«У железнодорожной будки встретили раненного в руку лейтенанта. Он привел пленного немца. Это был первый живой немец, которого я видел, но он оказался «власовцем». Лейтенант рассказал: «Этот гад стрелял до последнего. Все немцы убежали, а он один остался и строчил из пулемета. Ранил меня. Решил я его взять живым. Ползком обошел его и сзади кричу: «Хэнде хох!» (Руки вверх), а он, сволочь, руки не поднимает и орет: «Не стреляй, я свой!»[320]

Так по крупицам собранной информации начала вырисовываться картина расположения вражеских дивизий перед фронтом контрударной группировки двух армий.

Развивая успех соседа (53-й мсбр), активно атаковала позиции противника и 9-я гв. вдд полковника А.М. Сазонова. К 14.00 ее 28-й гв. вдсп майора В.А. Пономарева отбросил подразделения 1-го грп СС и овладел опушкой рощи, юго-западнее свх. «Сталинское отделение». 1-й и 3-й батальоны полка вышли на северо-восточную окраину леса, левым флангом примкнув к позициям бригад 2-го тк, удерживавших. Сторожевое.

1/23-го гв. вдсп, опираясь на танки 18-го тк, потеснил левый фланг 2-го грп СС, а также правое крыло разведбатальона «Лейбштандарт», выйдя к балке юго-восточнее Андреевки (на карте диагональ 200). В это же время в самой Андреевке, медленно продвигаясь вдоль реки к Васильевке, вели тяжелый бой 127-й гв. сп совместно с 36-м гв. оттп и 32-й мсбр.

Момент между 11.30 и 14.30 был очень важным. Командование 5-й гв. ТА считало, что наступил кризис, и если сейчас из последних сил не переломить ситуацию, никаких результатов не будет. О том, что бригады И.Ф. Кириченко и Б.С. Бахарова понесли существенные потери, П.А. Ротмистров знал, хотя точных данных еще не было. Но в горячке боя он не осознавал всего трагизма положения, в котором оказались танкисты этих соединений, и масштаба урона, нанесенного его армии противником. Командарм был поглощен боем, он жил им. Какую-то надежду давало начавшееся наступление 2-го гв. Ттк полковника А.С. Бурдейного. Он должен был сковать силы немцев на участке Беленихино – Калинин и не дать им перебросить из этого района часть сил на направление главного удара армии.

На рассвете 12 июля боевые порядки Тацинского корпуса были построены следующим образом. 25-я гв. тбр подполковника С.М. Булыгина находилась в с. Виноградовке. Ей, при поддержке 1500-го иптап майора Зотова, предстояло атаковать в направлении с. Ясная Поляна, далее нах. Озеровский. Левее от нее, в направлении Калинина, должна была наступать 4-я гв. тбр под командованием полковника А.К. Бражникова. 4-я гв. мсбр полковника В.Л. Савченко имела приказ атаковать за 4-й гв. тбр уступом слева в направлении х. Собачевский, северо-западная окраина с. Лучки. Правый фланг корпуса усиливался 26-й гв. тбр полковника С.К. Нестерова. Она получила задачу действовать из леса восточнее с. Виноградовка за 25-й гв. тбр. Однако уже около 7.00 поступило распоряжение направить бригаду на юг, для блокирования прорыва полосы 69-й А.

По расчетам штаба корпуса, в начале атаки батальоны 4-й гв. тбр и 4-й гв. мсбр огнем должны были поддерживать 273-й мп, в полночь занявший боевые позиции восточнее с. Ивановки. Как только бригады двинутся вперед, он имел приказ перейти в подчинение полковника В.Л. Савченко. В Ивановке сосредоточился и 755-й оиптад. После выхода корпуса к с. Ясная Поляна дивизион должен был выдвинуться на западную окраину ст. Беленихино и, в случае необходимости, оказать помощь соединениям корпуса своими мощными противотанковыми средствами. От ударов с воздуха войска полковника А.С. Бурдейного на исходных позициях прикрывал 1695-й зенап майора Середы. Его батареи развернулись в селах Ивановка и Виноградовка. Корпус на усиление получил 16-й гв. мп РС.

На участке ввода в бой основных сил соединения находилось наше большое минное поле у железнодорожной насыпи. В ночь на 12 июля бойцы корпусного 51-го мотосаперного батальона совместно с инженерными подразделениями бригад сделали проходы через насыпь и обезвредили минные поля в направлении действий корпуса.

Поставленные перед 2-м гв. Ттк командованием фронта и армии задачи являлись для него «неподъемными». Корпус был не в состоянии противостоять численно и качественно превосходящей его дивизии СС «Дас Райх», а после того как ночью ситуация в полосе 69-й А резко изменилась, его войска на направлении главного удара оказались еще больше ослабленными.

На рассвете в корпусе находился в строю 141 танк, но после решения Н.Ф. Ватутина о переброске одной бригады в состав подвижного отряда армии для действий на юге А.С. Бурдейный направил 26-ю гв. тбр в Плату, а затем в Шахово. Таким образом, из первого эшелона вывели сразу 44 танка. Это ограничило возможности комкора в маневре силами и резервами, – иху него просто не осталось. В этот момент «Дас Райх» располагала 68танками и 27 штурмовыми орудиями и полноценным артполком численностью до 60 орудий, в том числе и дивизионом 105-мм и 150-мм гаубиц на самоходных лафетах «Веспе», «Хуммель» и «Гризли», а также дивизионом истребителей танков (12 «Мардер-2» и «Мардер-3»). Часть сил гренадерских полков находилась в обороне, а боевая группа с танковым полком – за их боевыми порядками, в ожидании приказа для атаки. Получив сообщение о переходе главных сил 5-й гв. ТА в наступление, Крюгер решил выждать, чтобы прояснить ситуацию.

Выжидало и советское командование. Учитывая неясную ситуацию на юге, в полосе 69-й А, полковник А.С. Бурдейный попросил разрешения командарма перенести начало атаки. П.А. Ротмистров, разделяя опасения комкора, согласился с ним. Поэтому 2-й гв. Ттк должен был начать атаку в 10.00, хотя фактически двинулся на час позже. В 11.15 после короткого артиллерийского налета по переднему краю немцев две танковые бригады полковника А.С. Бурдейного – 4-я гв. и 25-я гв. тбр численностью 94 боевых машины двинулись в атаку.

Первыми около 12.00 к переднему краю немцев в районе МТС южнее Ясной Поляны вышли танкисты подполковника С.М. Булыгина. Их удар пришелся по 2-му батальону грп СС «Германия». Над районом сосредоточения Тацинского корпуса с раннего утра кружила «рама». Поэтому неслучайно, лишь только началась атака, боевые порядки 25-й гв. тбр сразу же подверглись обстрелу шестиствольных минометов из района свх. «Комсомолец» и с. Ивановский Выселок и одновременно по ним нанесли удар 20 бомбардировщиков противника.

Напрямую через МТС к с. Ясная Поляна танкистам прорваться не удалось. Тогда комбриг направил 1-й тб в лес южнее села с задачей уничтожить расположенные на его окраинах артиллерийские батареи врага. В 12.30 на большой скорости танки батальона ворвались в лес и через полчаса овладели им, но дальше продвинуться не удалось. На этом направлении эсэсовцы создали сильную ПТО.

Одновременно с 25-й гв. тбр, нанеся решительный удар от Беленихино по обоим флангам 1-го батальона грп «Фюрер», завязала бой за Калинин 4-я гв. тбр. В хуторе находился танковый полк «Дас Райх», который гренадерам оказал значительную помощь и, в конечном счете, переломил ситуацию в пользу неприятеля.

В это же время в направлении хутора Собачевский продвигались батальоны 4-й гв. мсбр. Как и в полосе всего корпуса, наступление бригады полковника В.Л. Савченко развивалось тяжело. С большим трудом в 14.00 мотострелки вышли на рубеж Озеровский, Собачевский, где были остановлены сильным минометным огнем. В Озеровский сумела прорваться и завязать бой наша разведка – три танка под командованием лейтенанта Гражданкина. Но противник блокировал гвардейцев и уничтожил все три Т-34. Экипажи погибли в неравном бою, но успели передать данные о противнике. К 15.00 направляющий взвод «тридцатьчетверок» 4-й гв. тбр сумел ворваться на юго-восточную окраину Калинина, но путь ему преградили 12 вражеских машин. Их экипажи сосредоточили губительный огонь по трем советским машинам. Взвод погиб. А начавшаяся бомбежка и сильный обстрел с южных окраин хутора вынудили комбрига полковника А.К. Бражникова прекратить атаку. Подразделения бригады отошли на 600 метров юго-восточнее х. Калинин и заняли оборону, при этом правый фланг 4-й гв. мбр оказался открытым.