Дверь скользнула в стену и кот, беззвучно выскользнул наружу, капитан его даже не заметил, сосредоточенно зевая, он почесал голый живот левой рукой и плюхнулся в капсулу.

- Включайся, жестянка чёртова! – Рёк капитан, сытно рыгнув, видимо, он только что пообедал.

- Капсула активирована.

- А? – Капитан почесал затылок, недоумённо приподняв брови. – Во как…, похоже, я забыл тебя отключить. Ну, ладно. Неважно в принципе. Энергии ты жрёшь мало, реактор у нас с иголочки, новый весь, так что пофиг. Так, на чём я там остановился?

- Вы собирались поесть.

- А…, так я поел уже. А раньше?

- Вы рассказали о том, как покинули Детраин-5 на крейсере Департамента разведки глубокого космоса, имеющего прямое подчинение руководящей структуре Звё...

- Всё, понял. – Капитан улёгся поудобнее и продолжил своё повествование.

В общем, не буду особо заострять. Меня нашли, спасли, приютили, обогрели, накормили нормальной едой. К которой мне пришлось привыкать два месяца. Каждый раз, поедая что-то, я с тоской вспоминал своих волосатиков – вот воистину деликатес деликатесов. А потом как-то привык к старой пище и теперь не совсем понимаю, почему так безумно хотел снова волосатиков поесть. Впрочем, я и сейчас не отказался бы. Но уже не из-за вкуса, а просто, что б воспоминания освежить, так сказать, отдать дань прошлому.

Ну, что ещё можно рассказать? Как я уже говорил, народ был в шоке от моего иммунитета и теперь мои данные пошли по всем лабораториям Звёздной. Передали их и в Департамент медицинской службы, так что попал я как кура в ощип. Или валить с Департамента, подавать рапорт на увольнение или от настойчивых просьб перейдут к простому приказу по ведомству. И что я тогда сделаю? Большая часть моих контактов теперь мертва. Те, кто знал кто мы такие в правительстве Федерации и, что б они сволочи сдохли по второму разу, обязан был передать знания своим приемникам, этого не сделали. Теперь нет Главного Хера, который спустит приказ в мой Департамент и про меня чудесным образом забудут. Мало того – подняли вопрос о моём звании и положении. Полковник на разведывательном корабле, это нонсенс, как выразился один мудак в погонах сильно меньше моих. Так хотелось ему в рожу двинуть! Но я сдержался, конечно.

Капитан замолчал, с загадочной улыбкой на губах – лишь он и капсула ТМ, знали, что он немного лукавит. В ушах всё ещё стоял удивлённый крик техника, возившегося поблизости с кораблём внешнего охранения крейсера, и хруст, возникший при соприкосновении кулака полковника, с лицом майора технической службы Департамента разведки. Всё ещё ласкал слух звук глухого стона наглеца и звон его зубов, весело полетевших на пол…

В общем, мы поговорили как воспитанные люди, предельно вежливо. И майор от меня, конечно же, отстал. Но кто ж знал, что этот гад накатает рапорт о моём поведении и передаст его наверх? Сука блин…, наверное, зря я его ещё и на одно место послал, да гневным пинком…, словесным, конечно же, пинком. Я же офицер всё-таки. Не мог я его и, правда, пнуть.

В общем, не суть. Вспылил я немного, бывает, чего уж там.

Но теперь от посещения центров медицинского департамента на Корстровине, в качестве лабораторной крысы, мне точно никак не отвертеться.

Собственно, прямо туда я сейчас и лечу. В самое сердце Федерации, столицу медицинского департамента. Да…, Корстровин, а не Земля. С тех пор как она была Центром, много лет прошло.

Ладно, как-нибудь переживу. А вот как выпутаться из ситуации и остаться на своей должности?

- Эх…, ёпт мои старые костыли!

Вдруг эмоционально воскликнул капитан, хлопнув себя ладонью по лбу.

Я знаю как! Ну, вот ведь – столько лет живу, а мозгов как у Крэдока.

Прибуду на место, там точно есть кто-то из управляющего Департамента или кто в чине повыше, найду, отведу в сторонку и дам ему в дыню, повод какой-нибудь найду на ровном месте и хорошенько пропишу ему по лицевому отсеку. Сто процентов, погоны с меня снимут. И тогда, я снова смогу летать меж звёзд, наслаждаясь приключениями на космических трассах…

Капитан ненадолго замолчал. Перед его глазами неслись воспоминания. О том, чем закончилось последнее такое приключение.

А может всё-таки, не горячиться? Вдруг мне понравится быть капитаном крейсера. Или куда там меня пропишут на поселение, соответственно величине погон. Да, пожалуй, так и поступим. А не понравится – выведу корабль в астероидное поле и забуду включить кормовые экраны. Или прямо прикажу не включать. Раздербаню планетарный двигатель и погоны с меня точно снимут, за халатность. Вернусь обратно в разведывательный флот, пусть каким-нибудь лейтенантом, но всё же.

Да…, ну, а теперь вернёмся к моим мемуарам, к тем, какие я и хотел записать с самого начала.

На чём я там остановился?

- Вы описывали встречу с вампирами. Вас окружили, девушка под столом кричала и…

Да, вспомнил. Можно не продолжать.

Капитан откинул голову назад, и некоторое время смотрел в потолок, улыбаясь своим мыслям – в его голове, сейчас кружился вихрь образов, иллюстрировавших те давние события. Они произошли так далеко в прошлом, что капитан ощущал себя абсолютным стариком, вспоминая, как же всё-таки давно это было. Но с каждым образом, кроме тихой печали, в его сердце возникало и тепло – он скучал по тем временам, он жаждал всё вернуть, всё пережить вновь. Но прекрасно понимал, что это невозможно, а даже если и возможно, ничего кроме яркой вспышки радости и последующего уныния он не испытает – всё это уже было, новизна ощущений давно исчезла. Вот если бы он мог стереть свою память…, он мог. Технологии современного мира позволяли сотворить такое. Но лишь полностью. Или хаотично – он не может стереть, лишь то, что ему хочется забыть, что бы потом полноценно насладиться этим вновь.

Ну, что ж. Продолжу свой рассказ. Хоть прошло очень много времени и память порой меня подводит, тот день запомнился лучше прочих. По двум причинам.

Во-первых, я кое-что странное тогда увидел.

Когда они обступили нас ревущей, клыкастой толпой, у входа, возник мужик. Я уверен, что его видел – громадный, метров пять ростом, в белоснежной тоге, с пушистыми белыми крыльями. У него на морде было удивление. А потом он вдруг пропал. Не знаю, толи мы зря полезли в тот мир и увидели существовавшее там колдовское существо, толи меня посетили первые в моей заэкранной жизни, галлюцинации. Впрочем, тогда, да и сейчас, я редко об этом вспоминаю.

Собственно, тогда вообще не вспоминал. Я вспомнил об этом случае, кажется, когда мой корабль рванул на световом двигателе. Тогда это просто вспышка была, а когда на крейсере меня обрабатывали от вирусов, какие я мог нахватать на планете, это воспоминание полыхнуло ярко. Я до сих пор недоумеваю – почему не помнил раньше?

Капитан замолчал, в этот раз надолго. Он размышлял, но не мог уловить ускользавшую от него мысль. Ему неведомо было, что воспоминание всегда было при нём, и что забыл он образ неизвестного существа, совсем не по своей воле. Забыл ровно в тот момент, когда увидел его.