Г. К. Гроот. Великая княгиня Екатерина Алексеевна. 1745 г.

И. Н. Никитин. Портрет Елизаветы Петровны в детстве. 1712–1713 гг.

В последующие годы Екатерина II не единожды видела девичьи и женские лица, изуродованные оспенными шрамами. Она страшно боялась заболеть оспой, впрочем, как и всякая женщина в то время. Когда она в 1744 г. заболела плевритом, врачи приняли его сначала за оспу. Очень характерно, что решение о характере лечения юной принцессы приняла лично Елизавета Петровна, вернувшаяся из поездки по монастырям. К этому времени больная была уже без сознания. Отмечу несомненное мужество[960] императрицы Елизаветы Петровны, которая при заболевании 16-летней немки с неясным диагнозом тем не менее прошла в покои заболевшей: «Выслушав мнение докторов, она села сама у изголовья моей постели и велела пустить мне кровь. В ту минуту, как кровь хлынула, я пришла в себя и, открыв глаза, увидела себя на руках у императрицы, которая меня приподнимала».

Еще раз с ужасом заболеть оспой Екатерина Алексеевна столкнулась в январе 1748 г. Тогда у нее внезапно заболела голова и резко поднялась температура, врачи высказали предположение о начинавшейся оспе: «Я ее смертельно боялась; я посмотрела на свои руки и грудь и нашла ее сплошь покрытой мелкими красными прыщиками. Послали за доктором Бугравом; явился лейб-медик граф Лесток, и все думали, что у меня оспа. Мой хирург Гюйон сказал мне, впрочем, что это еще очень сомнительно и это, может быть, какая-нибудь иная сыпь, например, корь или то, что по-немецки называют Rothepriesel[961]… он один не ошибся; на этот раз я отделалась страхом».

Видимо, все вышесказанное подтолкнуло Екатерину II буквально через несколько месяцев после начала ее правления – 19 декабря 1762 г. утвердить сенатский указ «Об учреждении особых домов при городах для одержимых опасными и прилипчивыми болезнями и об определении для сего Докторов и Лекарей».[962]

О том, насколько строго соблюдались карантины, свидетельствует эпизод, описанный в записках Екатерины II. Зимой 1748/49 гг. великая княгиня Екатерина Алексеевна, побывав в доме генерала С. Апраксина, случайно узнала, что во время этого визита дочь генерала умирала в своих комнатах от оспы: «Я перепугалась: все дамы, приглашенные с нами на обед к генералу Апраксину, то и дело сновали взад и вперед из комнаты этого больного ребенка в покои, где мы были. Но и на этот раз я отделалась только страхом».

В 1750 г. она видела переболевших оспой графинь Воронцовых: «младшая стала еще некрасивее, потому что черты ее совершенно обезобразились, и все лицо покрылось не оспинами, а рубцами». А вскоре заболел оспой парикмахер самой Екатерины Алексеевны.[963] Когда доложили, что у парикмахера оспа, «я отделалась страхом, что схвачу оспу, но не заразилась, хоть он мне и причесывал голову».

Таким образом, на основании приведенных эпизодов можно констатировать, что, во-первых, карантинные меры, принимаемые при Императорском дворе, были малоэффективны; во-вторых, красавица Елизавета Петровна, переболевшая оспой в молодые годы, вела себя самоотверженно, сознательно подвергая себя риску инфекционного заболевания; в-третьих, будущая Екатерина II, несколько раз прошедшая в 1740-х гг. буквально в двух шагах от этой болезни, сделала для себя определенные выводы, пройдя через процедуру оспенной прививки в 1768 г.

Зимой и весной 1767 г. по Петербургу прокатилась эпидемия оспы. В мае 1768 г. в Петербурге на 24-м году жизни скончалась от оспы графиня Анна Петровна Шереметева,[965] невеста графа Никиты Панина, воспитателя цесаревича Павла Петровича. Екатерина II прекрасно помнила, как перенесенная оспа обезобразила лицо ее мужа – императора Петра III Федоровича. Поэтому она немедленно уехала в Царское Село с сыном – великим князем Павлом Петровичем.[966] Любопытно, что воспитатель Павла Н. И. Панин приехал в Царское Село только две недели спустя, то есть он выдерживал карантин. Вскоре Екатерина II написала российскому посланнику в Англии о своем желании срочно седлать прививку оспы себе и своему сыну – 14-летнему великому князю.