– Павел Андреевич, а Манежную площадь вы установили методом исключения? – осмелился спросить у начальника Олег.

– Нет. Я понял это, когда узнал, что ОРТ будет вести прямой репортаж с детского праздника. Помните, мы недоумевали, какой террористический акт может повергнуть в шок всю страну? Так вот, по замыслу Раптора, таким терактом должен стать массовый расстрел людей во время прямой телевизионной трансляции! Его авиационная пушка способна выпустить сотни снарядов за несколько секунд! За это время телевизионные операторы даже не успеют осознать, что происходит! Их камеры останутся включенными! И миллионы телезрителей по всей стране и за рубежом увидят на своих экранах, как будут разрываться на части человеческие тела! Через несколько секунд на Манежной площади останутся сотни, если не тысячи обезображенных трупов пришедших на праздник детей и их родителей!

При последних словах Чернышова сидевший на переднем сиденье сотрудник ГИБДД повернул к нему свое побелевшее от ужаса лицо и проглотил застрявший в горле комок.

– Товарищ полковник, неужели такое случится? – дрожащими губами пробормотал он.

– Ведите машину и не задавайте вопросов! – не сумев сдержаться, в гневе выкрикнул Павел.

В своем нынешнем состоянии он даже не понял, что вопрос задал вовсе не водитель, а его напарник. Муромцев и Ветров предусмотрительно молчали. Они оба прекрасно знали, что больше всего на свете их начальник не любит подобных вопросов.

Противостояние. 25.03, суббота, 12–17.

Лариса Муромцева в последний раз проверила, как смотрятся костюмы на юных артистах из ее танцевальной группы.

– Света, поправь Даше бант, – попросила она одну из девочек. – А ты, Вова, подтяни шнурки, а то можешь во время танца нечаянно наступить на них и упасть. Быстрее, Вова, сейчас объявят наш выход, – поторопила Лариса мальчика. – Ребята, как я и обещала, вас будет снимать телевидение. Поэтому постарайтесь все сделать на «отлично», чтобы мамы и папы могли вами гордиться. Знаете, как им будет приятно, если вы хорошо выступите?

– Знаем! Все будет в порядке, тетя Лариса, – ответила девушке самая юная участница танцевальной группы.

– Ну, тогда ни пуха ни пера, – пожелала своим артистам Лариса. – Я буду за вас очень болеть.

– К черту… к черту! – ответили ей сразу несколько мальчишек.

– А сейчас выступает самодеятельный танцевальный коллектив «Светлячок»! – раздался со сцены голос ведущего программы.

С первыми тактами музыки юные артисты выбежали на сцену. Муромцева осталась за кулисами. Как художественному руководителю, ей осталось только наблюдать за выступлением своего коллектива.

* * *

Раптора мало интересовало, что происходит на сцене. Зато он внимательно следил за телевизионными журналистами, разворачивающими аппаратуру. Террорист специально выбрал для себя место за автобусами их бригад. Он надеялся, что автобусы, напичканные громоздкой аппаратурой, во время обстрела защитят его от разлетающихся во все стороны осколков.

Вот одна из популярных ведущих канала «ОРТ» взяла в руки микрофон, готовясь комментировать действие, начавшееся на Манежной площади. Двое операторов развернули свои камеры в сторону большой сцены, воздвигнутой возле Воскресенских ворот. На сцене как раз выступала очередная детская группа. Шестеро мальчишек и еще столько же девчонок в возрасте от восьми до десяти лет кружились в каком-то замысловатом танце под веселую задорную музыку.

«Отлично! Лучше всего провести акцию, когда на сцене окажутся дети, – удовлетворенно подумал Раптор. – Это произведет на телезрителей максимальное впечатление. Сегодня особенно резко подскочит число инфарктов. Интересно, телезрителей, скончавшихся в результате сердечного приступа, официальная статистика добавит к общему числу сегодняшних жертв или они так и останутся неизвестными?» Сычев извлек из своей сумки ноутбук и, присев на гранитное ограждение, поставил его себе на колени. Трубка мобильного телефона, к которой был подключен компьютер, осталась в сумке террориста. Раптор раскрыл ноутбук и набрал на клавиатуре код запускающей программы. Через несколько секунд на жидкокристаллическом экране появилось видеоизображение. Юрий увидел на экране решетку Александровского сада. Он нажал на клавиатуре стрелку влево, и изображение начало послушно смещаться в левую сторону. Вот на экране неожиданно появились девушка-телекомментатор с микрофоном в руках и один из операторов. Террорист отпустил палец со стрелки, изображение остановилось, причем окружность прицела замерла на груди девушки с микрофоном. Как понял Сычев, наблюдающий за ведущей с экрана своего компьютера, та никак не могла занять оптимальное, с точки зрения оператора, положение. Ее медлительность вызвала у Юрия раздражение. Из-за нерасторопности красотки операторы не начинали трансляцию детского праздника, без которой и Раптор не мог исполнить свой замысел.

«Давай же скорей, пока танцоры не ушли со сцены! – мысленно поторопил террорист девушку с микрофоном. – Одно нажатие клавиши, и самоуверенная девчонка превратится в брызги кровавого дождя. Ее придется по каплям соскребать с бортов телевизионных автобусов, – с усмешкой подумал Сычев. – Но я не сделаю этого, хотя мне вполне по силам превратить тебя в разбрызганные капли, – вновь обратился Юрий к телекомментаторше. – Вместо этого я обеспечу тебе сенсационный репортаж, который сделает тебя знаменитой. Так что цени мою заботу». Наконец девушка нашла нужное оператору положение и поднесла к губам микрофон.

В тот же момент Раптор услышал завывание милицейской сирены! Телекомментаторша тоже услышала этот звук или увидела вспышки спецсигнала. Во всяком случае, она опустила микрофон и, прищурив глаза, посмотрела куда-то за спину террориста. Сычев обернулся. С Моховой улицы на Манежную площадь с воем сирены и вспышками световой сигнализации сворачивал «Форд-Краун-Виктория» из дорожно-патрульной службы ГИБДД. Скорость, с которой неслась машина, вой сирены и вспышки спецсигнала однозначно указывали на то, что в системе мер по обеспечению безопасности детского праздника произошли изменения. Эти изменения Юрий тут же связал со своим присутствием. «Похоже, мой план раскрыт, – с раздражением подумал он. – Очень жаль, но, видимо, придется обойтись без телевидения. А так хотелось поработать в прямом эфире».

* * *

«Форд» вылетел на площадь и остановился возле входа в подземный торговый комплекс. Проехать дальше мешала толпа собравшихся на площади людей. Увидев толпу, Артем Ветров растерянно произнес:

– Кошмар! Я думал, что только бесплатные рок-концерты собирают такое количество народа.

Его реплика так и осталась без ответа.

– К машине! – скомандовал Чернышов, едва автомобиль остановился.

Выбравшись из салона, Павел первым делом оценил обстановку: «Сцена у Воскресенских ворот, там уже идет представление. Толпа людей, заполнившая все пространство между гостиницей «Москва» и торговым центром на Манежной. – Как и Ветров, он не предполагал, что людей на площади окажется так много. – И все они – потенциальные жертвы террориста, – с ужасом подумал Чернышов. Он тут же отбросил эти мысли. Все, что отвлекало от розыска террориста, должно было уйти на второй план. – Так, ближе ко мне – две пожарные машины, слева от них – машины ГИБДД, а вот и автобусы телевизионных бригад. Где может стоять машина Раптора?» – Полковник оглянулся. От Манежной площади вдаль уходила Тверская улица. И по обеим сторонам ее, на всем открытом для обозрения пространстве, плотно стояли припаркованные автомобили.