— Так куда ты пойдёшь на этот раз? — вдруг спросил сине-красногривый.

— На юго-запад, говорят, там недавно очистили храм нава Баотаса, — выдала Катайла. — Деструкторов в окрестностях уже перебили, я думаю.

— Она думает… — Агнар постукивающе перебрал когтями по столешнице, а его хвост заметно задёргался. — Почему ты не можешь не совать свою голову в пекло?

— Потому что в ближней зоне уже нет дорогостоящих и мощных артефактов. Ты же сам хочешь не всякого мусора, — Катайла махнула крылом на верхние полки, — а…

— Я хочу мира и спокойствия в Нашаре, но я не позволю, чтобы ты пострадала из-за этого, — перебил её дракон. — Обещай мне, что ты не пойдёшь больше ни на болота, ни к деструкторам!

Драконица нахмурилась и взглянула в глаза самца, после чего вздохнула и коротко кивнула:

— Хорошо… порыскаю за озером Ныр.

— Вот и ладно, — с видимым облегчением сказал Агнар. — Будь осторожна на своём пути.

— Твоей волей, — улыбнулась Катайла, вставая. — До встречи, спасибо за угощение.

— Мне же польза. Жду тебя с новой находкой.

Катайла вновь кивнула, после чего накинула капюшон и, элегантно взмахнув хвостом, поспешила к двери. Когда она закрылась за её спиной, Агнар вдруг тоже поднялся, вышел из-за стола и стал разгребать свои бумажные горы. Оттуда он выудил длинный свиток, развернув который, дракон увидел схему такого же треугольного артефакта, какой ему принесла Катайла. Хмыкнув, Агнар не спеша вернулся за стол и, удерживая бумагу одной лапой, вернулся к своему ужину. В глубине чёрных зрачков дракона вспыхнули искры интереса…

Глава пятая

Охотница за артефактами

А Катайла тем временем летела по вечернему небу Нашара, стараясь для сохранения сил больше планировать, чем взмахивать крыльями. Двигалась она к Неле, вопреки своему обещанию. Агнару хорошо рассуждать — техномаг без работы никогда не останется. А вот добытчице нужно как-то зарабатывать деньги на пропитание и оплату различных услуг. Что же ещё остаётся, кроме как полететь в самые опасные земли Нашара? На восточном побережье всё давно обшарено, никаких ценных артефактов не найти. А ведь у Катайлы дар на поиски таких вещичек! И не важно, кто их создал — сами жители Нашара, прежние обитатели этой земли, навы — она почувствует их всё равно. А главное, что её находки позволяют ей спокойно жить и нормально питаться. И Агнара они радуют, пускай он и опасается, что в результате поисков Катайла может пострадать. Как будто работа бывает без риска!

Вспомнив о риске, драконесса поспешно огляделась по сторонам, но сгущающиеся сумерки ничего не таили в себе. Её мысли в этот момент перекинулись на Утгард. В столице недавно поймали группу деструкторов, готовивших покушение на сар-волода. Даже в безопасных местах нужно соблюдать осторожность. В последнее время безумные наволожцы наглеют, поэтому следует быть особенно осторожной… Впрочем, кое-что для врагов у Катайлы имелось, только это «кое-что» она ни в коем случае не должна была показывать Агнару, чтоб он не подумал заплатить за этот артефакт душой самой Катайлы. Кстати, а вроде бы она уже летит над местом, где оставила свою находку! Нужно забрать!

Резко снизившись, драконица слетела на землю и мягко приземлилась на все четыре лапы. Затем поднялась на задние и осмотрелась. Да, она на месте. Вот и магический след, хорошо различимый в сумерках: неподалёку из-под тёмных широких листьев колючего кустарника лился фиолетовый свет. Сделав три шага влево, драконица нагнулась и вытащила из корней растения изогнутый клинок, посаженный на украшенную рунами красивую рукоять длиной в двенадцать когтей. Взмахнув оружием, она любовно взглянула на лезвие и чисто ради проверки нажала пальцем на едва заметную кнопку. Рукоять немедленно раздвинулась, став раза в четыре длиннее. Катайла сделала шаг назад, снова взмахнув оружием. Как там её учили? Лёгкий шаг и резкий, сильный удар. Катайла не считала себя бойцом, но эта глефа, найденная ею во время одного длительного похода, выручала её не раз. Выкованные из метеоритного металла, который в Нашаре не встречается, лезвия Кесена — так Катайла назвала своё оружие — были необычайно прочны и обладали способностью накапливать энергию и испускать её в виде короткого, но мощного луча.

Сжав сложившуюся в серп глефу в правой лапе, Катайла вновь поднялась в небеса. Взглянув вверх, она на секунду забыла о своих мыслях и волнениях, так не вовремя залюбовавшись звёздами. О, как они красивы! Россыпь созвездий, одинокие светила, и безликие, и известные, получившие собственные имена. Катайла тайно разделяла мнение о том, что звёзды обладают собственным разумом, и даже считала — как и Агнар — что одни звёзды способны помогать любимчикам, а другие, кому не нравится их владычество над Нашаром, способны и навредить. Вопрос только в том, какая звезда окажется сильнее сегодняшней ночью. Это верование, конечно же, немного смахивали на учение психов-сектантов хаоситов, но ей на этот факт было… всё равно.

Перевернувшись на спину, Катайла взглянула на звёзды и попыталась определить, какие светят сильнее. Глупости всё это или нет, но при взгляде на звёзды Катайла вдруг осознала, что сегодняшняя ночь как нельзя лучше подходит для её похода. Сверкающая серебристая луна, одна из двух, медленно выкатывалась из-за горизонта.

Вновь перевернувшись, она полетела дальше, упрямо держа курс на северо-восток. Лёгкий ветер, дувший над рекой, помог ей — самка поймала поток воздуха и полетела если и не быстрее, то с меньшими усилиями. Вот внизу протянулась какая-то деревня. Катайла не стала снижаться, наоборот, набрала высоту и облетела это место. У некоторых обитателей Нашара есть странная неприязнь к тому, чтобы над их домами пролетали, особенно в ночное время. Злятся, ругаются и кидаются боевыми заклятиями. А уж у Нелы точно не стоит никого провоцировать — близость диких мест многим драконам действует на нервы. Впрочем, вскоре селения кончились, и под Катайлой потянулись редкие леса и широкие поля.

Она находилась в воздухе уже несколько часов, и её крылья начали роптать, когда внезапно драконица почувствовала что-то… знакомое. Чуть уменьшив скорость, драконица снизилась, старательно