— Скорей! Если ты быстро спустишься, я тоже успею.

Федор Шубин понял, что Степан прав. Другого выхода не было. Даже если бы сейчас они успели спустить князя на землю и казаки с лошадьми были бы на месте, все равно им не уйти от погони… Накинув конец веревки на торчавший в стене железный прут, он привязал ее, а свободный конец выбросил в окно. Не теряя времени, Федор стал спускаться. В этот миг внизу загорелись два костра.

Над настилом галереи показалась голова князя Януша. Степан выхватил из-за пояса пистоль и медленно стал отступать. Очутившись у окна, он выстрелил в князя, лег на живот и, ухватившись за веревку, пополз вниз.

Пуля не задела князя Януша, шевельнув ему только волосы. Изрыгая проклятья, он подбежал к окну и саблей рассек голову Степану Гурьеву. Мореход выпустил из рук веревку и безжизненным телом свалился на землю.

Оглянувшись, князь Януш увидел своего отца, завернутого в пропахшую конским потом попону, с тряпкой во рту, полузадохшегося, с выпученными глазами. Януш выхватил тряпку.

— Переловить мерзавцев! — сразу стал хрипеть старый князь. — Они здесь, под стеной.

— Кто они, отец?

— Люди гетмана Христофора Косинского! — хрипел князь. — Не теряйте времени, гетман хотел взять с меня присягу на верность.

Слуги не сразу развязали князя. Связан он был крепко и надежно. Его долго переворачивали с боку на бок, пока потерявший терпение Януш не перерезал веревки саблей.

Во вторник 11 мая из Москвы в Углич прискакал человек.

— Правитель наказал немедля закладывать храм святому Дмитрию, — передал гонец дьяку Битяговскому, — а сделаешь, часу не теряй, вести в Москву шли.

Осушив баклагу меда, наскоро перекусив пшенной кашей с жареной гусятиной, гонец поскакал в обратный путь.

Дьяк Михайла Битяговский долго сидел в горнице и думал. Пришло время совершить дело, во имя которого он корпел здесь, в Угличе. Сделано многое, однако отправить царевича в мир, где нет печали и воздыхания, оказывалось далеко не просто. Нагие превратили дворец в неприступную крепость. Двери отворялись только для тех, кого знала царская родня. Тайную охрану царевича возглавил Афанасий Нагой, опричник Ивана Грозного, проживавший в своем поместье в Ярославле. Он часто наезжал в Углич и давал Михайле Нагому нужные советы.

Вечером у ворот дома царского дьяка спешился воевода Семен Федорович Нагой, голова угличских стрельцов. Он был стар и сед и славился по Москве тем, что его очень не любил Борис Годунов.

— Получил царский приказ, — сказал воевода, — идти в Серпухов. Против татар буду стоять. Завтра до солнечного восхода в поход. Кто город охранять будет, известно тебе, дьяк?

— Ничего не ведаю. Разве стрельцов всех угоняют?!

— Всех до одного. Я думал, ты знаешь, что к чему. Надо сторожей на стены ставить, мало ли что может случиться. Царский сын во дворце живет. Деньги на сторожей надобны.

— Ты прав, Семен Федорович, о том я подумаю.

Воевода распрощался с дьяком и, тяжело ступая, вышел из горницы. Михайла Битяговский обрадовался уходу стрельцов из Углича. Он понял, что это не случайное совпадение. Ставить на стены сторожей без приказа из Москвы он не собирался. Его и раньше смущали дозорные стрельцы, днем и ночью ходившие по стенам крепости и глядевшие с башен. Теперь дело решалось проще.

На следующий день, ранним утром, мимо дома Битяговского прошли стрельцы, и конные и пешие. Пешая сотня сидела на телегах. Во главе отряда на вороном жеребце ехал седобородый воевода Семен Нагой.

Дьяк вышел на крыльцо и смотрел вслед уходящему стрелецкому войску, пока не осела дорожная пыль, поднятая лошадиными копытами и колесами телег.

К обеду он позвал своего сына Данилу и племянника Никиту Качалова с шурином Оськой Волоховым. Данила и Никита были жильцами во дворе и состояли телохранителями царевича. Беседу дьяк Битяговский повел издалека. Он рассказал про возведение в сан патриарха святейшего Иова, чему был свидетелем.

— Старейший патриарх восточного православия благословил Иова как сопрестольника великих отцов христианства и, возложив на него руку, прочел короткую молитву. Новопреставленный московский патриарх имел на главе митру с крестом и короною, священнодействовал вместе с византийским, — сладким голосом говорил дьяк, — а когда, отпев литургию, разоблачился, государь царь Федор Иванович собственной рукой возложил на него драгоценный крест с животворящим древом, бархатную зеленую мантию, с полосами, низанными жемчугом, и белый клобук со знамением креста. Царь Федор Иванович подал ему жезл святого Петра и велел именоваться патриархом всех земель северных… Каков велик наш государь Федор Иванович?!

Потом разговор пошел напрямую. Царский дьяк объяснил, что надо сделать. Он надеялся на родственные узы, связывающие всех четверых. Родство было во многих делах решающей силой. Для убийства решили выбрать субботнее время. В субботу обедали раньше, а кто мог, напивался хмельным. Плотно пообедав, русский человек ложился отдыхать. На субботу родня Битяговского возлагала самые жаркие упования. И еще было одно немаловажное обстоятельство. Царевич обедал раньше взрослых, с мамкой и кормилицей, и его после обеда отпускали погулять во дворе. На прогулку царевича сопровождала кормилица Орина Тучкова. Вот это глухое время и выбрали заговорщики.

— Мне его отдайте, — петушился долговязый Оська Волохов, хлебнув лишнюю чарку. — У моей матки руки в синяках, все из-за этого змееныша. Все ему не так и не так. Царица Марья — злющая баба, глаза готова за свое дитя выдрать, она ущипнет мать за руку и выкручивает мясо.

— Главное, ежели что, — учил дьяк, — кричите: царевич-де в падучей болезни сам на нож набрушился… А в ином не признавайтесь.

Расходясь по домам, родичи поклялись святому кресту крепко держать все в тайне и друг друга не выдавать. Обнялись, перецеловались.

— А уж царь-государь не забудет нашей верной службы, — говорил дьяк Битяговский, стараясь придать своему зверскому лицу ласковое выражение, — меня в думные дьяки поставит и вас, молодцы, в стольники.

Уход стрельцов из Углича опечалил Михайлу Нагого. Он утешался только тем, что стрельцы направлены в Серпухов. Значит, думал он, татары двинулись на Русь и скоро подойдут к Оке. Из Москвы от верных людей вести приходили в Углич почти каждый день. Михайла Нагой знал, что главные русские войска стоят в Новгороде Великом, против шведского короля Юхана. В угличском дворце все было готово. По первому знаку из Москвы семейство Нагих с царевичем Дмитрием и царицей на четырех колымагах выедут в Сергиеву лавру, а потом, ежели захочет бог, и в Москву.