— А что с ним было делать? — Фредерик убрал револьвер в карман. — Сдать полиции или вашим коллегам?

Прежде чем пустить пулю в голову агента Мейлан, он, как сумел, восстановил порванную вязь ограничителя. Смерть нейтрализует плетения, но контурная сеть держится какое-то время. Если труп найдут в течение ближайших часов, Элла, быть может, поверит в то, что ее человека пристрелили, не взломав. Но поводов для тревоги у нее в любом случае немного. Недомаг почти ничего не знал, даже на кого он работал. Сказал, на некоего господина Луи, но вспомнил, что несколько раз видел с ним какую-то даму, и пойманный эмпатом образ отмел последние сомнения относительно причастности госпожи Мейлан к исчезновению Эбигейл.

Куда увезли девушку, покойный понятия не имел. Где обитает таинственный господин Луи — тоже. Он всего раз ездил к нанимателю, но ночью и экипажа не покидал, в дом заходил его напарник. Пришлось собраться с силами и вернуться с ним в тот день. Сесть в экипаж у Моста Висельников и проехаться по темным улицам, считая повороты. После наложить маршрут на карту…

Но это — после. Когда Фредерик отдохнет и восстановится, подобное считывание памяти отбирает много сил.

— Идемте, Блэйн.

— А деньги? — напомнил контрразведчик. — Он говорил о каких-то деньгах.

— Да, посмотрите, должны быть где-то здесь.

Эдди расщедрилась. Десять тысяч и для нее сумма немаленькая. Хотя состояние счетов бывшей супруги мэтр Валье не контролировал, даже официальных, и судить, насколько ей удобны подобные подарки, не мог.

В прихожей он присел на минутку перед мертвой женщиной, поправил задравшееся платье, закрыл безразлично уставившиеся в стену мутные глаза.

На вопрос Блэйна, кто это, пожал плечами:

— Видимо, должница Адалинды. Погаси чей-нибудь кредит, дай денег на лечение, избавь от проблем с властями или склочными соседями — и человек рад будет помочь в ответ.

Контрразведчик скептически скривился, и Фредерик, заметив эту гримасу, уточнил:

— Поверьте, помогать таким, как мы, лучше все же из благодарности. — А когда «повар» резко посерьезнел и, кажется, даже побледнел, добавил: — Я тоже рассчитываю на вашу благодарность, Блэйн. Поэтому я не стану сообщать нашим друзьям, какую роль вы сыграли в сегодняшнем происшествии, а вы впредь будете делать только то, что вам прикажу я. Вы поняли?

— Да… мэтр Фредерик.

— Молчите о том, что видели и слышали здесь. Я сам все объясню Адалинде и Джеку.

— Может, не нужно? — осторожно спросил Блэйн. — Особенно Джеку. Чтобы мозги его механические не переклинило. А там — найдем Лленаса, найдем и девчонку… Если жива еще…

— Нужно, — отрезал Фредерик.

Руководствовался он теми же выводами: найдут Лленаса — найдут Эбигейл. Или наоборот.

Эдди не во всем права: некоторые печальные известия не только не понижают эффективность агента, но и увеличивают ее при правильной подаче.

Элла не ожидала, что девица потеряет сознание. Считала, что простолюдинки крепкие и выносливые.

— Ну вот, ты выжгла ей мозги, — констатировал некромант. Иллюзия, скрывавшая их лица от посторонних, не мешала им видеть друг друга, и расстроенным он точно не выглядел.

— Чушь, — неуверенно запротестовала госпожа Мейлан. — Я выжгла блок, а мозги… откуда им там взяться? Только посмотри на нее.

— Угу, — неопределенно буркнул мужчина.

Соглашался? Сомневался?

В последнее время он безумно раздражал ее, что бы ни сказал и ни сделал, но ради дела приходилось терпеть.

— Зачем ты вообще ее сюда притащила?

— По данным Бейнлафа, она жила в доме Ранбаунга и исчезла оттуда вместе с Адалиндой и игрушкой Дориана. А теперь ей за какие-то заслуги купили домик в хорошем районе. Полагаю, ей найдется что рассказать.

— Если ты не превратила ее в овощ.

Именно в этот момент девица на полу шевельнулась и издала негромкий булькающий звук.

— Видишь? — Магиня с превосходством посмотрела на любовника. — Ничего ей не сделалось.

— Убедимся, когда она заговорит.

— Заговорит, — процедила Элла. — И скажет все, что знает.

— У тебя проснулись способности менталиста? — съязвил мужчина.

— Нет. Но я могу сплести идентификатор лжи и совместить его с ее нервными центрами… — Слишком заумное пояснение для приходящей в себя голодранки, поэтому Элла наклонилась к пленнице и повторила все то же понятным для нее языком: — Попробуешь меня обмануть или уклониться от ответа — и тебе будет очень-очень больно. Поняла?

Бывшая служанка Лленаса промычала что-то невразумительное, но, кажется, поняла.

— Вставай, — поторопила ее магиня. — Не притворяйся, будто тебе так плохо. Говори… э-э… на кого ты работаешь?

— Я… — Девица кое-как села и уставилась в одну точку. — Я не работаю сейчас, — выдала на выдохе. — Раньше шила на заказ. Потом у мэтра Дориана… по приговору…

Элла бросила быстрый взгляд на любовника: тот с трудом сдерживал смех. Но она отступать не собиралась, освинская девка точно что-то знала!

— Фредерик, Адалинда — тебе знакомы эти имена?

— Маги, — почти простонала пленница. — Магам нельзя верить, они всегда лгут.

Некромант все-таки не удержался и негромко хохотнул:

— Мозги у нее все же есть. И неплохо работают.

— Что ты делала у этих людей? — не сдавалась госпожа Мейлан.

— Ела, пила, спала… посуду мыла два раза…

Некромант закусил кулак.

— Как ты к ним попала? — прорычала Элла.

— Госпожа Адалинда приказала сесть в экипаж и увезла.

— Зачем?

— Джек без меня ехать не хотел.

— Джек?

— Механический человек. Его мэтр Дориан сделал, а я с ним в саду гуляла. А потом он меня бросил. Говорил, что не бросит, а сам… Я думала, он меня любит. Думала, совсем со мной останется…

— Джек? — Элла гадливо скривилась, не столько от услышанного, сколько от того, какой нежностью озарилось конопатое личико бывшей служанки.

— Джек, — кивнула та. — Он самый лучший. Лучше, чем обычные люди. Я думала, будем с ним вместе жить. Ему только кристалл какой-то нужен для подзарядки, дорогой очень, но мы бы придумали что-нибудь… А кормить его совсем не надо. И я ем немного — на еде бы экономили… Потом ребеночка завели бы…

— Как? — опешила магиня.

— В приюте взяли бы, — мечтательно протянула девица. — С Джеком же иначе не получится. У него… детальки нет…

— Все, — закрыв лицо ладонями, выдохнул некромант. — Я больше не могу. Спасибо, дорогая, повеселила, но мне нужно возвращаться к работе.