Старейшая задумалась. По сведениям, доходящим с основной территории королевства, выходило именно так, хотя что-то не давало покоя. Наконец она поняла и поспешила поделиться своей догадкой с озадаченными ее внезапным молчанием делегатами.

– У короля есть негласные советники. Я имею в виду не только главу второго аррала… Среди его приближенных находится несколько весьма необычных молодых людей, включая сводного брата, которые уже доказали свою верность короне и приверженность здравому смыслу. В их числе есть и обладающие даром. Вот именно на них и стоит обратить особое внимание. Если вам удастся добиться понимания и поддержки этой группы, то Лартин практически наверняка согласится с их мнением.

Среди делегатов раздались вздохи. Задача оказалась более запутанной, чем представлялась вначале. Релио помрачнел – необходимость убеждать несколько человек вместо одного внушала серьезные опасения.

Внезапно раздался стук в дверь, все оглянулись, а Сиранна послала гостье образ «не заперто». Вошедшая Шайренн внимательно оглядела собравшихся и, кивнув им, тихо уселась в уголке. Молодые люди занервничали еще больше.

– Это моя подруга. Она видящая, – пришлось пояснить Сиранне.

Лорна внезапно встала и направилась к гостье.

– Здравствуй, сестра! – произнесла она, подойдя к Шайренн.

Та наклонила голову набок, потом привстала и протянула руку к Лорне, ответившей тем же. Кончики пальцев их рук соприкоснулись, и синеглазая удовлетворенно кивнула.

Даже Сиранна не совсем понимала, что происходит между двумя видящими.

– Встань, сестра! – внезапно раздался голос Лорны. – Твое время пришло.

Шайренн слегка наклонила голову и выпрямилась во весь рост. В этот момент их пальцы сплелись, и по комнате пролетел порыв ветра, хотя, скорее всего, это показалось, потому что пламя свечей осталось неподвижным. Несколько мгновений обе видящие стояли молча, затем Лорна что-то шепнула на ухо синеглазой, и та улыбнулась. Они расцепили руки, и девушка вернулась к своим. Шайренн продолжала улыбаться.

– Ты что-то узнала? – не выдержав, поинтересовалась Сиранна.

– Мы позже побеседуем с тобой, – мягко ответила видящая. – Она сказала мне о прошлом, а я сказала ей о том, что говорят, явившись в дом.

Лорна утвердительно кивнула и с благодарностью улыбнулась Шайренн.

– Это что-то меняет? – напрямик спросила приезжую хозяйка, поняв, что от подруги связного объяснения ожидать не приходится.

– Она сказала мне слова, – смущенно сообщила та, обращаясь и к своим спутникам, – которые надо произнести в том месте, куда мы едем, тогда встретившие нас все поймут сами.

Сиранна поняла, что большего не добьется, и решила не настаивать. Не все можно и нужно говорить вслух.

Молодые люди, успокоенные заявлением спутницы, расслабились и начали постепенно подремывать, предыдущую ночь они провели в дороге. Заметив это, хозяйка предложила всем остаться у нее и отдохнуть, а уже на следующий день продолжать путь. Релио, подумав, с благодарностью принял предложение. Вытащив из седельных сумок одеяла, делегаты отпустили карайнов, а сами расположились отдыхать прямо на полу. Сиранна некоторое время побеседовала с подругой в другой комнате, после чего та ушла домой.

Ралия пробудилась одной из первых. Увидев это, Сиранна поманила ее жестом и шепнула девушке:

– Пойдем, нам надо поговорить.

Ралия как завороженная встала и прошла вслед за ведающей в маленькую заднюю комнату.

– Садись, – хозяйка предложила гостье кресло, а сама осталась стоять, – разговор будет долгим.

Девушка села и приготовилась слушать. День ото дня она ощущала, как что-то новое настойчиво ищет выход из самой глубины души. Это пугало, но одновременно вызывало восторг. Беспокоило одно: она опасалась по неведению совершить какую-нибудь ошибку.

– Ты знаешь, что обладаешь даром, сходным с даром темных ведьм? – жестко спросила Ралию Сиранна, глядя своими пронзительными глазами прямо в душу.

– Нет. Но последнее время со мной происходит нечто странное, иногда я просто не нахожу себе места.

– Странные желания, видения или что-то еще?

– Желания обычные. – Девушка смутилась. – Но порой я с трудом удерживаю себя в руках. Однажды я чуть не совершила ужасную ошибку и теперь очень опасаюсь сорваться и принести беду.

– Да уж. Не любую ошибку можно исправить… Твой дар просыпается и толкает тебя на действия, но, учитывая его направленность, тебе предстоит научиться очень хорошо обдумывать решения и контролировать порывы.

– Я стараюсь… – Девушка вздохнула и опустила глаза.

– Но я не корю тебя, – неожиданно заявила ведьма. – Твои предки были не очень щепетильны в некоторых вопросах, однако на это имелись веские причины. А вот тебе придется все осознавать.

Ралия чувствовала себя несмышленым младенцем перед этой властной и мудрой женщиной, если бы она видела такой пример прежде…

Сиранна хмыкнула, уловив настроение гостьи.

– Потребуется еще немало времени и усилий, прежде чем ты научишься владеть своим даром.

– Но где я научусь? – растерялась Ралия. – Пока я умею только владеть оружием.

Ведающая едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.

– Твое умение тоже пригодится, причем довольно скоро.

Девушка нахмурилась.

– Неужто в Игмалионе кто-то решит на нас напасть?

– Нет. Вас примут хорошо. Большего я не имею права говорить. Но именно там я бы посоветовала тебе подучиться еще кое-чему.

Брови Ралии удивленно поднялись.

– Там, куда вы приедете, есть не только школа ведовства, куда я бы посоветовала тебе обратиться, чтобы найти наставницу, но и родственный вашему отряд на карайнах, тебе бы стоило с ними познакомиться поближе. Они многому смогут тебя научить даже за тот недолгий срок, что остается до решающих событий.

– Как же я их найду?

– Об этом не волнуйся. Вы встретитесь с ними еще на старой границе.

– Но мы не собираемся надолго оставаться в столице. Нас ждут с известиями обратно.

– Не торопись. Пока вы доберетесь, многое может измениться. Впрочем, решать тебе – это всего лишь совет.

Ралия немного успокоилась, но оставалось еще слишком много вопросов, которые она не знала, как задать.

– Тебе приходят видения, и порой ты знаешь, что будет потом и где находится то, что ты ищешь?.. – неожиданно спросила ведьма.

– Да. Я много видела, но в основном в бреду, когда со мной что-то случилось в горах. Временами я слышу голоса. Иногда вижу, куда надо свернуть, когда что-то ищу.

Голоса появились после происшествия в расщелине. То ли те же самые, что привели Ралию туда, то ли другие. Сначала она не могла разобрать, что они говорят, но постепенно странный язык становился все более знакомым, и девушка уже понимала наиболее простые фразы. Теперь она различала голоса нескольких человек. Даже сейчас один из них пытался что-то втолковать Ралии. Она мысленно отмахнулась, как делала это всегда, когда хотела сосредоточиться.