В общем, они пошли по крайним туннелям. Здесь было попросторнее, чем в переходах от тюрьмы к «театру», и вовсе не требовалось бежать друг за другом. К тому же расстояния оказались совсем небольшими. Таран и Милка быстро проскочили мимо двух поворотов налево, добежали до третьего, свернули за угол, а затем миновали еще два, после чего опять же бегом понеслись вперед… И уперлись в стену. Точнее, в точке «х» никакого выхода на лестницу не оказалось, а был еще один поворот налево. Прямого пути не было.

— Ты не напутала? — спросил Таран. — Ежели мы сейчас повернем, то уже обратно пойдем. А если еще дальше, то и вовсе к твоей бывшей хате вернемся.

— Может, и так… — пробормотала Милка сконфуженно. — Но все-таки пройдем еще налево…

Прошли. Вот тут, напротив очередного поворота налево, действительно оказался узкий ход на потайную лестницу. Ту самую, по которой Таран с Милкой пробирались в подвал летом. По идее, в те времена она доходила до третьего этажа и вела куда-то в личные покои Дяди Вовы.

Но увы — сейчас эта лестница не вела никуда. Метров пять узкого бетонированного туннельчика — вот и все, что от нее сейчас оставалось. Так же, как и большая лестница, по которой Вова водил в «театр» почетных гостей, эта потайная-секретная была наглухо завалена обломками, рухнувшими с верхних этажей…

— Значит, тот, кто растяжку ставил и лаз минировал, наверх пройти не мог! — обеспокоилась Милка. — Здесь он, прячется где-то. Небось думает, будто нас много.

— Мог и в подземный гараж уйти, если туда все-таки есть еще один ход…

— Пока мы ход искать будем, он нас в спину перестреляет.

— Давно бы перестрелял, если б был здесь… — проворчал Таран. — Ходим, как слоны, каркаем через эти железяки… По-моему, здесь-то уж можно эти гондоны с морд стянуть, не задохнемся…

— Тише! — перебила Милка и мигом погасила фонарь.

В наступившей тишине отчетливо послышались какие-то неясные, но довольно близкие звуки, долетавшие откуда-то сзади, примерно с той самой пресловутой точки «х».

Прежде чем Таран успел что-либо сообразить, Милка мощным движением плеча сшибла его на пол, а потом сама нырнула вниз и дернула из подствольника. Юрка проклял того типа, который обучил «королеву воинов» палить из этого оружия. До угла было совсем недалеко, запросто можно было попасть под осколки, и даже сама граната в случае рикошета могла обратно прилететь. Но, бывает, дурам везет!

Сверкнула вспышка, и в ту же секунду — ба-бах! Опять все эти «ш-ших! — фырр! — мяу!» осколков, к которым на сей раз добавилось звонкое «тюннь!» от удара по макушке Юркиного шлема. Не будь этой тяжеловесной железяки, осколочек, поди-ка, сантиметра на три въехал бы внутрь черепной коробки Тарана и, возможно, избавил бы его от гнетущей перспективы дожить до старости.

Однако все это было сущей ерундой по сравнению с главным последствием взрыва. С грохотом и грюканьем на пол посыпались кирпичи и брякнулась некая тяжелая доска. Милка вскочила на ноги и очертя голову помчалась в ту сторону. Таран последовал за ней, тем более что «Зена» вновь зажгла фонарь. При свете этого чахлого источника света Юрка увидел несколько окровавленных крысиных тушек — эти несчастные грызуны, на свою беду, произвели шум, встревоживший Милку. Однако в точке «х», то есть в стене, которую они еще несколько минут назад считали непроходимой, зиял пролом. И даже не пролом, а скорее, дверной проем. Не было там никакой мощной кладки, а просто стоял щит из ДСП, обитый стальной сеткой. Поверх сетки с помощью раствора налепили отколотые кельмой тонкие кусочки боковин и торцов кирпичей, которые, если к ним не приглядываться, не ощупывать и не простукивать, могут вполне сойти за настоящие. Хотя бы издали.

Но даже не это было самым главным. Из проема отчетливо пахнуло бензином, резиной и металлом. То есть гаражом, куда стремились «мамонты».

Медлить было нельзя. Те, кто находился по ту сторону проема, конечно, не собирались оставаться равнодушными к этому вторжению. И не остались, вообще-то. Если б они бросили в проем ручную гранату, то все последующие события могли не состояться. Но ребята Седого ответили из подствольника. Граната с шорохом пролетела где-то между Юркой и Милкой и унеслась далеко за их спины, в дальний конец туннеля. Где и шарахнула, устроив целый фейерверк из искрящих по каменным сводам осколков. Но ни один из них ни Юрке, ни Милке не достался. Они чисто инстинктивно плюхнулись на пол сразу после того, как мимо них пролетела граната, а после разрыва почти сразу же в чисто профилактических целях прострочили темный проход из автоматов. Не разглядевши, по сути дела, противника. Дали по две длинные и тут же откатились за углы проема.

Целая туча пуль влетела в коридорчик, ранее прикрытый щитом из ДСП, и те самые граждане, которые собирались добавить к подствольной гранате две старые добрые «лимонки» «Ф-1», нарвались на эту тучу. Причем обе гранаты у них уже стояли на боевом взводе, а потому, когда «бойцы», наскочив на пули, повалились на пол, с интервалом в секунду прогрохотали два взрыва. Осколки в основном остались в помещении, находившемся за коридорчиком, лишь несколько штук узким пучком пролетели через проем мимо Юрки и Милки.

— Вперед! — железно-мембранным голосом прорычала Милка и, вскочив на ноги, как танк рванула в коридорчик, поливая пулевым веером неосвещенное пространство перед собой. Трассеры рассекали тьму. Таран проскочил следом за ней и очутился в одном из пустых гаражных боксов. Впереди, где-то неблизко, брезжил тусклый свет лампочки, горевшей под потолком. Он пробивался через многочисленные дырки, оставленные пулями и осколками на тонкой гофрированной нержавейке, из которой были сделаны ворота бокса. При этом слабом освещении Юрка сумел увидеть два искромсанных осколками трупа и благополучно перепрыгнул через них, не поскользнувшись на кровяной луже. Грох! Грох! — Милка прикладом долбанула по засову ворот, а подскочивший Таран каблуком распахнул створку.

Они вылетели в проход между двумя линиями боксов. Юрка сразу узнал это место. Совсем неподалеку отсюда он садился в кузов «каблука» под наблюдением Чалдона. Чуть дальше находился бокс, где Седой вел с ним задушевные беседы, перед тем как повесить на шею мину-плейер, а еще подальше — тот, куда Тарана привезли днем вместе с другими пленниками. Только вот оставил ли их Седой на том же месте? Ведь дверь, ведущая в подземную тюрьму, осталась неприкрытой. Правда, там пожар был, но ведь бензин выгорает быстро…

Рассуждать, однако, оказалось некогда. Со стороны бокса-«офиса» в сторону Милки и Тарана простучала очередь. Видать, шум и гром, которыми сопровождался прорыв «мамонтихи» с «мамонтенком» в обитель Седого, явились для здешней публики чем-то неожиданным. Не иначе, создавалось впечатление, что вломилось не два человека, а гораздо больше. Первая очередь пришлась даже не по воротам того бокса, из которого Милка с Тараном уже успели выскочить, а по соседним. Ясно, что палили наугад, по принципу «пуля виноватого найдет».

Таран с Милкой уже перескочили через проход и в «виноватые» не годились. Юрка лихорадочно вставил гранату в подствольник и наискось приложился по воротам «офиса», целясь в зазор между створками и полом. Шарах! — одну из створок начисто снесло, другую разодрало и смяло как картонку, а Милка, прыжком проскочив вдоль стены, забросила внутрь «офиса» очередную «РГД-5». Бу-бух! — вторую створку тоже выбросило в проход, а из «офиса» повалил дым, и на стенах появились багровые отблески пламени.