очень опытен во многих вещах. А теперь… миновала ещё одна война, которая, несмотря на зрелые годы и закалку, вновь выбила почву у него из-под ног, а его близким дала понять, какой напускной бывает вся эта его уверенность, решительность и удачливость… Всё-таки он не каменный истукан, а такой же человек, как и все, и силы его не бесконечны. Хотя и Хельмуту, и, наверное, Кристине хотелось верить в обратное…

Он осторожно погладил его ладонь и искренне обрадовался слабой ответной улыбке.

— И я ведь знал, — продолжил Генрих чуть уставшим, охрипшим после пламенной речи голосом, — что с ней будет нелегко. С самого начала понимал, что она ранена и что эта рана будет только глубже и больнее… Но мне казалось, что я могу исцелить её, что моя любовь её вылечит, а когда я узнал о беременности, то понадеялся ещё и на неё… А оказалось, что она её ранила только сильнее.

— Да нет же! — в отчаянии покачал головой Хельмут. — Ты слышал меня вообще? Да, она сказала, что боится, но, наверное, все женщины боятся, выносить и родить ребёнка — это же не раз плюнуть…

Генрих едва слышно и очень коротко рассмеялся.

— Пойди и поговори с ней. Пожалуйста, — попросил Хельмут, вновь погладив его пальцы, украшенные тонкими кольцами. Обручальное кольцо на большом пальце тускло мерцало в озаряющих кабинет солнечных лучах, и этот слабый блеск золота прекрасно гармонировал с бронзовым оттенком бархата на камзоле.

— Да как я поговорю, если… Мне нечего сказать, — растерянно сказал Генрих.

— Тогда просто выслушай её. Ей-то есть что тебе сказать, она же не… — Хельмут не договорил, не поверив собственным ушам и языку, и Генрих, поняв это, сдержанно хохотнул вновь. — Ну да, я иногда называю её дурой, но на самом-то деле… Она просто извинится, а ты…

И он замолчал, не найдя сил даже предложить своему сюзерену тоже извиниться. Но тот, будучи человеком далеко не глупым, догадался сам:

— А я тоже извинюсь, ну конечно… А дальше как пойдёт…

Генрих совершенно по-мальчишески вскочил с кресла, и Хельмуту пришлось встать следом — из-за невозможности сменить позу его ноги затекли, и ему пришлось ухватиться за спинку кресла, чтобы не упасть. А Генрих, не обращая на это никакого внимания, обнял его за плечи, но быстро отстранился и всё с той же юношеской резвостью бросился к двери.

— Что бы мы без тебя делали, — усмехнулся он, прежде чем покинуть кабинет.

Ошеломлённый Хельмут замер посреди комнаты, опершись поясницей о стол, ибо колени всё ещё неприятно ныли… Лишь тогда он осознал, что невольно предотвратил катастрофу.

— Королевство бы развалили… — запоздало ответил он Генриху бесцветным голосом.

Сноски

1

Бывшая «Prima Victoria», написано в 2018 году, отредактировано в 2021

2

«Немного Нервно» — Santa Maria.

3

Написано в 2018-м, отредактировано в 2021-м.

Der Akkolade — это, собственно, акколада, обряд посвящения в рыцари.

4

Przesilenie — с польского «солнцестояние», а рабочее название — «Джонат дебил не лезь оно тебя сожрёт».

Написано в 2018-м, отредактировано в 2021-м.

5

«Аркона» — «Заклятие».

6

Написано в 2017-м, отредактировано в 2018-м, а затем — в 2021-м.

Когда-то моя подруга сказала, что подушка злая, и получился этот драббл.

7

Написано в 2017, отредактировано в 2018, затем — в 2021, и вообще, кажется, этот рассказ я редактировала чаще других, постоянно смещая акценты. Сейчас он — о репродуктивном давлении. Что будет дальше? Кто знает…

И да, отсылки к мюзиклу «Последнее испытание» — присутствуют, вам не показалось.

8

Написано в 2018-м, отредактировано в 2021-м.

9

Написано в 2017-м (и это вообще первый рассказ, который я написала после «Серебра и стали», и я тогда ещё даже не догадывалась, насколько эта жыжа поглотит меня…), отредактировано в 2018-м, потом в 2021-м, сейчас тут по сути процентов 30 нового текста взамен старого, кривого и нелогичного.

10

Flёur — «Синие тени».

11

Написано в 2017-м, отредактировано в 2018-м, потом в 2021-м.

Подъехали выебоны тем, что я умею стрелять из лука.

12

Осторожно, очень флаффно!

Помню, что это была спонтанная идея, возникшая где-то в апреле 2018-го. Теперь, в 2021-м, я провела небольшой косметический ремонт.

13

Написано, кажется, в 2017-м? Потом в 2018-м и в 2021-м отредактировано. В частности, я изменила месяц действия: был октябрь — стал июль.

14

Написано в 2017-м, кажется, ну или, по крайней мере, в начале 2018-го. Отредактировано летом 2018-м и в 2021-м.

15

Сентябрь.

16

Ноябрь.

17

Я имела в виду тирольку (https://clck.ru/WYWK7), но так как в моём мире Тироля нет, пришлось назвать её просто охотничьей.

18

Октябрь.

19

Годы идут, но что-то остаётся вечным: это всё ещё мой любимый рассказ. Написан в 2018-м, отредактирован в 2021-м.

20

Псковский диалектный фразеологизм, употребляющийся, когда речь идёт о гордом, заносчивом человеке.

21

Вбоквел в первую часть. Написан в 2018-м, отредактирован (не шибко) в 2021-м.

22

Die Entstehung (нем.) — зарождение, возникновение, генезис Написано в 2018-м, отредактировано в 2021-м.

23

Написано в 2018-м, отредактировано в 2021-м. Это вбоквел в первую часть, в 11 главу (там, где битва за Эори).

Исходя из разговоров персонажей, он очень спойлерный, поэтому по факту его лучше читать после основной работы, а не во время.

24

Ещё один вбоквел, маленький, но милый.

Написано в 2018-м, отредактировано в 2021-м.

25

По-моему, меня даже об этом просили… Первая часть рассказа написана в 2018-м, отредактирована в 2021-м. Вторая часть написана в 2021-м, захотелось мне додать стекла, что уж.

26

Написано в 2018-м, отредактировано в 2021-м.

Название позаимствовано из песни «Гран-КуражЪ» — «Мир бумажных королей».

Сюда же можно «Гран-КуражЪ»