- Заткнись! Заткнись!!! ЗАТКНИСЬ!!! Я убью тебя!!! Вырву твой поганый язык…

- Это вряд ли! – холодно ответил Теодор. – Потому что… ты уже проиграла!

И едва он это сказал, как Вики почувствовала, что ее движения замедляются, а на тело наваливается какая-то непонятная тяжесть. Через несколько мгновений она уже не могла сдвинуться с места и лишь тяжело дышала, сверля ненавидящим взглядом своего оппонента.

- Какая же ты глупая! – усмехнулся Теодор. – Так разозлилась, что совсем не смотрела под ноги!

Вики скосила глаза и обомлела. Она стояла прямо в центре огромной черной пентаграммы, опоясанной несколькими рядами рун и каббалистических знаков!

- О-о, кажется, до тебя стало доходить! – довольно произнес Луциан. – Эта штука регулирует энергию защитного поля, отводя ее излишки на другие участки, за несколько миль от этого места. Этим дуракам из Магической Ложи никогда меня не найти! Но вот ты оказалась… более удачливой! Кстати, знаешь, что будет, если я сотру вот эту руну?

И он быстро провел ботинком рядом с границей круга.

Впечатление было таким, словно в тело ударила молния! То есть Вики не знала, действительно ли это так, потому что молнии в нее никогда не били, но случись подобное, ощущения, наверное, были бы такими же. Демоницу от макушки до пяток словно пронзил мощнейший разряд, каждая клеточка тела взорвалась нестерпимой болью, из груди вырвался вопль. Вики показалась, что эта жуткая мука будет длиться вечно, но на деле прошли всего лишь секунды. А затем боль ушла так же внезапно, как и появилась. Суккуб бессильно упала на пол.

- А вот такой ты мне нравишься куда больше! – удовлетворенно заключил Теодор. Схватив девушку за волосы, он отволок ее в другую комнату, где осторожно прислонил к стене и. присев рядом, издевательски поинтересовался:

- Ну, и как тебе новые ощущения?!

- Сво… лочь… – кое-как прошептала Вики. Даже язык плохо повиновался ей. Теодор немедленно отвесил ей пощечину.

- А ну, молчать! Не то отдам тебя моим младшим сестренкам. Они просто обожают калечить других,… но я прослежу, чтобы в этот раз не слишком усердствовали. А потом я сделаю из тебя шедевр,… который не сможет надоесть очень и очень долго! Но сейчас следует закончить еще одно дело…

Словно подводя итог его монологу, вновь раздался звук звонка. Заперев комнату, Теодор отправился встречать нового посетителя, которым оказалась Шарлотта.

- Простите, мистер Роше… я не опоздала?! – взволнованно произнесла она.

- Нет, как раз вовремя! – улыбнулся тот. – Проходите, я сейчас принесу картину. И не обращайте внимания на разгром,… это кот постарался. Обычно сестра забирает его к себе, но не в этот раз.

Он вышел, и Шарлотта осталась одна. Она пару раз прошлась по мастерской, вновь освежая в памяти великолепие изображений, а затем ее взгляд упал на огромную картину, закрытую черной тканью. Девушка вспомнила, как художник говорил, что эта работа – лучшая из всех и еще не закончена. Разумеется, Шарлотте сразу же безумно захотелось увидеть эту картину хоть одним глазком. Она нерешительно приблизилась и попыталась осторожно отодвинуть ткань. Но та вдруг съехала полностью, открывая полотно.

Как и все картины Теодора, она была выполнена очень талантливо. Вот только в отличие от других полотен, от этого веяло жутью. На огромном выжженном поле были изображены пылающие руины городов, среди которых метались людские фигурки, за которыми гонялись… кузнечики? Но они были какими-то уж очень большими и почему-то в золотых коронах. А в черно-красных небесах, извиваясь, летели…

- Рыбы… – прошептала Шарлотта. – Я же… видела одну такую!

- И очень зря! – раздался холодный голос у нее за спиной. Девушка резко обернулась и увидела Теодора, стоящего буквально в шаге от нее. Вот только доброжелательность с его лица испарилась, а взгляд стал жестким. – Ты дорого заплатишь за свое любопытство!

Вскрикнув, Шарлотта бросилась к двери, но художник, оказался куда проворнее. Он сшиб девушку на пол, моментально заломил ей руки и защелкнул на запястьях наручники.

- Что вы делаете?! Перестаньте!

- Перестать? – усмехнулся Теодор. – Да я еще и не начинал!

Он резко поставил девушку на ноги и силой усадил на диван.

- Я… меня будут искать! – пролепетала Шарлотта, чувствуя, как по щекам предательски скользят слезы.

- Не найдут! Не догадаются, где! – отрезал художник. – А на сестру не надейся,… потому что она вот-вот испустит дух!..

Университет Роял Гэллоуэй

24 мая 2001 г. 20:23

С отчетом Селия провозилась куда дольше, чем планировала. Еще хорошо, что ее удостоверение предоставляло довольно широкие полномочия, так что девушку без слов допустили в компьютерный центр. Написав все, что сочла нужным, Селия отправила отчет и запись с камеры в аналитический отдел. Ответ пришел достаточно оперативно:

«Вне всякого сомнения, увиденное вами создание магического происхождения и явно кем-то управляется. Ждите оперативную группу и не предпринимайте никаких самостоятельных действий!»

Отбив короткий ответ, девушка выключила компьютер и отправилась в общежитие. Каково же было ее удивление, когда сестры в комнате не оказалось. Поначалу Селия не придала этому особого значения – мало ли куда могла отправиться Шарлотта? Но когда сестра не появилась даже спустя час,