тут таиться, раз король спрашивает.

От него наши переглядывания не прошли незаметно, и его величество кивнул со словами:

— Значит, мне всё верно донесли, вы вместе ставили какие-то неизвестные эксперименты, которые и привели к изменению обычной шелковицы. Или те деревья золотой шелковицы просто сохранились у вас на землях? Но это невозможно, вокруг вся земля поражена. Итак, леди, у вас есть, что сказать своему королю?

Пришлось признаваться. Улия начала, а я уже подхватила. Сначала нас слушали молча, а на лицах всех было написано недоверие нашим словам. Только один из всех прибывших слушал нас внимательно. Это был Киран, но он знал и меня, и Улию. А вот остальные, наделённые жизненным опытом и саном мужчины смотрели крайне недоверчиво.

Мне было всё равно, ведь скоро всё подтвердится, а Улия была полна негодования, когда поняла, что ей банально не верят. Да и все вопросы, задаваемые нам, были направлены на поиск несостыковок, что ли.

Юная наследница не выдержала и вскочила, воскликнув:

— Ну хорошо же! Раз вы нам не верите, то сами поднимитесь наверх, возьмите один из флакончиков, или несколько, это неважно, и сами попробуйте с любой посаженой шелковицей. Готовое зелье начинает действовать почти сразу, минут через пять листья начинают потихоньку менять цвет. А уж останется ли результат навсегда, то этого и мы не знаем. Мы же только сегодня провели первых два практических опыта.

Киран успокоил сестру, посадил её обратно, а я решила подняться с теми, кого направил король, категорически отказавшись давать кому-то из них ключ от своей зельеварни.

Глава 100

Его величество явно находился в неком замешательстве, желая и верить в такое чудо, способное спасти королевство, но жизненный опыт не давал ему довериться почти незнакомым людям. Поэтому отъезд был перенесён ненадолго, и мы все прошли в сад, его величество сам указал на деревья, которые нужно было пролить водой с зельем. А мы все стояли и ждали первых изменений.

Совершенно ожидаемо для нас, листья на деревья начали меняться, словно напитывались золотым оттенком.

Совершенно неожиданно для остальных, чудо происходило перед их глазами.

Его величество окинул нас двоих внимательным взглядом и совершенно серьёзно велел Кирану:

— Граф, под вашу ответственность. Эти две леди должны доехать до вашего замка в целостности и сохранности.

И уже ближнему из своих сопровождающих:

— Лорд Стоун, усильте охранение поместья и ближайшей территории, заберите всё из зельеварни, касаемо тех самых экспериментов. Да, и книга!

Его величество король Годвиг повернулся к нам с Улией и у меня спросил:

— И где та самая книга, по которой вы проделали все изменения, леди Кронк?

— Я подарила её леди Улии, теперь она принадлежит ей. А те изменения, что мы внесли, добавив зелью защитных свойств на основе того самого порошка, то подробный расчёт остался на столе в моей зельеварне.

События развивались стремительно. Мы направились в поместье, чтобы уже отправиться в замок, но тут услышали требовательный голос гвардейцев короля, которые велели приезжей карете возвращаться, на что мой гость, теперь уже барон Вер, уверенно заверял:

— Дело крайне срочное, леди Кронк ожидает меня, и я не могу уехать просто так.

Я поспешила к разборкам, прося освободить барона Вера и дать нам поговорить, ведь дело и правда было срочным.

Король со всеми сопровождающими подошёл к нам, решив разобраться в ситуации. Он велел отпустить торговца и объяснить, к чему такая срочность. А как услышал мой ответ о моём желании заключить с торговцем Вером, а желательно со всеми владельцами кораблей, договор на поставку золотого корня, обычной шелковицы и шелкопрядов, стал ещё более серьёзным и велел всем возвращаться в поместье, включая барона Вера.

Король ждал объяснений теперь и по этому делу, а выслушав меня, переспрашивая, уточняя причины того или иного решения, повернулся к сидевшему рядом со мной Кирану, всё это время поддерживающему меня морально, и категорически заявил:

— Вы просили разрешение жениться на баронессе Кронк, граф Аранский. Честно, такое сокровище я даже не мечтал увидеть. Хотя нет, это я ещё преуменьшаю, граф. Я не просто разрешаю вам это, я приказываю вам глаз не сводить ни с вашей будущей жены, ни с вашей сестры, так как у обеих в крови гуляет истинный дух авантюризма. И этот дух станет очень полезным для нашей страны.

Я в глубоком шоке смотрела и на короля, и на Кирана, и на зардевшуюся от таких слов Улию.

А после всё завертелось с такой скоростью, что очнулась я только в карете. Король велел барону Веру ехать вместе с нами, так как он хотел сначала прийти в себя после увиденного в моём саду и обсудить в дороге ближайшие перспективы.

Барона Вера велено было устроить как дорогого гостя в замке, и сегодня же вечером его величество желал поговорить о наших совместных планах по поводу доставки так нужных нам товаров. Король Годвиг был опытным правителем и быстро проложил параллель между нашим результатом, сырьём, что мы использовали для зелья и того, чего мы хотели получить.

И вместо отдыха, по приезде в замок мы достаточно долго рассказывали его величеству о планах и чаяниях.

Праздничный ужин в честь приезда короля был сильно ужат до обычного. А после король удалился вместе с частью приближённых, явно обсуждая то, что он успел узнать от нас.

Личные зельевары его величества были быстро доставлены в замок, они проверили наш рецепт, проведя изменения в графском саду. И пока король проезжал по всему югу королевства, лично проверяя состояние земель на данный момент, пока проводились военные совещания и усиление армии на местах, наш первый результат был подтверждён.

Ко всем соседним королевствам, с которым у нас были мало-мальские отношения, были направлены торговые корабли, как частные, так и военные, усиливающие защиту таких ценных для страны товаров.

Через пару ней Киран увёл меня в сад, который по весеннему радовал первыми листочками, и начал серьёзный разговор:

— Мы не знаем, Лиса, начнётся ли в этот раз война, и решатся ли теперь наши враги на нападение, когда поймут, что шанс на победу в войне уплывает у них из-под носа. По правилам свадьбу нам стоит заключать не раньше, чем через полгода после оглашения помолвки. И дело не в желании его величества пристроить тебя за надёжную спину, хотя со своей кандидатурой я полностью согласен. Я не хочу внезапно уйти на войну и оставить тебя невестой, Лиса. Поэтому именно сейчас прошу твоей руки.

Киран достал и открыл