Лилит гневно надавила пальцами на забинтованное плечо.

– Больно-больно, – зашипел он, сдерживая смех, – пусти.

Лилит фыркнула и демонстративно отвернулась лицом в потолок.

– Куклы полые внутри, – печально сказала она, – пустые как телом, так и душой. Эта пустота связывает их со смертью. Может поэтому в Суртах есть что-то от кукол? – горько усмехнулась Лилит. – Ведь мы всегда ходим по тонкой грани между жизнью и смертью. Мы полые, нам всегда не хватает магических частиц, и, как куклы, как любые полые вещи, мы стремимся заполнить пустоту.

– Поэтому ты ненавидишь, когда тебя сравнивают с куклой?

– Угу, – пробормотала она, вжавшись щекой в его грудь. – Не хочу признавать, что являюсь такой же ничтожной пустышкой, не имеющей ничего кроме оболочки.

– Но ведь куклы больше всех похожи на людей. Разве это не очеловечивает их?

Лилит криво оскалилась. Дай просто не знал, как долго она удерживает цель избавления от всего человеческого в себе и окончательного уподобления монстру. Как и должно было быть с самого начала. Сурт – не человек, и человеческие эмоции у него – ошибка. Они разрушительны.

– Ты не кукла, – заявил Дай, сдавив её плечи. – Ты не пустышка и не монстр, ты – человек! – торжественно объявил он, и Лилит едва не прыснула. – Я уже говорил, – насупившись, объяснялся Дай, – я не считаю Суртов монстрами.

– Ну спасибо, – искренне поблагодарила Лилит. – Поднял мне настроение.

– Я серьёзно! – возмутился он, заглядывая ей в глаза. – Сурты самая неизученная раса! Где доказательства, что они не просто больные люди?

– Мы пьём людскую кровь, существуем за счёт других! – отчаянно затараторила девчонка.

– Кто знает, может от этого есть другое лекарство! – Дай придвинул своё разгорячённое лицо ближе к её растерянному. – Лекарство от обледенения. Другое, помимо крови…

Лилит стиснула губы и смущённо отвела взгляд в сторону. Дай был слишком близко.

– Было бы здорово, если бы такое лекарство и вправду нашлось, – еле слышно пробормотала она, украдкой посматривая в его сторону.

Дай не спешил восстанавливать дистанцию. Изучающие серо-голубые глаза блуждали по её лицу, точно могли разглядеть за ним истину.

Лилит не выдержала, зажмурилась и проиграла в эту невольную игру в «гляделки». Приз – победителю, наказание – проигравшему.

Её щёку обдало горячим дыханием. Сильные руки властно обхватили тонкую талию. Дай прижал Лилит к себе, кутая в тёплых объятьях.

– Я обязательно найду его, – прошептал он, касаясь сухими губами её скулы.

– Я в тебя верю, – тихо отозвалась она, скользнув пальцами по двум запёкшимся точкам на его шее.

Впервые за долгое время Дай так хорошо и крепко спал. Не было ни кошмарных снов, ни воспоминаний – ему ничего не снилось. И проснулся он позже, чем обычно. Когда открыл глаза, часы в комнате показывали десять утра.

Дай чувствовал себя отдохнувшим и находился в приподнятом настроении и своей радостью он хотел поделиться с Лилит. Хотел рассказать ей, что уже давно не мог нормально спать, сон его был поверхностным и тревожным, его постоянно мучали воспоминания, и он часто просыпался среди ночи в холодном поту, а с утра был выжитый как лимон, с чёрными мешками под глазами. Но сегодня всё было иначе. Ему казалось, что теперь он может всё-всё рассказать Лилит, доверить ей свои страхи и волнения. Он знал, что она его поймет и примет таким, каким он есть.

Он сел на кушетке и обнаружил, что накрыт одеялом. Лилит постаралась. Но где она сама?

Дай осмотрелся по сторонам, точно девчонка могла где-то спрятаться, чтоб подшутить над ним, но комната была пуста.

Скользкое, неприятное чувство закралось в его мысли. Он старательно отгонял их, но они всё настойчивее жужжали, как назойливые мухи.

– Нет. Не может быть, – бормотал Дай.

И кинулся к своему сюртуку висевшему на шкафу на вешалке, остервенело обшарил все карманы.

Пусто. Ни магических самоцветов, ни монет, ни чёрного камня.

Дай вынул из кармана только часы на тонкой цепочке и с медным циферблатом. Он стиснул их в кулаке, скрипя зубами.

Это просто не укладывалось в голове: Лилит его ограбила. А самое главное, забрала с собой чёртов камень!

– ЛИЛИТ!!! – яростно закричал он да ещё и так громко, что весь замок наверное содрогнулся.

– Ну, погоди, Каштанка! – рычал он, тяжело дыша, и трясясь от злости. – Только попадись на глаза! Так просто ты не отделаешься!

Ⅵ

– Каюта готова, мисс, мы скоро отплываем! – крикнул юнга, выходя на палубу.

– Да, спасибо, – дружелюбно поблагодарила Лилит, оборачиваясь.

Морские волны бились о борт небольшого прогулочного судна, рассчитанного на пять-шесть персон, включая экипаж. Кораблик медленно, убаюкивающее покачивался из стороны в сторону. Кричали чайки, кружащиеся у рыболовецких лодок. Прохладный ветерок с привкусом соли обдувал лицо Лилит, трепал распущенные волосы.

– Ну и где он ходит? – причитал Зенрит, нервно меряющий палубу шагами. – Пора уже в путь, сколько можно его ждать!

Когда Лилит с утра пораньше пришла на их с Климентом место встречи, он не сказал ей, что этот несносный мальчишка тоже поедет. Он ограничился лишь парой слов:

– Мы поплывём в Менкар за одной важной персоной. Путь предстоит неблизкий, надеюсь, ты к этому готова. Там будет очень жарко.

Лилит была готова и в огонь, и в воду, лишь бы не тратить время попусту, сидя на месте в замке. Тем более, жарко – это не холодно.

А вот Зен начал протестовать, узнав, что она собирается ехать с ними, она же не «тень». Климент с ним в сторонке поговорил, и недовольства мальчишки как-то сами сошли на нет. Неизвестно, что он там ему сказал, но эффект был на лицо: Зен ещё кидал на неё недовольные взгляды, хотя больше не выступал.

Лилит облокотилась на деревянные перила корабля и достала из внутреннего кармана своего подлатанного в замке фрака чёрный камень.

Он поблескивал в лучах солнца, пусть и казался физическим воплощением тьмы.

Лилит признавала, что плохо поступила с Даем. Бросила на произвол судьбы, забрала ценности и сбежала. Он, наверное, безумно зол на неё и сейчас рвёт и мечет. Она украла камень, из-за которого он проделал такой большой путь от Краза, потом рисковал жизнью, и всё ради чего? Ради того, чтобы какая-то безродная девка увела камушек под шумок? Дай не простит ей эту предательскую выходку. Ну и пусть. Главное – этот камень важен и не только Даю, ещё правительству, пославшему его вернуть украденное. Кто знает, на что ещё он способен, этот камень, и какую опасность представляет.

Лилит полной грудью вдохнула морской воздух. Это запах свободы. Запах