— Никита, ты только успокойся! — Надежда Игнатьевна ловко подхватила Ярика и присела с ним на диван. — Саша, господи, ну не стой столбом, объясни сыну, что произошло.

— Позавчера после обеда приходит садовник, а на руках у него — вот это чудо, — кашлянул Сабуров и кивнул на сосредоточенного Ярика, занявшегося кулоном на шее бабушки. — Сам не свой, белый как бумага, бормочет, что обнаружил мальчика в парке. Он в это время кустарники подстригал, услышал детский плач. К нам невозможно попасть от соседей, ты же сам видел, какие здесь заборы. Мы сами сначала испугались, откуда здесь ребятенок. Даже не пригляделись сначала, принялись обзванивать всех, кто живет рядом с нами. А потом Наденька ахнула, за сердце схватилась и стала фотографии разглядывать, ну те, что ты привез с собой.

— Из-за освещения показалось, что передо мной маленькая Дашка, — улыбнулась теща, отбирая из цепких пальчиков Ярика кулон, который он намеревался затолкать в рот. — Наваждение было сильным, и я сразу вспомнила о фотографиях.

— Мне казалось, Ярослав больше на меня походит, — пробурчал Никита, обессиленно садясь на диван рядом с Надеждой Игнатьевной.

— Возможно, став постарше, твои черты станут преобладающими, — мягко произнесла женщина, поглаживая мальчонку по голове. — Но сейчас Ярослав — вылитая Дарья. Такой же хорошенький, сладкий, да?

Она перешла на какой-то особый язык, понятный всем малышам, и Ярик заулыбался, залепетал что-то свое, активно общаясь с бабушкой.

— Надо выпить, — решительно произнес Сабуров. — Пошли, Никита, в кабинет, поговорим.

Прежде чем заговорить, он разлил по массивным стаканам с толстым донышком коньяк чуть ли не до края, и оба, не сговариваясь, осушили их в два глотка. Крякнув от удовольствия, Александр Павлович наполнил стаканы снова и только потом рухнул в кресло. Никита пристроился на соседнем.

— Полагаю, появление внука связано каким-то образом с филактерием, — без обиняков сказал Сабуров. — Больше нет никаких версий. Всю вчерашнюю ночь ворочался, заснуть не мог. Маячок действует, по нему Ярослава и затянуло к нам. Только одно непонятно: каким образом ребенок, не инициированный к тому же, смог воспользоваться телепортом?

— Для меня это загадка, как и для вас, — чувствуя, как напряжение отпускает его, Никита послал вдогон к первой порции новый глоток коньяка. — Чуть сердце не остановилось, когда Ярика увидел. Я впервые так испугался.

— Вполне разумная реакция, — кивнул Сабуров. — Видел бы ты наши лица, когда мы узнали, кто к нам в гости пожаловал.

— Вы никому не сообщали о произошедшем?

— Никому, кроме Великого князя. Сам понимаешь, нужно было удостовериться, что это именно наш внук, а не какая-то изощренная игра. Я помчался в Кремль и навел там переполох, срочно требуя барона Назарова. А мне сказали, что ты выполняешь какое-то задание миссии, и в Твери тебя нет. Тогда пришлось требовать встречи с Владимиром Юрьевичем. Ситуация неординарная, сам не знаю, что делать. В общем, провели меня в его покои, а там, кроме государя, князья Меньшиков и Тарковский. Оказывается, они получили письмо с твоей Яви и уже знали о пропаже мальчика. Но не знали, что он появился у нас.

Александр Павлович не выдержал напряжения и вскочил. Расхаживая по кабинету, он крепко сжимал в руках стакан, словно забыв о его содержимом.

— Представь, Никита, мое состояние! Ощущаю себя дураком и не знаю, как сказать о Ярославе. Сразу же возникнут вопросы, каким образом он появился у меня, и почему именно на территории особняка Сабуровых? Даже недалекому человеку станет ясно, что ребенок — телепортатор! А вдруг изымут мальчишку и станут изучать? О Дашке подумал, каково ей сейчас? Мечется, бедная, не зная, чем помочь сыну.

— Тем не менее вы рассказали о Ярике.

— Да, у меня не было иного выхода. Светлый князь Меньшиков уверил меня, что письмо с надлежащей информацией будет тотчас же отправлено к дочери. Я так понял, между мирами беспрестанно снуют курьеры. Иного способа связи нет.

— Надеюсь, Даша уже знает, где сын, — Никита почувствовал облегчение. — А о том, как он сюда попал, разберемся позже.

Догадка плавала на поверхности, но волхв не хотел озвучивать ее. Здесь без Дуарха не обошлось. Если он знал о произошедшем, почему не сказал, не предупредил?

— Главное, чтобы вреда внуку не было, — Сабуров перестал бегать по комнате и уселся в кресло. Осторожно спросил: — Как прошла поездка? Идут слухи, что тебе удалось склонить князя Всеслава к иммиграции. Даже не представляю, каким способом. Всеслав Иванович на редкость упертый тип, идущий на компромисс только тогда, когда ему выгодно.

— В этот раз у него никакой выгоды не было, — покачал головой Никита. — Когда перед тобой два выхода, и оба не самые лучшие, выбираешь тот, где наименьше репутационные потери.

— Ну, это еще не самое страшное, — усмехнулся Александр Павлович и осушил стакан. Поморщился, только сейчас ощутив крепость напитка. — Хуже всего для такого деятельного политика жизнь на чужбине.

— А вы уже знаете, куда уезжает Всеслав?

— Так я государев человек, не просто пешка на доске, — усмехнулся Сабуров. — Доступ к определенной информации имею. Конечно, об этом пока официального заявления не было, чего-то ждут.

Никита почувствовал непонятную тревогу, и счел ее всего лишь следствием потрясения при виде Ярика. Возможно, тесть знал гораздо больше, чем он. «Пронзающий небо» покинул Ярославль с князем Всеславом, Данилой и Тэмико на борту. Когда он пересечет границу с Сибирской Русью, дальнейшая судьба изгнанников станет недоступна Владимиру и Опричной Службе. Вдруг Всеслав Иванович передумает и осядет где-нибудь в таежном Томске или Канске? Кто об этом узнает? Не совершил ли ошибку Владимир, дав единственный шанс дяде выжить?

Отмахнувшись от ненужных сейчас мыслей — Ярик принес куда больше головной боли — Никита поблагодарил Сабурова за заботу о сыне. Тесть отмахнулся, заметив, что невероятно счастлив увидеть внука, которого и не чаял когда-нибудь обнять. И лукаво поинтересовался, планируют ли они еще детей. Теперь-то, когда Ярослав лично проторил тропинку в дедовский дом, можно и помыслить о будущем. Взаимные визиты из химеры превратились в прекрасную реальность.

Никита усмехнулся и заверил, что подумает над этим заманчивым предложением.

В кабинет заглянула Надежда Игнатьевна и сказала, что обед готов, можно и к столу. Тут еще и Арина, старшая сестра Даши, приехала, чтобы увидеться с племянником. Никита тяжело вздохнул. От