Стрельцов все равно надо было убирать из Углича — они мешали задуманному делу.

Борис Годунов приподнялся, вышел из-за стола.

Богдан Бельский про себя отметил слишком короткие ноги правителя. Когда он сидел за столом, то казался куда представительней. Они давно не виделись, и сейчас коротконогость Годунова бросилась в глаза. Руки у правителя белые, мягкие, с выпуклыми синими венами.

— Спасибо за предупреждение, Богдан Яковлевич, — сказал правитель и обнял Бельского. — Ежели все обойдется, царь Федор с тебя опалу сымет, снова при дворе будешь… А сейчас все, что знаешь, выкладывай без утайки, вместе подумаем, как быть.

Бельский рассказал все, что знал. Дело сводилось к тому, что Нагие, пользуясь знаменем царевича Дмитрия, хотели захватить царский престол. Угроза страшная и вполне реальная. Толпа московских посадских, подстегиваемая набатным звоном, овладеет Кремлем, внесет на руках царевича Дмитрия во дворец. Нет, так не будет… Царь Иван Грозный отравил удельного князя Володимира, своего двоюродного брата, без особой нужды. Захотел и отравил. А ныне престол царя Федора в опасности, и правитель должен принять все меры, должен вырвать измену с корнем.

— Еще скажу, Борис Федорович, — помолчав, сказал Бельский. — Задумали Нагие хитрое дело.

— Что еще?

— А вот что. Пошли-ка ты стрельцов в дом к купцу Крашенинникову Федоту, живет в Китай-городе у Поганого пруда. Богатый купец, и дом приметный — белка на крыше вырезана: сидит и орешек грызет. Седни у него угличский истопник в гостях.

— Имя-то ему как? — спросил правитель, едва сдерживая нетерпение.

— Никифор Слива. Истопника Нагие научали, что посадские мужики должны вопить, когда Дмитрия в Москву привезут.

— Сам-то ты знаешь?

— Не упомнил. Слышал вполуха, как Андрей Федорович Нагой Никифора научал, а понять не понял. Хитро. А купца запомнил: Федот Крашенинников, и на крыше у него белка ветер указует. Понял, что дело изменное, противу великого государя и противу тебя, Борис Федорович, и сразу на коня — и в Москву.

— Теперь ты мне друг, — снова обнял оружничего Борис Годунов. — Скоро и царскую ласку примешь… Проводи гостя, — кивнул он Клешнину. — И стрельцов пошли к купцу Крашенинникову. Пусть стрельцы Никифора Сливу ко мне приведут.

Проводив Бельского до дверей, правитель долго стоял, не двигаясь с места.

Солнце шло к закату, косые лучи, пробиваясь сквозь слюдяное оконце, озолотили его ухоженную черную бороду.

Полтора десятка лет, проведенных при опричном дворе Ивана Грозного, не прошли даром для Бориса Годунова. Жестокость и грязь опричнины крепко вошли в его кровь и плоть. Вершитель тайных дел царя Ивана Малюта Скуратов учил молодого опричника не останавливаться ни перед чем, если дело сулит выгоду, и уж тем более, если на карту поставлена царская милость или собственная жизнь. Можно не моргнув глазом обвинить человека в любом преступлении, если он встал тебе поперек дороги. Своя жизнь всегда стоит дороже, и ради нее можно пожертвовать даже честью. Жизнь самого царя ничто рядом с твоей жизнью.

Борис Годунов еще раз вспомнил, как Иван Грозный расправился с удельным князем Владимиром Старицким, своим двоюродным братом.

«Не можно царю без грозы быти, — вспомнил он чьи-то слова, — как конь под царем без узды, тако и царство без грозы».

Распахнулась дверь, вошел запыхавшийся окольничий Клешнин. Вслед за ним вооруженные стрельцы втащили человека в бархатном синем кафтане и зеленых сапогах. Кафтан был ему узок и казался с чужого плеча. На лице размазана кровь, руки закручены назад.

Правитель махнул рукой, стрельцы удалились. Когда закрылась дверь, Борис Годунов спросил:

— Ты Никифор Слива?

— Я истопник двора угличского удельного князя Никифор Слива, государь.

— Вот что, Никифор, если расскажешь, зачем в Москву припожаловал, без утайки всю правду, будешь стольником. Подарю тебе земли сто четей и двести рублев денег… Не скажешь, упрешься — буду пытать, пока не развяжешь язык. Но тогда пощады не жди.

— Готов служить тебе, государь. — Никифор улыбнулся.

— Хорошо. Говори, зачем послан?

Окольничий Клешнин уселся на скамью и, положив бумагу на колено, взял в руки перо.

— Боярин Нагой Андрей Федорович приказал мне ехать в Москву к купцу Крашенинникову в дом на Никольской и сказать, о чем должны вопить московские мужики, когда приедет в Москву удельный князь царевич Дмитрий, — громко и ясно выговорил истопник.

— Дальше! — Правителю не терпелось.

— Московские мужики должны вопить так: «Царь Федор и Бориска Годунов у тяглового мужика Юрьев день отымают. Не будет более свободы уйтить мужику от плохого поместного человека к другому ни в какие годы. А ежели царевич Дмитрий на престол сядет, все по-старому обернется, как от дедов и прадедов велось…»— Никифор Слива снова улыбнулся. — Более мне ничего не говорено. А что другим слугам Андрей Федорович приказал, того не ведаю.

Продолжая улыбаться, Никифор взглянул на правителя. Лицо Бориса Годунова сделалось злым. Усы встопорщились, розовые щеки покрылись бледностью.

— Кого еще послал боярин Андрей Федорович? — едва выговаривая слова, спросил он.

— Акимку Тулупова послал, а еще кого, не ведаю.

— Когда привезут на Москву царевича Дмитрия?

— Того не ведаю, великий боярин.

Правитель поверил истопнику Никифору. Собственно говоря, того, что он сказал, было вполне достаточно. Задача правителя сводилась к предупреждению мятежа, уготованного Нагими. Теперь он знал, что нужно делать.

Прежде всего Борис Годунов подошел к Никифору и развязал ему руки.

— Я верю тебе. Будешь стольником во дворце. Получишь землю, все, как сказал. А деньги сейчас возьми, — правитель открыл ящик и вынул кожаный мешочек, — двести рублев.

Никифор Слива упал на колени.

— Однако, стольник Слива, — сказал Борис Годунов, — пока не прикажу, из Кремля не выйдешь. Побудешь в разбойной избе у окольничего Клешнина. Понял?

— Понял, государь великий боярин.

Правитель дернул за веревку, ударил колокол. Возникшему в дверях слуге Годунов приказал увести в разбойную избу стольника Сливу.

— Теперь, Андрей Петрович, сделаем тако: пока не отменю, пусть объезды день и ночь по Москве ездят. Головами объездов назначаю: в Кремль — князя Туренина, в Китай-город — Третьякова-Головина, в большую половину Царева города от Яузы до Неглинной — князя Звенигородского, в меньшую половину — князя Морткина. Записал, Андрей Петрович? Пусть от огня и ото всякого воровства оберегают.

— Записал, Борис Федорович.