— Да, я понимаю, — согласно кивнула. — Я не знаю, с чего начать. Аквамарин пытался помочь. У них есть целый остров, где можно тренироваться и развивать магию. Но там всё рассчитано на магию воды, так что я лишь всё заморозила, ну и… вот.

— В молодости я занимался в ледяных туннелях, — подумав, ответил мужчина. — Сапфир также тем занимался, но Топаз выбрал Ледяной Лес. Он предпочёл столкнуться с реальной опасностью, чтобы быстрее усовершенствовать навыки. Ты же можешь начать с туннелей. Люди там не бродят, а любые необычные всплески магии можно списать на Ледяных Драконов.

— Хорошо, — вновь кивнула. — Но что я должна там делать?

— Для начала почувствуй свою магию, — пояснил отец. — Позволь ей выплеснуться наружу. Так много, как сможешь. Особых правил и руководства нет. Чем чаще прибегаешь к магии, тем лучше её используешь. Ощути, как она течёт в твоём теле, как поддаётся твоему контролю, как исполняет то, что ты хочешь. Конечно, без ошибок никак, но на то и нужны тренировки.

Звучит так, словно я просто должна варварски всё крушить, предварительно убедившись, что поблизости никого нет. Хотя, если это действительно единственный подходящий вариант, то ничего не поделаешь. Отец и Сапфир тренировались в туннелях, Топаз предпочёл реальный бой. И мне стало интересно, а как тренировалась Лилия? Ведь, чтобы попасть сюда, она прибегла к магии, которую успела выучить.

— А что касается Лилии? — решила всё же спросить. Алмаз на пару секунд замер, обдумывая ответ. Возможно, он что-то знал, но не решался сказать.

— Её магия не столь сильна, — подумав, произнёс король. — Чем меньше магии, тем быстрее она поддаётся контролю. Хотя это не значит, что последствий пробуждения магии льда можно избежать.

Он определённо что-то знает, но пока не хочет говорить. Что ж… Оставлю эту тему. И всё же меня волнует другой вопрос:

— Папа, что ты думаешь о Лилии?

Алмаз посмотрел на меня, словно сам пытался прочесть мои мысли. Похоже, король не хотел о ней говорить. Не потому что он злился, был раздражён или что-то в этом роде. А просто потому что он не знал, что сказать. Кроме очевидного:

— Она моя дочь, но времени прошло слишком мало…

Это так странно от него слышать. Я понимаю его. Но меня сбивает с толку то, что я видела ранее. В мультфильме Лилия собирала команду, путешествуя и помогая другим странам, городам, селам и вообще левым прохожим. Алмаз и советники снова и снова давали ей поручения: пойди туда, сделай то, принеси это, поговори с тем и так далее. Но Лидия никогда ничего подобного не получала. Ей не нужно было что-либо доказывать. Теперь я это прекрасно понимаю.

Неожиданно от этих мыслей стало одновременно и хорошо, и как-то грустно на душе. Вновь, чтобы взбодрить себя, начала думать о еде. Мысли о еде всегда поднимают настроение.

— Эх, хочу «Дрова под снегом»… — как бы невзначай бросила я, думая о блинчиках, сметане и вишне. Люблю этот десерт с детства. Почему бы завтра не сделать? Лёгкое в готовке блюдо, зато сытное. — Да, — согласилась сама с собой. — Завтра так и перекушу, а после в туннели.

— Лидия, — отозвался Алмаз, неожиданно резко поворачиваясь в мою сторону. — Я, конечно, понимаю, что ты озадачена и, возможно, даже расстроена, но дрова… тебе не кажется, что это слишком? Хотя, если ты настаиваешь, я могу договориться с дворником.

— Что? — не сразу поняла, о чём он говорит. — А причём здесь дворник? — он хочет, чтобы я и для дворника готовила? И тут до меня дошло… Мысленно шлёпнула себя ладонью по лбу. — Папа, это не то, что ты подумал…

Тот самый момент, когда проще один раз показать, чем сто раз объяснять. В итоге, неожиданно мы договорились встретиться завтра на кухне, чтобы я показала, что такое «Дрова под снегом» в моём понимании. И знаете, что? Алмаз был доволен таким раскладом. Только получив обещание о встрече, он наконец-то решил вернуться к себе, но напоследок… Мужчина аккуратно стянул мягкий белоснежный капюшон с длинными ушками с моей головы и вдруг поцеловал меня в макушку:

— Спокойной ночи, мой драгоценный зайчонок, — добавил он, покидая кухню.

В тот момент я почувствовала себя безумно смущенной и… счастливой. А кухонный стол, на который я облокачивалась, стал светло-синим от толстой корки льда, которую я неосознанно создала.

Ой…

***

Как и было рекомендовано, следующим же днём отправилась к ледяным туннелям, из компаньонов прихватила с собой только одного — Шнурка. И то не для защиты, а в качестве переводчика. Чтобы, когда я неожиданно столкнусь с другим представителем данного семейства, Шнурок мог объяснить, мол, всё хорошо — она свой парень.

Ну, а что? В прошлый же раз помогло, верно?

У меня было несколько вариантов, куда можно пойти. Благо, этих туннелей тут больше, чем звёзд на небе. Сама природа творит чудеса. Здесь было очень красиво. На улице яркий солнечный день, но под толстым слоем льда день превращался в холодный сумрачный вечер. Лёд здесь чистый. Не белый или прозрачный, а, скорее, слегка голубой. Словно его достали из глубин океана.

Мне было так странно ощущать свежесть. Скорее, даже жар, оттого что я передвигалась. Да и температура казалась тёплой. А ведь раньше от одного только вида льда я испытывала лютый холод.

Я остановилась в одном из проёмов пещеры. Просторно и нет никого. Шнурок отполз на приличное расстояние, позволяя мне погрузиться полностью в тренировку. Алмаз говорил о том, что мне нужно выплеснуть много магии. И чем больше, тем лучше. Чтобы я сразу почувствовала контроль.

Ну, с этим проблем быть не должно. С самого пробуждения я буквально чувствую, как у меня по венам бегает мини-табун диких лошадей. И этот табун только и ищет небольшой проём, чтобы вырваться, а я его вечно сдерживаю. Вечно держу всё под контролем. Ну, а теперь… вперёд! Бегите! Делайте всё, что вздумается.

Вытянула раскрытые ладони перед собой и закрыла глаза. Для того чтобы выплеснуть всю магию разом, представила шар. Огромный шар, который формируется перед ладонями, словно именно его образовывает моя магия. Кожей почувствовала прохладу. Это словно сворачивать в клубок несколько нитей. И чем больше намотаешь, тем больше клубок.

В какой-то момент я приоткрыла глаза, чтобы понять, получается ли у меня вообще