Время поджимало, а голова уставшего князя работала неспешно. Дива не отрывала от него встревоженных глаз, стискивая за спиной янтарный оберег. И как ее язык только не отсох?! Чаять милостей этого изверга – преступление, может, еще большее, чем сидеть с ним за одним столом! Да простят ее отец и Пересвет!

И все же присутствующие были настроены основательно. Они жаждали крови, пусть даже старушачьей. Едва выслушав княгиню, дружина возобновила вопли, что старуха, мол, неблагонадежна, и сокрушить ее нужно «на всякий случай». Все-таки горб, нос и хромота – явные признаки! В итоге Разуй и его решительный сподвижник скрылись за дверями.

– Ну же, Нег, – прошептала Дива.

Рёрик вернул на стол кубок и, не говоря ни слова, внимательно оглядел Диву своим леденящим взором. Таким, как он, обычно нет дела до простых людей. Таким, как она, тоже. И все же она просит.

Время утекало. Но князь ничего не предпринимал. Дива прижала ладонь к губам. Похоже, он не послушал ее. А с чего ему ее слушать? Он сделает так, как хотят раззадорившиеся други. Они важнее, чем какая-то ненадежная бабка. И это конец. Конец для пленницы Разуя. Для нее самой, дочери Гостомысла. Для всего города. С таким-то правителем, которому даже старушонки не жалко!

– Пойди с Дивой и спаси бабку, – обратился вдруг Рёрик к Трувору. – Если, конечно, еще не поздно.

Не мешкая, Дива вскочила с места и поспешила туда, куда, по ее разумению, могли утащить старуху. А именно, через задние дворы к реке. Трувор, как всегда, готовый к подвигам, дожевывая на ходу какую-то снедь, быстро нагнал княгиню. А потом уже один помчал к берегу, наказывая Диве торопиться за ним по мере возможностей. Вдвоем с ней, по ухабам и снежку они, уж точно, не поспеют. А один он угнаться, пожалуй, еще может.

Дива добралась до реки уже тогда, когда обвиненной в колдовстве женщине уже ничто не угрожало. Трувор накрыл ее ссутуленные плечи своей шубой, а сам остался в телогрейке. Разуй и его помощник – отважный Мигер – возмущенно галдели в стороне, недовольно ворча в спину Трувору, расстроившему столь славную затею.

– Князь милует тебя! – обратился Трувор к старухе, помогая ей подняться на ноги. – И княгиня здесь: заступница твоя! Ты, пожалуй, еще поживешь, мать!

– Сердечный…– старуха одним словом описала всю суть Трувора. – Иди в бой спокойно. Ты из любого сражения вернешься…

От необычных речей старухи Трувор даже протрезвел. Что она там плетет? Уж не колдунья ли, и впрямь?!

– Трувор, она говорит, что ты храбрый муж и достойный! Тебе непременно воздастся добром! – Дива решила выступить толмачом, дабы побыстрее развеять сомнения, явственно проступившие на лице молодца. – Я благодарю тебя за помощь. Теперь проводи нас до моего терема и возвращайся к своему князю! Сообщи ему радостную весть. Злодеяния не совершилось. Это его порадует!

****

Трувор проводил женщин в терем, как было велено. На небе уже появилась луна – верная спутница ночи. Хмель в его голове тяжело окутал все тело, но на сердце была легкость. Он шел по дорожке и улыбался. Как хорошо, когда рядом князь и ратные други. И когда есть, о ком помечтать. Так отрадно на душе может быть лишь тогда, когда влюблен. Нынче полжизни бы отдал, чтобы увидеть ее…

Вокруг приятно пахло свежестью. Трувор брел обратно туда, где грохотало веселье. Однако на пути к беззаботной бревенке он вдруг неожиданно развернулся и двинулся в противоположную сторону.

Княжеские терема спали, погруженные во мглу. Словно дремлющие очи, ставни были накрепко захлопнуты.

Подняв голову, Трувор оглядел окна. Интересно, спит она или нет. Если нет, то о чем думает? Может быть, о нем…Вспоминая их встречу, будто украденную из того дня, когда трава здесь была залита кровью. Жаль, он тогда слишком торопился. Не до знакомств ему было. Но сегодня он, определенно, хотел бы перемолвиться с ней. И обнять ее. Как можно ласковее, чтоб не испугалась.

Трувор совсем уж замечтался. И вдруг услышал, как некто окликнул его по имени, прогнав приятные мысли. Обернувшись, он узрел женский силуэт. Сразу узнать незнакомку он не смог. На улице было слишком темно. Она стояла поодаль. К тому же пышный убор и платок закрывали не только ее голову, но и часть лица.

– Не ведающий страха Трувор, – льстиво начала незнакомка. – Что ты ищешь в сей поздний час под этими окнами?

– Гуляю, – коротко ответил Трувор, не обрадованный непрошенной компанией. Он хотел задержаться под «этими» окнами, но теперь придется уйти. Падает снег, ночь дивная, волшебная. И тут эта баба. Все испортила!

– Ты знаешь, чей это терем? – девица кивнула на окна.

– Эм, нет, – нехотя ответил Трувор. Его окутывало желание свалить от незнакомки и ее глупых расспросов, но он не знал, как это сделать вежливо. Ведь она продолжала держать речь.

– Здесь живет сестра княгини. Так что ты тут не стой, – предупредила женщина строго и в то же время кокетливо.

– Не буду, – Трувор развернулся, чтобы, наконец, удалиться. Но незнакомка не отпускала его.

– Постой…– она подошла к нему неожиданно близко. Ее лицо все еще закрывал платок. – Проводи меня до моих дверей. Уже поздно и небезопасно…

Трувор скривился. Обычно благорасположенный к девицам, в этот раз он оказался недоволен знакомством и, вообще, всем окружающим. Какого лешего выпятилась на улицу, если «небезопасно»?! Надо ж, такой многообещающий вечер срезала! И все-таки, кто же она такая? Держится так, будто он должен ее знать…Если б не прикрывалась тряпкой, может, и узнал бы, а так…

– Что же ты молчишь? – незнакомка взяла Трувора под руку, не дожидаясь действий с его стороны.

– Эм, провожу, куда будет угодно, – вынужденно согласился Трувор.

– Здесь рядом, – незнакомка указала в сторону соседнего терема, увитого плющом. До него, и правда, было всего две дюжины шагов.

Трувор нахмурился в догадках. Молот Тора! Еще один терем! Уж не старшая ли эта их сестрица…Как же ее зовут…Да неважно…На нее похожа…Та тоже тощая и долгая…

Вспомнив Велемиру, Трувор пошел чуть уверенней. Наконец они дошли до крыльца. Старшая княжна и теперь не отпускала его, желая поговорить еще. Однако Трувору объясняться с ней вовсе не хотелось. И она уже начинала его раздражать своей болтовней. Поскорей бы она схлынула! Он бы еще тогда побродил немного перед сном…

– Мы с тобой часто виделись сегодня, но и разу не заговорили, – не имея общих тем для беседы, Велемира решила попросту обсудить прошедший день. Но Трувор промолчал в ответ, что выглядело неучтиво. – Ты дожидаешься кого-то? – Велемира огляделась по сторонам, наморщив высокий лоб.

– Нет, – пробурчал Трувор и сразу пожалел о своем ответе. Сказал бы лучше «да» и был бы уже свободен.

– Коли не торопишься, то зайдем откушать ржаных киселей в моей горнице? – не отступала Велемира. А всегда дружелюбный Трувор начинал злиться, что она никак не оставит его в покое. Он даже поискал глазами Разуя и Мигера. – Расскажешь мне про себя, про своего князя…– Велемира осознавала, что ее поведение граничит с чем-то не совсем благопристойным. Но с другой стороны нынче опасное время, и ей нужно поскорее найти себе защитника. Здесь не до скромности! Нужно действовать, пока еще не разобрали всех стоящих женихов!