Девушка метнулась к нему, тщетно пытаясь оторвать от неприглядного занятия. Затем резко остановилась, подбежала к Федору, подхватила скрипку и изо всех ног рванула к Артему, буквально силой вручив ему в руки инструмент. Только после этого парня удалось увести в сторону и усадить на землю.

– Ты как, нормально? – подошел я к брату и помог ему подняться. – Цел? Ничего не болит?

Тот, дрожа крупной дрожью, неопределенно дернул плечом и вцепился в меня стальной хваткой. Кое-как перецепил его чуть выше, чтобы вернуться вместе с ним к Свете и расслабленно рухнуть рядом.

Артем вроде успокоился. Только дрожал сильно и сжимал скрипку так, что еще немного – и наверняка сломает. Наверное, родная вещь, оттого успокаивает.

Света между тем доламывала свою туфлю, выбивая деревяшкой подошву под каблуком.

– Хоть бы шоколад, – озвучил я свою надежду.

Девушка мельком глянула на меня и после очередной попытки добралась-таки до тайника.

– Тоже пойдет, – воодушевленно отреагировал я на набор карамели в железном пенале.

– Это – нашему спасителю. – Вредная Света отвела мою руку в сторону и протянула угощение Федору. – Заслужил.

– Спасибо, – со второй попытки смог уцепить тот угощение и тайком подмигнул мне, шепнув: – Я поделюсь.

А затем незаметно для себя сонно клюнул носом в мою грудь. Из подкладки выглянула любопытствующая мордочка Лучинки и тут же скрылась обратно. Надо же, живая. Только камни в переплетениях проволоки ее нового доспеха будто выгорели. Защитные? Интересно…

Тихонько поднялась Света, подошла и уверенным движением выудила леденец изо рта брата.

– Эй! – спохватился я запоздало.

– Федор заслужил не смотреть на пытку, – с улыбкой посмотрела она на меня, укладывая леденец обратно в пенал.

– Н-не бойся, это б-безопасно, – исходя крупной дрожью, простучал зубами Артем. – П-пусть спит. Ему н-не надо на это смотреть.

Метнув на них злой взгляд, скинул основательно подпорченный событиями пиджак с плеч и, аккуратно разместив на нем брата, укрыл, как умел.

Когда повернулся обратно, Света уже раздевала оставшегося в живых бандита, сдирая одежду до пояса.

– Некомфортные условия и холод повышают желание говорить, – пояснила она в ответ на мой изумленный взгляд.

– Армейских т-татуировок нет, – подошел к телу Артем, внимательно осмотрел плечи, грудь и не поленился приподнять туловище, чтобы увидеть спину. – Тюремных тоже. На плече к-кельтский узор. К-кто угодно может быть.

– Сейчас парализуем конечности и спросим, – взяла Света в руки свое деревянное оружие и резким махом вонзила в спину ниже черепа, равнодушно отведя в сторону дернувшуюся было и тут же ослабевшую руку врага. – Можно работать.

– Как-то это… – не находил я подходящих слов.

Бандит, конечно, и его совсем не жалко. Но та легкость, с которой это делала Света… А она ведь моя соседка по парте! Вот так отвернешься – а она тебе запятую под лопатку.

– Эффективно, – предложила она свой вариант, с которым не хотелось соглашаться.

– У нас там Пашку поймали, нам бы к нему бежать, – буркнул я, чтобы что-то сказать.

– К-куда бежать? – подошел Артем, с силой прижимая скрипку к груди. – Сколько их там? Какие ранги? Сколько будут ждать этих четверых? Куда полетят потом?

– Разведка – основа боя, – с важным видом качнула пальцем перед моим лицом Света.

А затем оглушительной пощечиной пробудила трусливого обратно к реальности.

– Имя! – щелкнул ее голос кнутом.

– В-веньямин, – в панике вращал он глазами, явно пытаясь дернуться, но не в силах этого сделать.

Почувствуй себя в нашей шкуре – ворохнулась справедливая злость.

– Род!

– Петров! Свободный горожанин! Д-добрый господин, я все скажу, – поймал он мой взгляд. – Меня заставили!

Сверху надвинулся Артем, перехватил его руку так, чтобы трусоватый ее видел, ухватил зубами за кожу мизинца. А затем плавно повел челюстью, снимая кожу и мясо с кости.

Света только и успела всунуть заготовленную деревяшку бандиту в зубы, но стон боли все равно пролетел над рекой, а тело выгнуло, несмотря на блокировку подвижности.

– Доброго господина тут нет, – зло улыбнулся Артем окровавленными губами.

– При чем тут род Еремеевых? – Света дождалась, когда крик сменится поскуливанием, и вынула разлохмаченную зубами деревяшку изо рта.

– Н-ни при чем. Мы убили охрану и экипаж вертолета… – со стоном полилась правда.

Трусоватый желал говорить, он тараторил столь быстро, что порою проглатывал слова. Он закладывал, предавал, называл имена, перечислял города и улицы. И с ужасом смотрел на Артема, продолжавшего держать его руку.

Я тоже смотрел на Артема, пытаясь угадать, кто и как подменил моего друга. Я совершенно его не узнавал и чувствовал, что после того как этот сон закончится, с ним придется знакомиться заново. Если я этого захочу.

– О-он все придумал! Он гений! В-все будут смотреть вверх. Никто не будет смотреть вниз! Никто его не найдет! Но я, я все расскажу! Я буду свидетелем! Кочетов продает наркотики! Хорошие, очень чистые! «Сияние ветра», «Сила гор», слышали, а? – облизывал бандит губы и торопливо тараторил дальше: – Большие деньги! А Зубов, он товар потерял. Там несколько тонн, на всю страну, на шесть месяцев в к-каждую вену. Платить не хочет. Упрямится! Тогда сына приказали взять. У него сын один. М-мы бы ему по пальчику, по уху присылали, пока не оплатит. Но без меня – не докажете! Нет! У него на самом верху связи! Такие люди! Ш-шею сломаешь, если голову вверх поднять! Все равно не увидишь, да! Но я все расскажу! Он-ни же всю страну травят! И м-меня т-тоже, – расплакался он.

Но веры в эти слезы не было – совсем.

– Сколько их? Где?

– В-вертолет! Б-будут ждать! Там, где мы встретились. Прямо, направо, двести метров, б-большая поляна.

– Я примерно дорогу помню, – успокоил задумавшуюся Свету.

На Артема предпочитал больше не смотреть.

– Н-не ходите! Дети! Т-там два «учителя» и т-три «ветерана»! Он-ни все дозу приняли. С-считай, рангом выше! Зовите Д-долгоруких, я д-дам показания, – дрожал он, лязгая зубами из-под синих от холода губ.

– Закончили, – холодно ответил Артем.

Деревянное острие взлетело еще один раз.

– А как же свидетель? – перевел я обескураженный взгляд с тела на Свету.

– Я – свидетель, – хмуро ответил Артем, вставая и направляясь в сторону леса. – Моего слова достаточно.

– Ты не заметила, его, когда несли, сильно головой о деревья било? – шепотом поинтересовался я у Светы.

– Почти как тебя.