– А разве русские не оказались замазанными, начав войну? – переспросил комиссар. – И как ты предлагаешь мне изобличить Грекову? Ведь все наши улики против нее косвенные.

– Да не нужно никому ее изобличение! – взорвался Либаль. – Нужно ее признание! Хоть режь ее, хоть жги, хоть бей, но она должна признаться, что выполняла определенное задание! Только это поставит русских на одну доску с нами и позволит нам, не рискуя нарваться на высокомерный отказ, потребовать вернуть артефакт, если он окажется у них в руках. Война – это тьфу. Русские просто пожимают плечами и заявляют, что перешли в наступление после того, как мусульмане сбили паром. И они правы – это может проверить любой. Только доказав, что они заранее имели цель обеспечить себе неоправданное преимущество, мы можем разговаривать с ними на равных!

– Это подло, Мишель, – после длительного молчания проронил комиссар.

– Да, это подло, – признал Либаль. – Но если интересы человечества требуют от меня пойти на подлость, я пойду на нее.

Комиссар аккуратно разложил на столе бумажные листы и, включив запись, посмотрел на девушку.

– Можно я буду называть вас Анной? – спросил он. И, не дождавшись ответа, продолжил: – Ваше положение крайне незавидно. Когда происходят инциденты с гибелью людей и огромным материальным ущербом, все кругом начинают искать, чем бы прикрыться от обвинений. Валят вину друг на друга. И в конце концов находят маленького человека, на которого и вешают всех собак. Помните катастрофу в Заливе Радуг? Все свалили на простого оператора плавильной системы, хотя его вина заключалась только в том, что ему на перекрытие кислородных клапанов потребовалось на десяток секунд больше, чем это было предусмотрено инструкцией.

Аня подняла голову и посмотрела на комиссара. Тот про себя усмехнулся. Пока все шло, как задумано. Она устала и наверняка голодна. Она хочет, чтобы это быстрее закончилось.

– В данном случае мы имеем гибель лунного парома и вспышку боевых действий между Уммой и Российским союзом. Жертвы тут будут исчисляться, скорее всего, тысячами человек. Причем наличие кутриттера на борту «Быковского» и вовсе делает ситуацию непредсказуемой. А все нити сходятся к вам. Вы были на смене, когда разбился «Кузнечик» Талабани. Да-да, не удивляйтесь, это он нашел артефакт. Вы были суперкарго при загрузке «Быковского». Вы зачем-то связались с бортом парома на посадочной глиссаде. Вы идеальная жертва, вас предназначили для заклания.

– Зачем вы это делаете? – спросила девушка.

– Делаю что? – удивился комиссар. – Не забывайте, я – лишь часть системы. И я при всем желании не могу избавить вас от вашей участи. Но я сочувствую вам как человек и хотел бы максимально ее смягчить.

– И как вы намерены это сделать?

Комиссар развел руками.

– Есть лишь один способ, других не придумано. Отрицать все бесполезно. Это будет сочтено отговорками и лишь усилит впечатление вашей виновности. Единственный шанс – признаться во всем, в чем тебя обвиняют. Но сделать это так, чтобы у обвинителей сложилось четкое впечатление, что действовала ты не по своей воле, понимаешь? Черт с ним, с артефактом! Ты и узнала-то о нем случайно и могла вовсе ничего не знать. Но если представить дело так, что ты действовала под давлением своих бывших работодателей, то любое жюри присяжных признает тебя невиновной, ясно? Конечно, от неприятностей это тебя не спасет, но, по крайней мере, тебя не обвинят в гибели людей!

– Давление? Какое еще давление? Господин комиссар, я больше не могу, я спать хочу, я хочу есть! Ну, давайте скорее закончим!

– Я распоряжусь, чтобы сюда доставили обед, – пообещал комиссар. – Но давай сначала покончим с формальностями. Мне нужно, чтобы ты написала или наговорила на камеру текст примерно следующего содержания: «Я Грекова Анна Николаевна… ну и так далее… признаю, что передала экипажу парома «Валерий Быковский» требование изменить согласованную точку посадки и совершить приземление на космодроме Байконур по заданию Службы государственной безопасности, переданному мне профессором Петровым, с которым нахожусь в отношениях подчиненности». Все.

– Вот, значит, как…

– Да, так и только так. Это единственный способ, чтобы…

– Знаете, Пьер, – сказала Аня, не дослушав и прервав комиссара. – Я часами сижу здесь и жду, чтобы пришел добрый следователь. А приходите только вы с Гомулкой… Почему так?

Кровь бросилась в лицо комиссару. Она играла с ним. Она действительно устала, была голодна, запугана, но ей при этом хватило самообладания, чтобы дать понять, что она видит его игру насквозь. Принцип доброго и злого следователей давным-давно стал шаблоном, но те, к кому он обычно применяется, просто не находят в себе сил, чтобы это осознать. Зато если уж осознали, то продолжать бесполезно.

– Вы же неплохой человек, комиссар, – продолжила девушка. – Я не знаю, чего именно вы хотите добиться и кто надоумил вас это сделать. Но не надо играть со мной в такие игры. Я рассказала, как все было. Сначала вам, потом этой пародии на гестаповца в подтяжках. Все необходимая информация у вас есть, вот и делайте выводы. Но не пытайтесь меня пугать, ясно? Меня сегодня, между прочим, чуть не застрелили, и вы это видели! Неужели вы думаете, что меня можно испугать вашими психологическими приемчиками?

Комиссар молча сложил бумагу в папку, выключил запись и, поднявшись из-за стола, вышел в коридор.

«Хоть режь, хоть жги, хоть бей ее», – вспомнил он слова главы Космического комитета ООН. – Да, жаль, что телесные наказания сейчас не в ходу. Всыпать бы этой… этой… А ведь больше тут ничего не сделать. Будь у меня хотя бы несколько дней…

Потом он растянул губы в улыбке и зашагал по направлению к своему кабинету. Интересы человечества – это, конечно, хорошо звучит, но стать ради этого подлецом…

Голова у него не болела. Впервые за много дней.

События, происходившие в вечерних сумерках вокруг рухнувшего в пустыню лунного парома «Валерий Быковский» 5 мая, не имели ровным счетом никакого отношения к квантовой механике. Физики, которая описывала полет по баллистической траектории сквозь плотную атмосферу выброшенных взрывом пороха пуль, тут было сколько угодно. Химии, которая отвечала за процессы горения топливной смеси в камере сгорания идущих к цели ракет, тоже хватало. Равным образом имелась и социология, ответственная за то, что несколько групп вооруженных людей, использующих различное оружие и боевую технику, не распадались, борясь за достижение общих целей. И даже психология, описывающая, почему, когда в районе лагеря, где разместились пассажиры парома, началась стрельба, эти самые пассажиры одновременно и независимо друг от друга попадали лицами в песок, закрывая руками головы.

А квантовой механики не было, потому что все разворачивающиеся события разворачивались в макромире. Но именно квантовая механика оперирует такой категорией, как суперпозиция состояний. Жив ли «кот Шредингера» или мертв? Мы не узнаем об этом, пока не будет открыт ящик. Но до того, как ящик откроют, мы вправе считать бедного кота и живым, и мертвым одновременно. И лишь когда в ситуацию вмешивается внешний наблюдатель и открывает закрытый ящик, происходит коллапс волновой функции, соответствующей одному из этих состояний, и кот предстает перед наблюдателем мертвым или живым. Впрочем, находятся ученые, которые считают, что при открытии ящика Вселенная расщепляется на две разные вселенные, в одной из которых наблюдатель смотрит на ящик с мертвым котом, а в другой – наблюдатель видит живого кота.