— Да мы и сами хотели, — отозвался Рос, — только по нашим правилам князь объявляет мужа и жену. Завтра приедем, и пойду сразу к нему. Поедете с нами? У меня места всем хватит!

— В другой раз! — постановил Степан, — но коли намерения честные, — прищуренные глаза мужчины обежали всё вокруг, — то быть посему. Сейчас справим эту, как там у господ называют? Ну, Марфа, подсоби!

— Помолвку, дядька!

— Вот! Её! А уж свадьбу и без нас справь, мы невыездные, — мужчина показал на свои ноги, всё еще хромающие, а иногда с трудом переступающие.

— Ох, отнекиваешься ты Степан, — мечтательно произнесла Олёна, — но прав! Уж лучше вы к нам в гости!

На другое утро, на рассвете Росляр, посадив впереди себя свою красавицу, выехал в сторону замка. Погода в начале февраля была очень морозная и не каждая собака в этот

день посмела открыть свой рот и гавкнуть. Но этой странной паре было очень тепло, ведь замёрзнуть рядом с горячим оборотнем не одна нормальная девушка не сумеет, особенно если это Марфа и её Росляр.

* * *

Радомир подписывал документы в своём кабинете перед отправкой на оформление земли, что уступили медведи после победы над ними, как после легкого стука в кабине к нему зашел старший княжич.

— Пап? Ты звал меня?

— Звал. Возьмешь с собой Крена, он в курсе и поедешь в город. Отдашь в городское управление, в канцелярию на оформление земель. Помнишь, Мориса, что к нам приезжал? В канцелярии есть земельный отдел, он там работает. Отдашь ему, он в курсе. Распишешься о сдаче документов в журнале, не переживай, ты имеешь право такой подписи. Спроси, когда будет готово, — Радомир внимательно смотрел на старшего сына и втайне гордился им. Не мальчишка, не безусый юноша, а вполне самостоятельный оборотень, способный защитить не только себя, а даже собственных подданных. Когда-нибудь придется разделять земли на три части, раздавая их сыновьям, но пока не пришел этот час. Сам князь только лет тридцать назад получил свой надел от отца, у которого был единственным сыном и теперь был просто рад, что у него двое наследников, хороших и любящих. Но он был бы просто счастлив, если бы его пара, Ярослава подарила бы ему еще кого-нибудь. Не важно, будь то сын или дочь, главное общий ребенок.

— Я всё сделаю, пап, — склонил голову Властислав, — когда выдвигаться?

— Завтра утром, — заложив руки за спину. князь подошел к окну, наблюдая, как внизу воины тренировались, валяя друг друга по кирпичной мостовой, утоптав напрочь снег, пролив его собственным потом. Жизнь любого оборотня, воина складывалась не просто и слова 'ты или тебя'никогда не были пустым звуком.

— Пап? — позвал княжич, встав рядом с отцом

— ММ? — отозвался оборотень, не отрываясь от зрелища, открывшегося под окнами, — что?

— У нас есть среди прислуги Акулина, помнишь?

— Помню, а что? — теперь князь оторвался от окна и с вниманием уставился на собственного сына.

— Я попросил управляющего Осипа перевести её на другие работы.

— С каких это пор, — князь с удивлением продолжил свою речь, — княжича интересует служанка, к тому же весьма не молодая?

— Вчера, когда я шел за леди, то увидел, как эта женщина уронила корзину с грязным бельём. Мне кажется, ей уже тяжела эта работа.

— Где ты сказал, уронила?

— Я нигде не сказал, — усмехнулся Властислав, подмечая внимательность отца, — но это случилось перед дверью леди.

— Её перевели?

— Думаю да, — княжич пожал плечами, — а разве может быть иначе?

— Ты прав. Ну, ступай. Бумаги заберешь завтра утром, мне ещё надо кое-что подготовить.

Властислав развернулся и сделал пару шагов, как вдруг взгляд, брошенный в окно, его заинтересовал и он остановился:

— Пап, это ведь Рос!

— Он самый, — усмехнулся Радомир, наблюдая, как верный охранник Росляр показался в дальних воротах, но ясно различался и второй силуэт всадника всё на том же коне.

— Он с девушкой? — шумно удивился Властислав, с которого тут же слетела вся степенность и важность, — такого ещё никогда не было, чтобы Росляр в открытую с девками на терриорию замка въезжал.

— Ты только при нём его пару девкой не смей называть, — с поучительной насмешкой произнёс Радомир, не отводя своего взгляда от той девушки, ради который один из опытнейших оборотней потерял покой.

— Пару??? — выпустил воздух из лёгких Властислав. — Ничего себе! Это случилось!!!

— Да, сын, давненько и я не слышал о подобном. И вот как видишь. И знаешь, я рад за Росляра.

— Кажется, она ничего, — пробормотал ошалело княжич, уставившись на приближающихся путешественников. Властислав был поражен, на его глазах еще никто из знакомых не обретал своих пар. То ли это стало большой редкостью, то ли сам княжич еще слишком мало прожил, чтобы судить об этой редкости или частоте.

— Красивая девушка, — легко согласился князь, потому что реально так считал. Разрумяненная, с выбившейся из-под платка косой, с нежными взглядами, что бросала она на Росляра, его пара действительно очень подходила воину, несмотря на то, что он был оборотнем, а не человеком.

Я только-только расправила новое платье на Ксюше, что сшила местная портниха по моему рисунку, как в дверь раздался нерешительный стук:

— Войдите.

— Можно, барынька? — раздался робкий голос Марфуши, и тут же она сама встала на пороге, всё так же привычно улыбаясь.

— Марфуша! — с криком мы бросились к ней. Ксюшка запрыгнула на нашу гостью, визжа от радости, а я обняла растрогавшуюся девушку.

— Откуда ты тут взялась? — тормошила я её, радуясь и ожидая объяснений, — рассказывай, присаживайся. Ксюша, займи Марфу, я сейчас распоряжусь, чтобы сюда обед принесли.

— Да нет, нет, барынька, спасибо большое, не голодная я, только из-за стола, — отбивалась от нас девушка, а сама цвела от радости, словно выиграла ценный приз.

— Из-за стола? — я удивилась и встала перед дверью. — Рассказывай.

— Непременно, только чуток попозже если можно, — она неуверенно скосила глаза на Ксюшу и охнула, — а платье-то какое! Ксюша, барынька моя милая, как у самой знатной леди!

— Да, — тут же отозвалась дочка, слезая с колен Марфуши и расправляя смявшееся платье. — Мама придумала, — а потом неуверенно добавила, — правда, как у знатной леди?

— Конечно, я даже такое видела.

— Где? — тут же заинтересованно переспросила Ксения.

— А не помню где, но точно знаю, очень похоже, — уверенно добавила Марфа.

Мы я ней прекрасно понимали, что это модель моего платья из детства, сшитого когда-то для меня. Я очень хорошо помню, как прыгала в нём с забора, а потом нянька ругала меня за выдернутый клок.