Несколько мгновений они смотрели друг на друга: Руслан – озадаченно и удивлённо, Хасид – абсолютно невозмутимо.

– Какая встреча! – опомнился Руслан. – Вы тоже здесь живёте? Или к кому-то в гости собрались?

– К вам, – раздвинул губы в таящей иронию усмешке Хасид. – Вы меня заинтересовали.

– Я не трикстер, – в свою очередь усмехнулся Руслан.

– Я тоже.

– У меня всего несколько минут.

– Я не задержу вас надолго. Насколько мне известно, вы бывший муж Ярославы Тихоновой.

Руслан нахмурился.

– Допустим, и что из этого следует? Она теперь ваш начальник.

– Вы с ней встречаетесь?

– Нет. Впрочем, это не важно, с чего это вас заинтересовало?

– Скажем так: это личный и достаточно меркантильный интерес. Хочу получить некую должность. Можете охарактеризовать её в двух словах? Что она любит, цветы, камни, машины, духи, ходит ли в театры?

– Не знаю, я не живу с ней уже несколько лет. Спросите у неё.

– Но ведь вы дарили ей что-то, когда знакомились, жили вместе?

– Без комментариев. И я всё равно не понимаю вашего… личного интереса.

– Помогите мне выбрать ей подарок, это всё, что я хочу от вас. Духи, к примеру.

– «Серебряная линия», – вырвалось у Руслана, хотя он тут же пожалел о сказанном.

– Спасибо. Украшения, перстни? Камни, золото, платина? Любимые цветы?

– Послушайте, какого чёрта?! – рассвирепел Руслан, прислушиваясь к шёпоту Шустрого, который снова предупредил его о чьей-то попытке «продавить» его пси-защиту и проникнуть в мыслесферу. – Яра… Ярослава не любит украшения, не носит принципиально. Она очень жёсткий и решительный человек. С ней трудно. Это всё, что я могу сказать. Если у вас больше нет…

– Не хотите говорить, понимаю. Рядом с ней всё время крутится один человек, Серджо Веласкес. Она с ним живёт?

– Не знаю. Зачем вам такие сведения?

– Зачем? – повторил вопрос Хасид, неожиданно подмигнул, растянул губы в лукавой усмешке. – Может быть, я хочу встретиться с ней в интимной обстановке? Вы ведь не будете возражать?

Скулы Руслана окаменели, он сжал кулаки.

Хасид засмеялся, отступил, быстро пошёл прочь, продолжая смеяться.

Руслан, сдерживаясь, смотрел, как он идёт: раскованно, гибко, хищно, как опасный зверь.

– Чао, инспектор, – донеслось издалека.

Хасид исчез.

Руслан расслабился, открыл входную дверь квартиры.

Сомнений не оставалось, полковник владел суггестором, встроенным в костюм, и появился он в Зарайске не для того, чтобы задать «бывшему мужу» Ярославы несколько глупых вопросов. Он прилетел прощупать инспектора ФАК и по возможности обратить его в свою веру.

Кто он? Чего добивается? Хочет выяснить, на кого работает мистер Горюнов? Настолько ли он глуп, чтобы согласиться работать на… кстати, на кого? На Вирус? На галактоидов из МККЗ? На какую-то секретную структуру в Погранслужбе? И существует ли такая вообще?

Дверь открылась, и Руслан испытал ещё один шок.

Ему навстречу в прихожую вышел… Серджо Веласкес собственной персоной, бывший прораб компании «Асур», руководивший строительством Суперструнника, и он же – нынешний помощник Ярославы. Не человек – витс.

– Ни фига себе! – пробормотал Руслан. – Сплошные сюрпризы! Или я ошибся квартирой?

– Я решил вернуть вам должок, – невозмутимо проговорил Веласкес.

Руслан усмехнулся. Год назад он сам вскрыл номер Веласкеса в гостинице Суперструнника и проник в его личное жилище.

– Долг платежом красен?

– Что-то вроде того. Прошу прощения, конечно, я взломал ваш замок не от хорошей жизни.

– Как вы это сделали? Неужели сожгли мозги домового?

– Мне ваш домовой Пантелей поверил.

– Кроме домового квартира висит на спецохране.

– Я вам покажу, как можно обойти все системы охраны.

Руслан покачал головой, обошёл гостя, оглянулся.

– Медвежатником я быть не собираюсь, но покажите, это интересно. Проходите, коль вы уже здесь.

C прежней невозмутимостью Веласкес проследовал за ним.

Руслан кивнул на диван, подстраивающийся под седока, сел напротив.

– Что за причина привела вас ко мне?

Веласкес сел.

– За Ярославой ведётся наблюдение. Мы можем нейтрализовать любую систему контроля, в том числе и нано, однако это сразу станет известно Вирусу. Какое-то время вам придётся отменить свои встречи с женой.

– Ради этого она и послала вас ко мне?

– Это моя инициатива. Начинается активная фаза проникновения агентов Вируса во все структуры власти Земли и Солнечной системы. Мы подозреваем, что главные руководители уже находятся под их влиянием: президент СОН, директор ФАК, президент Парламентской Ассамблеи, председатель Правительства. Но самое гнусное, что и ФСБ не убереглась от атаки. Директор Федеральной службы безопасности отдал секретный приказ Следственному Комитету блокировать работу контрразведки.

Руслан вытянул губы трубочкой, еле удержался, чтобы не свистнуть.

– Мне об этом ничего не известно. Как вы узнали?

– Ну, это не сложно, мы сохранили кое-какой контингент в спецслужбах.

– Я только что получил задание выявить всех зомбированных.

– Каким образом?

– C помощью спецпрограммы «эол», слышали о такой? Первые впечатления: руководители частных коммерческо-исследовательских компаний типа концерна «ОЭ» – эмиссары Вируса. Под подозрением мой начальник Люсьен Леблан. С директором Агентства я не встречался, но если вы уверены, что он под влиянием Вируса, значит, так оно и есть. – Руслан вспомнил о недавней встрече с полковником Хасидом. – И Хасим Хасид, полковник Погранслужбы. Пять минут назад он встретил меня в коридоре моей жилой секции.

– Полковник Хасид? Встретил вас… дома?

– Мне это тоже показалось более чем странным. Задавал всякие странные вопросы о Ярославе. «Эол» оценил его поведение как попытку прощупать меня, а заодно попробовать оглушить. У него суггестор «удав».

Веласкес внимательно вгляделся в лицо Руслана.

– Вы отбили атаку?

– У меня «вшинник». Кроме того, я умею защищаться от пси-разрядов без аппаратуры.

На груди Веласкеса что-то прозвенело.

Он достал из кармана светящееся перламутром прозрачное колечко, покатал по ладони, отставил ладонь. Колечко вздрогнуло и начало менять форму, превращаться поочередно в геометрические фигурки – шарик, эллипсоид, кубик, пирамидку, сросток кристаллов.