Город Крайцбург, освобожденный советскими войсками, после окончания войны был передан Польше и стал называться Ключборг. Николай Ригачин похоронен на братском кладбище в Ключборге. Номер его могилы — 107.

Когда Николай Ригачин совершил свой подвиг, ему было только 25 лет — вся жизнь была еще впереди! Родился отважный разведчик 19 мая 1919 года в деревне Задняя Медвежегорского района Карелии в семье крестьянина. Получил начальное образование. Поскольку он был старшим среди своих братьев и сестер, ему, после смерти матери, в раннем возрасте пришлось начинать зарабатывать на жизнь. В 1938 году Николай был призван на службу в Красную армию. Служить довелось в пограничных войсках. Потом началась война. В одном из боев красноармеец Ригачин попал в плен. Из плена бежал и опять стал с оружием в руках бороться против захватчиков. Он воевал до 21 января, когда погиб, помогая своим товарищам освобождать город Крайцбург.

Мог ли Николай Ригачин поступить иначе? Вероятно, мог. Но он принял решение, которое спасло жизнь многим его товарищам, сражавшимся на польской земле.

О чем думал Николай Ригачин, закрывая своим телом амбразуру вражеской огневой точки? Этого мы никогда не узнаем. Несомненно одно — он любил свое Заонежье, где родился и вырос, свою страну и хотел, чтобы как можно быстрее было покончено с фашизмом в Германии, которая в июне 1941 года вероломно напала на Советский Союз.

Подвиг военного разведчика Николая Ригачина — свидетельство силы духа этого русского человека.

Земляки Николая Ригачина берегут память о своем герое. Его именем названа одна из улиц в городе Петрозаводске, столице Карелии. В 1960 году его имя было присвоено рыболовецкому траулеру, построенному на Клайпедском судостроительном заводе. Министерство связи СССР выпустило почтовый конверт, посвященный Герою Советского Союза Н. И. Ригачину, Один из его внуков, проживающий в Карелии, назван в честь героя Николаем.

В боях против немецких оккупантов на территории Польши отличился и военный разведчик капитан Анатолий Иванович Хохлов, офицер разведки 498-го стрелкового полка 132-й стрелковой дивизии 47-й армии. 15 января 1945 года он один из первых в полку переправился на правый берег Вислы в районе города Яблона-Легионово и тщательно разведал оборону противника. Это дало возможность подавить немецкие огневые точки, что позволило полку быстро и без потерь переправиться через Вислу. В марте 1945 года капитану Анатолию Хохлову было присвоено звание Героя Советского Союза.

22 января 1945 года отличился и военный разведчик гвардии старший лейтенант Георгий Аркадьевич Арустамов, офицер разведки 26-го гвардейского кавалерийского полка 7-й гвардейской кавдивизии I-го гвардейского кавалерийского корпуса. Возглавляемый им отряд уничтожил и взял в плен около 200 солдат и офицеров противника, подавил артиллерийские батареи, подбил два немецких танка и две бронемашины. Получив ранение, разведчик продолжал командовать своим отрядом. Георгий Арустамов погиб в том же бою. Звание Героя Советского Союза Г. А. Арустамову было присвоено 27 июня 1945 года посмертно.

Гвардии лейтенант Василий Иванович Новиков, уроженец деревни Лепешки Пушкинского района Московской области, в 1945 году был командиром взвода разведки 53-й гвардейской танковой бригады 6-го гвардейского танкового корпуса 3-й гвардейской армии. 16 января 1945 года его взвод в числе первых ворвался в польский город Радомско. За неделю боев экипаж лейтенанта Василия Новикова уничтожил четыре танка противника, большое количество гитлеровцев и первым вышел на государственную границу Польши с Германией. В одном из боев лейтенант Василий Новиков был тяжело ранен и умер в госпитале. 10 апреля отважному разведчику гвардии лейтенанту Василию Ивановичу Новикову было присвоено звание Героя Советского Союза.

Уроженец деревни Пласток Любанского района Минской области гвардии старшина Захар Григорьевич Лыщеня был командиром отделения разведки 43-го артиллерийского полка 15-й гвардейской строительной дивизии 5-й гвардейской армии, 8 февраля 1945 года в районе польского поселка Цоттвитц вместе с другим разведчиком проник в тыл вражеской обороны, захватил в плен двух немецких офицеров с ценными штабными документами. На обратном пути разведчики были обнаружены противником. Захар Лыщеня приказал второму разведчику доставить документы и пленных офицеров в штаб полка, а сам стал прикрывать отход товарища. Бой был неравным. Захар Григорьевич был тяжело ранен и попал в плен. На допросах не выдал фашистам сведений о действиях полка и был замучен.

27 июня 1945 года отважному белорусу гвардии старшине Захару Григорьевичу Лыщене, который был похоронен на кладбище в польском селе Собоциско, было присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).

Умелые действия военных разведчиков генерал-майора Н. М. Молоткова, который находился в Польше при командовании I-й армии Войска польского, старшины А. К. Харченко, рядового М. И. Еремина и других военных разведчиков сокращали количество безвозвратных потерь. И тем не менее в кровопролитных боях на древней Польской земле против фашистских оккупантов погибло около 600 тысяч советских солдат и офицеров. В Польше в 1944 году погибли и несколько войсковых разведчиков.

Большинство офицеров и рядовых бойцов войсковой разведки, сражавшихся в Польше, в Чехословакии, в Венгрии и на территориях других восточноевропейских стран, не имели оперативных псевдонимов. Указы об их подвигах в 1945 году были опубликованы в открытой печати. Имена их знали и в городах, где они родились и выросли, и в тех местах, где они погибли. Имена их не забыты и сегодня. Летом 2007 года группа офицеров Российской армии побывала в Чехии, в тех местах, где погиб майор Александр Фомин, руководитель партизанского отряда имени Яна Гуса. Чехи, принимавшие российских офицеров, рассказали о том, что подвиг советского разведчика майора Фомина не забыт, памятный обелиск, воздвигнутый в честь советских и чешских офицеров, входивших в состав штаба отряда Фомина и погибших вместе с ним в неравном бою с фашистами, содержится в идеальном порядке…

Созвездие Героев согревает своим светом наши сердца.

Крупные войны минувших веков всегда завершались захватом войсками агрессора столицы поверженного противника. И только в войне 1812 года, когда французский император Наполеон напал на Россию и французские войска даже вошли в Москву, русские армии по руководством фельдмаршала Михаила Кутузова добились победы. В 1814 году войска антифранцузской коалиции вступили в столицу Франции. Наполеон был вынужден отречься от престола.

Великая Отечественная война должна была завершиться только падением Берлина. Это и произошло весной 1945 года. С востока к Берлину приближались войска Красной армии, с запада к германской столице катились англо-американцы. Вопрос, кто первым подойдет к Берлину и кто первым водрузит флаг Победы над Рейхстагом, имел для Сталина, Рузвельта и Черчилля принципиальное значение.

После стремительного проведения Висло-Одерской операции войска Красной армии прошли Польшу и уже в первой половине февраля 1945 года вышли к Одеру в районе Кюстрина. До Берлина оставалось чуть более 60 километров. Командующий 1-м Белорусским фронтом маршал Г. К. Жуков планировал с ходу нанести мощный удар в западном направлении и в кратчайший срок овладеть столицей Германии[273]. Однако он не сделал этого. Неожиданно Жуков изменил свой план. Что заставило его сделать это?