— Почему ты спросила о детях? — выговорил оборотень, а я чувствовала, как бьется сердце мужчины. Часто-часто. А ещё хорошо ощущала его увеличившийся пах, прижавшийся к моему животу.

Мучительно со всех сторон, несомненно.

— Потому что мне будет стыдно днём учить их языкам, а ночью прыгать в постель к их отцу, — объяснила, как могла, пытаясь не обидеть мужчину и вместе с тем гореть от желания, покрытого коркой стыда. — Не смогу так и не буду.

Оборотень отстранился, подошел к окну и уперся в подоконник руками. А я почувствовала себя такой одинокой, просто брошенной в тот момент, как князь сделал эти шаги от меня.

— Ярослава, — глухие слова, словно колючий град сыпались из его рта, — ты, верно совсем не понимаешь, что я к тебе чувствую. Ответь!

— Я знаю, что нравлюсь тебе, — едва не запнувшись на этих словах, произнесла, обняв себя руками.

— Так, что ещё? — продолжил, по-прежнему не оборачиваясь в мою сторону мужчина.

— Подозреваю, что это произошло сразу после того, как подобрал меня в лесу. Иначе, зачем платить такую цену за обыкновенного учителя.

— Да почему ты решила, что для меня обыкновенная? — резко обернулся Радомир и просто тут же оказался рядом со мной, ухватив руками за плечи и встряхнув. Заколки соскользнули с моей головы и рассыпались по полу, не мешая больше волосам каскадом спуститься по плечам.

— А нет? — отозвалась, пытаясь не смотреть в его глаза. Медовые, янтарные, как ни назови, но они словно завораживали и гипнотизировали, звали подчиниться и отдаться во власть огромного и прекрасного зверя.

— Нет, — он шумно выдохнул, пытаясь справиться с собой, — пожалуйста, стой и не двигайся.

— Что? — переспросила, не поняв последнюю фразу, так как вынырнула из плена собственных мыслей.

— Помолчи, пожалуйста, иначе я не справлюсь! — сквозь зубы процедил он и отвернул голову в сторону, по-прежнему удерживая мои плечи в своих сильных руках.

Так мы стояли и молчали. Он пытался справиться с собой. А я слегка прикрыла веки и наблюдала за янтарными вспышками, льющимися из глаз оборотня. В коридоре кто-то смеялся, кто-то проходил мимо, иногда что-то выкрикивая, а то просто молча. Наконец, как мне показалось, дыхание мужчины немного нормализовалось, и он отпустил мои плечи.

— Прости, — произнёс, проведя по моим рукам сверху вниз, остановившись на пальцах, поглаживая их, но не больше.

— Почему так?

— Зверь, он упрямый, — усмехнулся князь, но, кажется, в этот момент ему не было весело, — требует тебя всеми путями. И причем очень давно.

— Как это? — я не выдержала и, выдернув пальцы, дотронулась до его лица. Мне было интересно всё из сказанного князем, особенно, что касается той здоровой рыси, которую видела в прошлый раз в своей спальне.

— Яра, — моя рука была тут же поймана, а нежные губы мужчины осторожно прикоснулись ладони, — мне очень сложно контролировать себя рядом с тобой, но я стараюсь. Это как магнит, у которого просто нет иного выхода, как встретиться с подобным себе.

— Но я не подобна тебе, Радомир.

— Ты права и неправа одновременно. Права, потому что человек это не оборотень. А неправа, потому что одна моя половина — это зверь, а вторая — человек. И обе готовы жизнь отдать за тебя.

— Что? — я отшатнулась, подозревая, что ослышалась

— Всё верно, девочка, — шумно выдохнул оборотень, — можешь в этом даже не сомневаться, у нас это называется парностью.

— Ты хочешь сказать, что я твоя пара? — я опешила, честное слово.

Сегодня, когда князь оглашал среди оборотней Марфу как единственную избранную для Росляра, я посчитала это вполне закономерным, а сейчас. Отчего же сама впала в ступор, не понимая смысла происходящего и вместе с тем страшась его? Чем это окажется для меня? Тюрьмой или личной свободой?

— Да, — так и есть. — И я, и зверь, мы выбрали тебя.

— Почему? — глупый вопрос. Но для меня, наверное, в тот момент он имел какое-то значение.

— Не знаю, — усмехнулся князь, нарочно задев согнутым пальцем мой кончик носа, — но поверь, всё было бы куда проще, если бы он выбрал оборотня.

— Как Стелла? — ввернула, сама не зная зачем. Захотелось поддеть, уколоть, но в результате стало неприятно самой. И тут же заметила нехорошую вспышку в глазах Радомира.

— Хотя бы так, — всё же согласился он. — Впрочем, она совсем не мой вариант. И никогда не была и не будет. Ты- мой. И я прошу стать тебя моей женой.

— А? — я приоткрыла рот, оглушенная этим признанием.

— У тебя есть время. Много, — он приставил палец к моим губам в знак молчания, — подумай.

— Я подумаю, — кивнула, всё ещё не осознав произошедшего. — Нам пора, — ввернула в тот момент, когда оборотень опять намеревался что-то сказать, — Росляр и Марфуша наверняка заждались, да и детей нужно проверить.

Произнесла, а сама тут же нагнулась, чтобы собрать все заколки и кое-как прицепить их слова на волосы. Пробежалась, слегка касаясь руками, кажется, получилось.

— Хорошо. Подожди, — он приподнял указательный палец, показывая тем самым, чтобы я замерла. — Всё, тихо, пойдём.

Мы вышли, как ни в чем не бывало из этой комнаты, и разошлись по разным сторонам. Я отправилась в зал, а Радомир куда-то в противоположную сторону. Зеркальная стена, мимо которой я проходила напротив входа подсказала, что лучше задержаться, чем я и воспользовалась, поправив прическу уже видя своё отражение, а не на ощупь.

В зал я вошла в момент, когда пары кружились, поэтому взгляды были прикованы не ко мне, а к танцующим, особенно к Марфе и Росу. Платье цвета нежной мяты развевалось к низу, что делало движения Марфуши более грациозными и элегантными. Я прошла к столу, присела, отметив, что Ксюша уже с детьми тут, в зале. Перевела взгляд на танцующих и засмотрелась, не заметив, как моё солнышко подкралось ко мне.

— Мамочка, — прошептала она, обнимая меня своими ручонками, — я тебя люблю.

— И я тебя люблю, моё сокровище, — отозвалась, усаживая дочь на колени и немного покачивая, как делала это тысячи раз, укладывая ребенка спать, успокаивая во время её слёз, или жалея, когда родная кровиночка приболела.

Мы часто чувствуем чей-то взгляд на себе, вот и сейчас со мной происходило то же самое. Я обвела глазами ближайшее окружение и заметила Радомира, пристально рассматривающего меня и Ксюшу. Он поймал мой взгляд, но не отвернулся. Уголок его губ, показалось, дрогнул, и захотелось улыбнуться в ответ. Это было так искренне и нежно, трогательно и волшебно, что я не отвела своего взгляда, как и стоящий в стороне среди своих друзей, подчинённых, необыкновенно притягательный для меня мужчина.

Хотелось танцевать, но выбора не осталось- Ксюша засопела, утомленная насыщенными событиями этого дня. И, похоже, её снам не мешала даже громкая музыка и топот танцующих ног. Осторожно подхватив её на руки, я встала из-за стола, прижалась к стене и пошла на выход. Я привыкла к дружелюбию многих рысей, но сейчас, даже находясь в нетрезвом состоянии, почти каждый встречающийся на моём пути, будь то мужчина или женщина, предлагали свою помощь.