу. Что, милочка, становишься настоящим главой иерархии, добивающимся своего любой ценой? Невзирая на боль и горе других? Похоже на то… Самой больно, так отыгралась на беззащитном существе, давшем тебе вассальную клятву и готовом ради тебя умереть? Обидела. Просто так. Стыдно, Елена Сергеевна, стыдно. Вскоре Этаниэль попросила разрешения уйти и теперь тихо плакала в своей комнате. Молодая женщина четко слышала ее горькую обиду через чувственное восприятие, данное ей кровной клятвой, и нервно ежилась. Плюнула бедняжке в душу. И извинения даже не попросишь, не поймет. Госпожа извинений не приносит. Никому и никогда. На то она и госпожа. Однако все равно придется пойти и извиниться, путь даже Этаниэль этого не поймет. Нельзя так относиться к тем, кто готов ради тебя на все. Придется внимательно следить за собой, превращаться в хладнокровное чудовище Лена вовсе не хотела. Хотя если это понадобится для дела, то станет чем и кем угодно. Хоть шалавой, хоть чудовищем, хоть зверем. Неважно какую цену придется уплатить ей самой за спасение родного мира. Совсем даже неважно.