в Лауре нечто большее, чем отколовшуюся часть своей души, дарованную ей до рождения. Он признал в ней самостоятельную личность, равную себе.

– Хорошо, я согласна, – наконец дала ответ Лаура. – Хотя, на мой вкус, этот отель слишком уж вычурный. Я бы предпочла что-нибудь поскромнее.

– Зато вся столица как на ладони, – пленительно улыбнулся Эдгар, привлекая девушку к себе и снова превращаясь в очаровательного принца. – Я всегда мечтал положить ее к твоим ногам.

Лаура потянулась к нему поцелуем и посмотрела вниз, где призывно шумел город.

– Ты знаешь, я всегда любила грозу. Пойдем-ка прогуляемся!

Они успели немного побродить по центру Варшавы, когда над городом разразилась сильная буря. Эдгар и Лаура укрылись от ливня под зонтиком летнего кафе, присев рядом за столик, не размыкая объятий. Он поинтересовался, как дела у Джемаймы с ее милым убийцей, вспомнив о предсказанном Кресентой свежем ответвлении их рода, который, видимо, теперь будет носить королевскую фамилию Стюарт. Круг снова замкнулся: эта новая фамилия напоминала о Шотландии, откуда и приехала достопамятная Кресента, хранительница их семьи.

– Они решили пока не жениться, чтобы избежать кривотолков – слишком мало времени прошло после суда, – рассказала Лаура. – Но живут вместе в нашем доме, растят детей. Дэвид устроился на работу, Джемми занимается малышами и много читает по уголовному праву, чтобы не терять квалификацию. Она планирует вскоре взять няню и вернуться в юриспруденцию. И знаешь, мне кажется, у них все сладится, несмотря ни на что.

– Не сомневаюсь, – одобрительно рассмеялся Эдгар, – у твоей сестры иначе и быть не может. Она всегда достигала своих целей. Особенно трудно добиться чьей-то любви, но ей и это удалось. То, что вы сделали, девочки, чтобы выиграть суд, было потрясающе, хоть и за гранью понимания. Однако любовь оправдывает многое, и счастье Джемаймы стоило того. А как ее дети, здоровы?

– Да, Джек и Джекки абсолютно здоровы, – ответила Лаура с умилением, вызвав в памяти образы племянников. – Если это тебя беспокоит, гемофилия им не передалась, по крайней мере, насчет мальчика уже точно известно. Я надеюсь, что эта наследственная болезнь растворилась в предыдущих поколениях. Хотя в наши дни ее лечат, и вполне успешно.

Лаура вздохнула и немного помолчала, вглядываясь в стену дождя и с грустью вспоминая другую грозу, что разразилась более двух веков тому назад, без которой ее бы не было на свете. Не было бы и Джемаймы, чудесных близняшек Джека и Жаклин. Это была их общая история, и Лаура больше не испытывала ревности к прошлому Эдгара, приняв его как собственное.

– А я ведь нашла твое поместье и даже побывала там. Если хочешь, мы можем съездить туда вместе, – робко предложила Лаура.

– Нет, я бы не хотел, – без раздумий ответил Эдгар и поцеловал ее в висок. – Пора похоронить прошлое. Давно пора. Магда была его вестницей, последней ниточкой, связывающей меня с тем временем. Пусть мертвые мирно спят в своих могилах. Мы стоим на пороге нового века, и со мной ты, дитя грядущего. Нам с тобой принадлежит целый мир.

Он взглянул на свою руку, на которой таинственно мерцало старинное кольцо с сапфиром, и добавил:

– Я не хочу дарить тебе это кольцо. Ты не должна быть обручена с прошлым, кроме того, я боюсь, что оно приносит несчастья тем женщинам, которых я люблю. Буду носить его сам в память о былом, а тебе куплю другое, какое захочешь. Ты выберешь его сама.

Перед ними расцветала майская Варшава, щедро омываемая проливным дождем. В воздухе витал вездесущий аромат черемухи, вишневые деревья сыпали белыми лепестками, которые тут же утекали в ливневки со стремительными ручьями. Мимо со звоном проносились трамваи, и люди неуклюже шлепали по лужам, убегая от дождя. Жизнь била ключом, бурлила, переливаясь через край.

– Когда я вот так смотрю на бесконечный поток людей, размышляю о непрерывности жизни, – задумчиво произнесла Лаура, – а еще о том, что и мы когда-нибудь умрем.

Эдгар понимающе посмотрел на нее и ослепительно улыбнулся.

– Когда-нибудь – да, но не сейчас.

Он раскрыл над Лаурой зонтик, взял ее под руку, и они пошли сквозь пелену дождя вверх по улице Новый Свет.

Примечания

1

Кинотеатр под открытым небом, где фильмы смотрят из автомобиля.

2

Николае Чаушеску – генеральный секретарь Центрального Комитета Коммунистической партии Румынии. Был казнен в 1989 году после государственного переворота.

3

California Dreamin’ – нестареющий хит 1966 года группы The Mamas And The Papas.

4

Песня группы AC/DC.

5

Мортиша Аддамс – персонаж сериала «Семейка Аддамс» и многочисленных фильмов, икона готической моды.

6

Анна Болейн – вторая супруга короля Англии Генриха VIII. Ее обвинили в супружеской измене и казнили в 1536 году.

7

Мария-Антуанетта – королева Франции. Была обезглавлена на гильотине в 1793 году во время Великой Французской революции.

8

«Гамлет» – пьеса Уильяма Шекспира.

9

Цитата из пьесы Уильяма Шекспира «Гамлет».

10

Скандинавская легенда, описанная в новелле Теофиля Готье «Двойственный рыцарь».